Malta Tourism Authoritys serie af temakort har en ny tilføjelse - Pilgrimage Trail, der viser de smukkeste kirker og religiøse steder over øhavet.

Med mere end 360 kirker og kapeller spredt over Malta og Gozo udgør de religiøse steder, der er fremhævet på kortet, en integreret del af landets historie, landskab og skyline - de er kernen i det maltesiske sociale og kulturelle liv.

Malta menes at være det første land, der blev konverteret til kristendom, da St. Paul blev forliset på øerne i 60 e.Kr., og hans grotte stadig besøges af tusinder af turister hvert år. Mellem det 16. og det 18. århundrede blev Malta styret af ridderne af St.John og er stadig i dag et af de mest fromme katolske lande i verden.

Pilgrimage Trail planter fast hovedstaden Valletta og øerne som en af Europas største hotepladser for pilgrimsrejser og et must-visit religiøst sted i 2019.

Højdepunkter inkluderer:

• Basilica of Our Lady of Mount Carmel, Valletta - silhuetten af bygningerne 42 meter høj oval kuppel dominerer skyline og er hjemsted for et maleri af Our Lady of Mount Carmel, der går tilbage til det 17. århundrede.

• St John's Co Cathedral, Valletta - Det kæbefaldende interiør, udførligt skabt af Mattia Preti, anses bredt for at være det bedste eksempel på barokstil i Europa. Den storslåede katedral er også hjemsted for det eneste underskrevne Caravaggio-maleri i verden.

• St. Paul's Cathedral, Mdina - Katedralen blev grundlagt i det 17. århundrede og menes bredt at være et Lorenzo Gafa-mesterværk. Katedralen står højt midt i 'den tavse by', og dens facade imponerer besøgende, når de kommer ud fra Mdinas smalle gader.

• Cathedral of Assumption, Gozo - Den imponerende struktur er dedikeret til Marys antagelse og ligger i Cittadella of Victoria i Gozo. Kirken er mere end 300 år gammel, færdiggjort i 1711 og kan prale af et smukt udvendigt barok.

• Vor Frue på Ta'Pinu, Gozo - I 1883 hørte en kvinde fra landsbyen Garb, Karmni Grima Vor Frues stemme ved det lille kapel, der derefter besatte dette sted. Det blev hurtigt et pilgrimssted, og antallet af besøgende overvældede snart den lille kirke. Dagens monumentale helligdom til Vor Frue af Ta 'Pinu blev bygget mellem 1920 og 1931 og indvarsles som et arkitektonisk mesterværk. Helligdommen blev bygget foran det originale kapel.