En rapport offentliggjort i dag af Rejsefond, Cornell University's Center for Sustainable Global Enterprise , EplerWood International beskriver, hvordan destinationer skal afdække og tage højde for turismens skjulte omkostninger, kaldet den "usynlige byrde", for at beskytte og administrere vigtige destinationsaktiver over hele verden. Hvis man ikke gør det, sætter økosystemer, kulturelle vidundere og samfundsliv en stigende risiko og placerer turistindustrien på et svagt fundament, der kan knække under sin egen vægt.

Området for omkostninger, der ikke i øjeblikket tages højde for, inkluderer de omkostninger, der er nødvendige for at:

opgradering af infrastruktur ud over beboernes behov for at imødekomme turismens efterspørgsel
styre og beskytte offentlige rum, monumenter, miljø og naturlige levesteder
mindske eksponeringen for klimaændringsrisici og
imødekomme behovene hos de lokale, der er påvirket af stigende ejendomspriser, drevet af efterspørgslen fra turisme.

Enten er det beboerne, der betaler disse omkostninger, eller de betales simpelthen ikke, hvilket i stigende grad fører til miljøkriser, ødelagte turistaktiver og voksende utilfredshed blandt lokale beboere. Destinationsmyndigheder har presserende brug for adgang til nye ressourcer, systemer og ekspertise for at sikre, at de sande omkostninger for hver ny besøgende, når turismen vokser, dækkes fuldt ud.

Midt i stigende grad bekymret over ”overtourisme” og opfordrer inden for rejsebranchen til forbedret destinationsadministration, rapporten, Destinationer i fare: Den usynlige byrde af turisme, blev bestilt af Travel Foundation for bedre at forstå de udfordringer og begrænsninger, som nationale og kommunale myndigheder står over for. Det giver en grundig gennemgang af de risici, som destinationer står over for, og de løsninger der er presserende nødvendige, herunder:

Nye lokale regnskabssystemer, der fanger hele spektret af omkostninger som følge af væksten i turismen i stedet for et ufuldstændigt sæt økonomiske virkningsforanstaltninger.
Nye færdigheder og tværsektorielt samarbejde understøttet af data og teknologi for at opnå effektiv fysisk planlægning, styre efterspørgslen efter offentlige forsyningsvirksomheder og tjenester og evaluere tilgængeligheden af vigtige, lokale ressourcer.
Nye værdiansættelses- og finansieringsmekanismer til afhjælpning af svækkende underinvestering i infrastruktur og lokal kapitalforvaltning og muliggør overgangen til kulstoffattige destinationsøkonomier.

Hovedrapportforfatter, Megan Epler Wood, sagde: “The Jordens største skatte knækker under vægten af den skyhøje turistøkonomi. Nye datadrevne systemer til at identificere omkostningerne ved styring af turismens mest værdsatte aktiver er nødvendige for at dæmme op for en voksende krise inden for global turismestyring. Med den rigtige ledelse, økonomi og analyse på plads kan en helt ny generation af turistprofessioner bevæge sig fremad og slette den usynlige byrde, samtidig med at de får millioner overalt i verden. "

Salli Felton, administrerende direktør for Travel Foundation, sagde: ”Den usynlige byrde går langt for at forklare, hvorfor vi nu er vidne til destinationer, der ikke klarer turismens vækst på trods af de økonomiske fordele, det medfører. Det er ikke nok at opfordre regeringer og kommuner til at styre turismen bedre, hvis de ikke har adgang til de rigtige færdigheder og ressourcer til at gøre det. Destinationschefer har brug for støtte til at udvikle nye færdigheder og nye måder at arbejde på, der gør det muligt for dem at komme ud over turistmarkedsføring. ”

Dr Mark Milstein, medforfatter af rapporten, sagde: “Dette er en udfordring at investere i en kritisk global økonomisk sektor langsigtet sundhed. Fremtidig succes vil kræve samarbejde mellem erhvervslivet, regeringen og civilsamfundet, så destinationer styres som de værdifulde, men alligevel sårbare aktiver, de er. ”

Forfatterne konkluderer, at nogle destinationer er mere sårbare over for den usynlige byrde og bør prioriteres. For eksempel:

Hvor der er en høj risiko for klimaforandringer (som uforholdsmæssigt vil påvirke en besøgsøkonomi) - for eksempel østater.
Hvor stigningen i den globale middelklasse driver vækst i turismen på uholdbare niveauer - for eksempel i Syd- og Sydøstasien.
Hvor der er en høj procentdel af økonomisk afhængighed af turisme - for eksempel i Caribien.
Hvor de lokale myndigheders evne til at styre væksten i turismen er lav, hvad angår budgetter og menneskelig kapital - et problem, der er fundet i både avancerede og nye økonomier.

Analysen bygger på akademisk litteratur, casestudier, ekspertinterviews og medierapporter og giver et væld af eksempler på den usynlige byrde. Sager hentes fra Thailand, Mexico og Maldiverne samt Europa, Afrika og Latinamerika. Rapporten giver også indsigt i typer af datadrevne systemer, såsom GIS-kortlægningsværktøjer og Smart Cities-konceptet, som kan adressere vækstproblemer og lette nye former for investeringer.

Den gratis rapport er tilgængelig på invisibleburden.org.