NOUAKCHOTT - Tre spanske turister blev søndag kidnappet i det nordvestlige Mauretanien på vejen, der forbinder hovedstaden Nouakchott med byen Nouadhibou, sagde en spansk diplomatisk kilde.

"Tre turister er blevet kidnappet, inklusive en kvinde," sagde kilden på betingelse af anonymitet. "De sad i en bil, det sidste køretøj i en konvoj, der var på vej fra Nouadhibou til Nouakchott."

Kilden sagde, at konvojen tidligere havde leveret hjælp til Nouadhibou og transporterede donationer, som de havde til hensigt at aflevere i forskellige byer langs ruten.

En sikkerhedskilde bekræftede også "kidnapningen af turister" af bevæbnede mænd i et 4×4 køretøj nær byen Chelkhett Legtouta. Mauretaniens myndigheder ledte efter kidnapperne, sagde kilden.

Hændelsen kom få dage efter, at en fransk statsborger blev kidnappet i den nordøstlige del af nabolandet Mali.

Militanter fra Al-Qaedas nordafrikanske afdeling holdt den franske statsborger i Sahara, har en malisk sikkerhedskilde sagt.

Adskillige vesterlændinge er de seneste måneder blevet kidnappet i Afrikas Sahel-region og transporteret til det nordlige Mali, inden de blev befriet.

I juni meddelte de militante Al-Qaeda dog på en hjemmeside, at de havde halshugget briten Edwin Dyer, fordi London ikke ville imødekomme deres krav. Det menes at være første gang, gruppen havde dræbt et vestligt gidsel.