En bølge af uforklarlige dødsfald blandt amerikanske turister i Den Dominikanske Republik, som har fået omfattende dækning i medierne og nu undersøges af FBI, har fået turistantalet til at styrtdykke. På samme tid er turismen til andre caribiske øer imidlertid sprunget.
Rejsexperter rapporterer, at reservationer fra juli til august fra USA til Den Dominikanske Republik er faldet med 1% fra den 19. til den 74.3. juni sammenlignet med samme periode i 2018. Tidligere fra begyndelsen af april til 31. maj var der bookinger op 2.8%.
Olivier Ponti, VP Insights, ForwardKeys, sagde: ”Min dybeste medfølelse går ud til familierne til de amerikanske turister, der er død. Deres nylige og tragiske dødsfald ser ud til at have haft en dramatisk indvirkning på rejsen til Den Dominikanske Republik. Vores analyse af fritidsrejser viser en slående sammenhæng. ”
Tre dødsfald i slutningen af maj, Miranda Schaup-Werner den 25. og Nathaniel Holmes og Cynthia Day den 30. ser ud til at have udløst den indledende stand i bookinger, og situationen blev forværret med Leyla Coxs død den 10. juni og Joseph Allen den den 13.
Dødsfaldene har ikke kun forårsaget en afmatning i nye bookinger; der har også været en stigning i aflysninger. I perioden 1. - 19. juni steg annulleringer af amerikanske reservationer til Den Dominikanske Republik for rejser på enhver fremtidig dato med 51.2%. Dagen efter Leyla Cox død den 11. juni oversteg aflysninger 70%.
På samme tid som reservationer til Den Dominikanske Republik var ved at stoppe, steg reservationer til nogle andre caribiske øer. Jamaica, Bahamas og Aruba eksemplificerer mønsteret; i perioden fra 1. april til 31. maj faldt bookingen henholdsvis 8.4%, en stigning på henholdsvis 7.0% og 3.5%. For perioden 1. - 19. juni steg de imidlertid med henholdsvis 26.0%, 44.5% og 31.3%.
Olivier konkluderede: "De seneste dødsfald har udløst et ekstraordinært niveau af medieinteresse i USA, hvor mange store nyhedsorganisationer rapporterer om den seneste udvikling. Det svarer til en frygtelig imagekrise for Den Dominikanske Republik, fordi USA er det bedste marked for turisme til destinationen, og dets økonomi er stærkt afhængig af udenlandske besøgende – 1 % af BNP og 17.2 % af eksportindtægterne, ifølge World Travel & Tourism Council (WTTC). Siden det seneste dødsfald den 13. juni ser vi en yderligere udhuling af bookinger og ingen umiddelbare tegn på bedring, så jeg håber, at myndighederne har succes med at give forklaringer, der vil overbevise den amerikanske offentlighed."
