WASHINGTON – Den føderale regering offentliggjorde uretmæssigt en intern guide til sine procedurer for screening af lufthavnspassagerer på internettet på en måde, der kunne give indsigt i, hvordan man undgår sikkerhed.
Dokumentet beskriver, hvem der er undtaget fra visse yderligere screeningsforanstaltninger, herunder medlemmer af de amerikanske væbnede styrker, guvernører og løjtnantguvernører, borgmesteren i Washington, DC og deres nærmeste familier.
Det giver eksempler på identifikationsdokumenter, som screenere accepterer, herunder kongres-, føderal luftmarskal og CIA ID-kort; og det forklarer, at diplomatiske poser og visse udenlandske dignitærer med eskorte af retshåndhævelse ikke er udsat for nogen screening overhovedet. Det sagde, at visse metoder til at verificere identifikationsdokumenter ikke bruges på alle rejsende under spidsbelastningsperioder.
Transportation Security Administration, som fører tilsyn med lufthavnssikkerhed, sagde, at dokumentet er forældet. Det blev offentliggjort i marts af TSA på Federal Business Opportunity-webstedet. Opslaget var ukorrekt, fordi følsomme oplysninger ikke var ordentligt beskyttet, sagde TSA-talskvinde Kristin Lee.
Som følge heraf var nogle websteder, ved hjælp af bredt tilgængelig software, i stand til at afdække den originale tekst af sektioner, der var blevet mørklagt af sikkerhedsmæssige årsager. Søndag påpegede Wandering Aramean-bloggen dokumentet i et opslag med titlen "TSA'en laver endnu et dumt træk."
Ifølge bloggen udsendte TSA en redigeret version af dokumentet, men slettede ikke de følsomme oplysninger fra filen. I stedet for at fjerne teksten dækkede regeringen den til med en sort boks. Men teksten var stadig indlejret i dokumentet og kunne afsløres.
TSA bad om, at dokumentet blev fjernet fra Federal Business Opportunity-webstedet den 6. december, efter at sikkerhedsophævelsen blev rapporteret i en blog. Men kopier af dokumentet - med de redigerede dele synlige - cirkulerede på internettet og forbliver offentliggjort på andre websteder, der ikke er kontrolleret af regeringen.
Lee sagde, at TSA tager hændelsen alvorligt, og at en gennemgang er i gang.
Han bemærkede, at transportbureauet bruger flere sikkerhedslag, sagde Lee, "TSA er overbevist om, at screeningsprocedurerne i øjeblikket er på plads forbliver stærke."
Dokumentet, markeret med "følsomme sikkerhedsoplysninger", indeholder instruktioner om, hvordan det skal opbevares for at undgå at kompromittere sikkerheden: Elektroniske kopier skal være adgangskodebeskyttede; papirkopier skal være i separate ringbind og opbevares i skabe eller skrivebordsskuffer; og manglende kopier skal straks rapporteres.
Dokumentet beskriver også disse screeningsprotokoller:
_Personer med pas fra Cuba, Iran, Nordkorea, Libyen, Syrien, Sudan, Afghanistan, Libanon, Somalia, Irak, Yemen eller Algeriet, bør have yderligere screening, medmindre der er specifikke instruktioner om at lade være.
_Flybesætningsmedlemmer i uniform med gyldigt ID er ikke underlagt restriktioner for væske, gel, aerosol og fodtøj.
_Kørestols- og løbehjulshynder, handicapfodtøj, der ikke kan fjernes, proteser, gips, seler og ortopædiske sko på bestemte tidspunkter kan være undtaget fra screening for sprængstof.
Efterretningstjenestemænd har advaret mod proteseanordninger og kørestole, der bliver brugt til at skjule våben og anden smuglergods.
"Nogle af disse enheder kan være blevet brugt til at udnytte en opfattelse af, at sikkerheds- og retshåndhævere tilbyder handicappede eller gravide personer en mere afslappet inspektion," sagde en TSA-efterretningsnotat fra august 2007 mærket "kun til officiel brug" og indhentet af The Associated Press .
Tidligere TSA-administrator Kip Hawley sagde, at dokumentet ikke er noget et sikkerhedsagentur ville ønske at lægge ud på nettet ved et uheld, men han sagde, at det ikke er en køreplan for terrorister.
"At hyperventilere, at dette er et brud på sikkerheden, der vil bringe offentligheden i fare, er helt forkert," sagde Hawley.
Formand for House Homeland Security Committee, Bennie G. Thompson, D-Miss., var mere bekymret.
"Dette rejser utvivlsomt potentielle sikkerhedsproblemer på tværs af vores transportsystem," skrev Thompson agenturet tirsdag i et brev, der anbefalede, at et uafhængigt føderalt agentur blev fundet til at gennemgå hændelsen. Formanden for panelets underudvalg for transportsikkerhed, rep. Sheila Jackson-Lee, D-Texas, underskrev også brevet.
Thompsons modstykke i Senatet, senator Joe Lieberman, I-Conn., sagde, at episoden var "en pinlig fejltagelse, der sætter spørgsmålstegn ved bureauledernes dømmekraft. ... At den blev inkompetent redigeret forstærker kun fejlen."
