San Francisco Bays nu berømte flok af søløver er på mystisk vis begyndt at forsvinde lige så hurtigt og uforklarligt, som de dukkede op, og efterlod skare af skuffede turister og forundrede havbiologer, ifølge en nylig rapport fra Associated Press.
For blot en måned siden boede rekordhøje 1,500 af de massive marinejægere på Bay Citys berømte Pier 39. Alligevel kun få dage efter Thanksgiving-ferien begyndte den travle troppe af 800-punds giganter at forlade dem i massevis.
Marineeksperter i regionen spekulerer i, at søløverne kom i hobetal på grund af en overflod af mad, og at de sandsynligvis forsvandt, når maden begyndte at løbe tør eller gik andre steder hen.
"Sandsynligvis forlod de for at jagte en fødekilde," forklarede Jeff Boehm, administrerende direktør for Marine Mammal Center i Sausalito, til Associated Press.
"Det er nok det, der holdt dem her i første omgang."
Marine Mammal Centre har også en gavebutik og infocenter for turister på Pier 39, og i betragtning af det boom i erhvervslivet, som de havde oplevet siden søløvernes ankomst, vil de sandsynligvis mangle væsnerne mere end de kurrende skarer. turister vil.
Boehm fortalte AP, at det eneste mærkeligere end dyrenes bratte forsvinden er, at de blev så længe i første omgang.
Ifølge Boehm er det typisk for voksne søløver i området at gå sydpå til Kanaløerne langs Santa Barbara-kanalen i ynglesæsonen. Uinteresserede i avl vil de fodløse og fancy frie unge søløver dog ofte bruge sæsonen på at rejse op og ned langs kysten uden et åbenlyst mål eller retning.
"[Yngre søløver] har ikke noget imod reglerne og har en tendens til at rejse vidt og bredt," forklarede Boehm.
Da langt størstedelen af flokken allerede var draget af sted på jagt efter sardiner og ansjos, stod kun 10 søløver tilbage på havnen i tirsdags, mens de boltrede sig og spredte sig ud, hvor de for bare en måned siden var blevet pakket som … ja, sardiner.
Men den lille rest af livlige unge dyr var nok til at imponere en overraskende stor skare af besøgende, der havde trodset de bidende kystvinde for at få et glimt af havpattedyrene.
Turister var glade for bare at få et glimt af den dykende, dykende, gøende klan af unge hvalpe.
"Vi er glade for det, vi ser," sagde et besøgende par i Floridian, som tilfældigvis var i mængden af observatører til Associated Press.
Boehm og hans kolleger siger, at de ikke er synderligt bekymrede over søløvernes ret bratte forsvindingshandling. Som sædvanlig, sagde han, vil besætningen højst sandsynligt komme tilbage til foråret.
