Den nyligt identificerede coronavirus-variant, der har spredt sig i Sydafrika, er den mest bekymrende, britiske sundhedsmyndigheder har set, da den har dobbelt så mange mutationer af Delta-varianten, herunder nogle, der er forbundet med at undgå immunresponset.
En passager, der rejste fra Sydafrika, bragte denne virus til Hong Kong og er i øjeblikket isoleret i lufthavnen. En anden rejsende i Botswana havde den nye variant.
Det britiske sundhedssikkerhedsagentur sagde, at varianten - kaldet B.1.1.529 har et spidsprotein, der var dramatisk anderledes end det i den originale coronavirus, som COVID-19-vacciner er baseret på.
Det har mutationer, der sandsynligvis vil unddrage sig immunresponset genereret både af tidligere infektion og vaccination, og også mutationer forbundet med øget smitteevne.
Som svar vil Sydafrika, Botswana, Eswatini, Lesotho, Namibia og Zimbabwe rykke ind på den røde liste klokken 12.00 middag fredag den 26. november.
Der vil være forbud mod alle direkte kommercielle og private flyvninger fra disse lande fra kl. 12.00 fredag den 26. november til kl. 4 søndag den 28. november.
Hvis du har været i et af disse amter og ankommer til England mellem fredag den 12.00. november kl. 26 og søndag den 4. november kl. 28, skal du:
- skal følge særlig vejledning om, hvordan man gennemfører formular til passagersøgning
- skal karantæne derhjemme eller på alternativ passende bolig
- kan få gratis PCR prøver at tage under karantæne
Cuthbert Ncube, formand for African Tourism Board sagde: African Tourism Board følger denne nyhed med stor bekymring. Vi er klar til at møde denne udfordring og stå ved vores medlemmer og turisme, som vi gjorde under denne krise."
Nigel Vere Nicoll, formand for ATTA kommenterede:
"Meddelelsen fra den britiske sundhedsminister, Sajid Javid i aften, om, at med opdagelsen af en ny Covid-variant vil seks sydafrikanske lande blive føjet til den britiske rødliste fra middag på fredag GMT, med flyvninger midlertidigt forbudt, er kommet som en komplet hammerslag til alle vores medlemmer. Mens sikkerheden for alle involverede skal tages i betragtning, er det hjerteskærende, at dette er sket for en industri, der kæmper om at komme på fode igen efter de seneste 20 måneder.
Vi vil arbejde tæt sammen med regeringerne i Sydafrika, Namibia, Zimbabwe, Botswana, Lesotho og Eswatini for at forstå den fulde virkning af denne meddelelse, og hvordan vi kan støtte vores medlemmer og deres kunder."
