Sidste år, hvornår Skuespillergruppen (TAG) ansøgte Samuel French, verdens førende licensgiver af skuespil og musicals, for at producere Neil Simons "Brighton Beach Memoirs" på Brad Power Theatre i Honolulu, de havde ingen idé om, hvor relevant showet ville blive i marts 2022. Brighton Beach Memoirs er om en jødisk familie, der havde slægtninge i Polen, da Hitler gik på sin vanvittige amok og invaderede andre lande. Det var en tid med usikkerhed og midt i økonomisk uro i USA.
Brighton Beach Memoirs er det første opus i en trilogi. Det er en semi-selvbiografisk skildring af Neil Simons teenageår i New Jersey. Jeg havde aldrig set dette stykke, på trods af at jeg var teateranmelder i 20 år. Jeg gik ud fra, at Brighton Beach var den, jeg tager til i England, hvor kong George IV byggede sin kongelige pavillon. Det viser sig, at denne Brighton Beach er et kvarter i Brooklyn, også kendt som "Lille Odessa" på grund af dens tilstrømning af jødiske flygtninge fra Odessa, Ukraine og dens omegn, efter at Sovjetunionen forfulgte dem.
Mit sidste besøg på TAG var under årtusindskiftet, da Fran og Wayne Ward præsenterede "America! Et patchwork-dyne." De fleste produktioner gennem de sidste to årtier er blevet instrueret af den kunstneriske leder Brad Powell, og nu bærer teatret hans navn. Jeg kan godt lide Brad Powell Theatre for dets intime stemning – af samme grund, hvorfor jeg foretrækker Londons West End frem for 42nd Street teatre. Da min gamle kæreste var en del af Nederlander-familien, var jeg så heldig at have mulighed for at se skuespil i mange forskellige spillesteder, og de intime rammer var altid min favorit.
Brighton Beach Memoirs er den noget udsmykkede historie om Neil Simon, kaldet Eugene i stykket. Eugene portrætteret af Mickey Graue, der spillede Zach i otte afsnit af tv-serien "Lost". Jeg behøver ikke fortælle dig, at hans præstation var fejlfri, hans CV taler for sig selv. Mickeys mor, Becky Maltby, også en skuespiller, spillede rollen som tante Blanche. Komedien blev instrueret af Joyce Maltby, og instruktørassistenten var Melinda Maltby. Man kan konkludere, at der er en skibsladning af talent i Maltby-familien. Mickeys far er Dennis Graue, som var bandleder for Don Ho.
Do Ho er grunden til, at jeg bor på Hawaii.
Jeg plejede at komme hjem fra skole hver dag kl. skurk, en dag ville jeg leve på Hawaii. Og ved golly fik jeg min drøm til at gå i opfyldelse.
Eugene i Brighton Beach Memoirs er omtrent på samme alder, som jeg var, da jeg så Don Ho. Eugene brænder for, hvad han vil være, når han bliver stor. Eugenes familie bor i et lavere middelklassekvarter. Eugene drømmer om at flygte fra sit verdslige liv og blive baseballspiller. Jeg ved ikke, hvordan det er at være professionel baseballspiller, men min tidligere kæreste, Bryan Clutterbuck, havde den samme drøm og endte med at blive pitcher for Milwaukee Brewers. Senere blev han ansat af Detroit Tigers. Jeg ved, hvordan det er at drømme om fremtiden. Eugene blev aldrig baseballspiller, men han blev Neil Simon og vandt flere kombinerede Oscar- og Tony Award-nomineringer end nogen anden forfatter i historien. Jeg tror, Neil Simon var smart til at gøre Eugenes drøm rettet mod atletik, fordi mange mennesker kan relatere til det – bestemt større end antallet af teenagere, der drømmer om at vinde Pulitzer-prisen.
Jeg er glad for, at jeg ikke behøver at skrive en original mening om Brighton Beach Memoirs. Den vandt to Tony Awards, og det taler for sig selv. Bill Bullard sagde engang: "Opinion er virkelig den laveste form for menneskelig viden. Det kræver ingen ansvarlighed, ingen forståelse. Den højeste form for viden er empati, for den kræver, at vi suspenderer vores egoer og lever i en andens verden.”
Joyce Maltby sejrede i jagten på at fremkalde empati. Hun skabte en produktion, der så let transporterer os ind i Jerome-familiens verden. Selvom jeg aldrig har oplevet fattigdom, viser Joyce os, hvordan det er at være fattig, og tilfører værdighed og medfølelse i skemaet, som Kant ville kalde det. Skuespillerne fik historien til at komme til live med en fortælling så perfekt skrevet, at enhver kunne have empati for den frygt, denne jødiske familie stod over for under Hitlers og Den Store Depressions æra.
Jeg vil aldrig læse et udspil på forhånd, for jeg ønsker ikke, at det skal påvirke min reaktion på en forestilling.
I løbet af mit liv har jeg datet en del New York-jøder, og jeg var overrasket over, hvordan "Jack Jerome" perfektionerede sin accent. Jack Jerome var den mest troværdige karakter i stykket. Han gik, han talte, han legemliggjorde den perfekte physique du rôle. Som det viser sig, er Steven Katz fra New York.
Denne TAG-produktion er næsten uhyggelig parallel med den russiske invasion af Ukraine. Vi ser The Jeromes bekymre sig for deres slægtninge i Østeuropa. I de år var der hverken fjernsyn eller internet til at vise os, hvad der skete dag for dag. Nu er hele planeten ved at spænde ben for sig selv og spekulerer på, om Ukraine-invasionen kommer til at afføde XNUMX. Verdenskrig.
Efter forestillingen var der et dejligt efterglød i den store sal i Dole Cannery center. Vores ven, Robert Canino, som er frivillig hos TAG, sad sammen med os og satte pris på, hvor meget han elsker at arbejde for Brad Powell Theatre. Det var hans idé, at vi skulle deltage i Brighton Beach Memoirs, og vi ved, at han har en god dømmekraft.
I 1983 blev Neil Simon den eneste nulevende dramatiker, der fik et teater i New York, Neil Simon Theatre, opkaldt til hans ære, efter 17 Tony-nomineringer og 3 sejre. På et tidspunkt havde han fire succesrige shows kørende på Broadway på samme tid. Det er en forudsætning at se et Neil Simon-skuespil, simpelthen som et spørgsmål om at kende amerikansk kultur. Denne forestilling passer til regningen, eller playbill, skal jeg sige.
Brad Powell Theatre er let at nå fra Waikiki. Busrute 20 stopper lige foran teatret. TAG er en 501(c)(3) føderalt anerkendt non-profit organisation.
#eTN #teater #brightonbeachmemoirs
