NAHUALA, Guatemala - Torrentregn fra en tropisk lavning forårsagede jordskred, der har dræbt mindst 38 mennesker i Guatemala - nogle af dem redningsfolk, der forsøger at redde mennesker, der allerede er begravet under en mur af mudder.
I landsbyen Nahuala søgte omkring 200 redningsarbejdere gennem mudder og sten efter lig søndag, efter at to skred på samme sted dræbte mindst 20 langs en motorvej, der fører nordvest for hovedstaden mod Mexico. Endnu en rutsjebane tættere på Guatemala City dræbte mindst 12.
Suagustino Pascual Tuy, en Nahuala-politibetjent, sagde, at han og flere andre skyndte sig til motorvejen med hakke og skovle efter at have hørt radiorapporter om den faldne jord, som havde begravet to pickup-trucks og en bus ved kilometer 171 af den interamerikanske motorvej.
Pascual Tuy sagde, at folkemængderne var i stand til at redde flere mennesker i live, inklusive hans nevø, som kørte en af pickupperne.
"Han er i kritisk tilstand, men gudskelov var vi i stand til at få ham ud i live," sagde han.
Pascual Tuy sagde, at folk stadig gravede gennem murbrokkerne, da bjerget over dem begyndte at krakelere. Han råbte en advarsel, men få øjeblikke senere begravede den anden rutsjebane en række redningsmænd. Pascual Tuy løb for livet, og rutsjebanen fangede kun hans ben.
"Bjerget larmede som et jordskælv, men folk ville ikke forlade det," sagde han. "De var stædige og kom ikke ud."
Det regionale brandvæsen Maj. Otto Mazariegos sagde, at mindst 50 mennesker menes at være begravet.
"Under jorden er der en bus, der kørte, vi ved ikke hvor mange mennesker, og der er dem, der forsøgte at hjælpe ofrene for den første rutsjebane," sagde Mazariegos.
Redningsmandskab har fundet 20 lig fra stedet, sagde brandvæsenets talsmand Jose Rodriguez.
Et par timer tidligere begravede et jordskred ved kilometer 81 af samme motorvej delvist en bus og dræbte 12 mennesker.
Pascual Tuy sagde, at der har været flere jordskred langs motorvejen i det sidste år, og myndighederne kendte til faren.
"Sidste år var der et jordskred der, for 15 dage siden var der et jordskred," sagde han. "Men nu kom der en stor."
Præsident Alvaro Colom besøgte området søndag og sagde, at den følgende dag ville blive erklæret som en national sørgedag.
På lørdag, selv før nyheden om det andet dias, sagde Colom: "Det er en tragisk dag. Alene i dag er 18 mennesker døde, 12 begravet ved en bakke, da de rejste i en bus." Fire børn og to voksne døde i rutsjebaner andre steder, sagde han.
Præsidenten bad embedsmændene lukke motorvejen.
»Der er flere bjergskråninger, der er løse og kan falde. Så vi beder befolkningen om ikke at gå ud for at undgå at bevæge sig langs motorvejene,” sagde han.
Kraftig regn fra Tropical Depression 11-E har kastet over Guatemala i dagevis, udløst mudderskred i flere områder, afskåret motorveje og fået embedsmænd til at evakuere tusindvis af mennesker.
