Australien banker på en Oprah førte opsving i turisme i løbet af 2011

(eTN) – I løbet af de sidste to måneder af 2010 udgav Tourism Australia sin strategiske plan frem mod 2020 og var vært for tv-talkshow-megastjernen Oprah Winfrey i december 2010 i et stort forsøg på at stimulere turismen til Australien fra Nordamerika. Den virkelige test af succesen med Oprah-offensiven vil kunne måles fra januar 2011, når Oprah-shows i Australien vil blive vist for hendes store nordamerikanske seerpublikum.

Et lille mindretal af australske turistprofessionelle og mediekommentatorer var kritiske over for de 5 millioner dollars af statslige penge, der blev brugt til at støtte værtskabet for Oprah, hendes besætning og 300 af hendes amerikanske seere i Australien. Jeg mener dog sammen med mange andre iagttagere, at dette har været en inspireret investering fra Tourism Australia for at stimulere turismen til Australien fra USA og Canada, for ikke at nævne de andre 50 lande, der ser Oprah. Alene statistikken er overbevisende.

I 2010 besøgte over 1 million australiere USA (ud af en befolkning på 22 millioner). Faktisk besøgte tæt på hver sjette australier, der rejste internationalt, USA. Omvendt i 2010 besøgte 450,000 amerikanere Australien (ud af en befolkning på 300 millioner). USA placerede sig i top 5 over udgående destinationer for australske turister, mens Australien rangerede som nummer 27 for foretrukne udgående destinationer for amerikanske turister. Dette er på trods af, at Australien konsekvent rangerer i top 3 over aspirationsdestinationer for amerikanere, (steder de ville ELSKE at besøge).

Markedsundersøgelsen indikerer, at mens amerikanere ville ELSKE at besøge Australien, opfattes det som for langt og for dyrt. Lad os blive ved, Australien er lige så langt fra USA, som USA er fra Australien, og nu hvor den amerikanske dollar og den australske dollar er af samme værdi, vil Amerika opleve, at det at tage en ferie i Australien (uden flybilletten) er nogenlunde det samme koster som at holde ferie hjemme. Den anden gode nyhed er, at siden 2008 er flypriserne mellem USA og Australien faldet 50 %, hovedsageligt på grund af øget konkurrence på ruten over Stillehavet.

Udfordringen, som Tourism Australia tager på sig, er at omsætte positive amerikanske forhåbninger til et besøg i Australien til rejsereservationer. Oprah-værten var bestemt en, der var fuld af entusiasme. Ved enhver lejlighed erklærede Oprah sin kærlighed til Australien, og under sin hvirvelvindsturné dækkede hun helt sikkert en masse territorium og modtog en henrivende modtagelse af australiere i Melbourne, Sydney, Uluru og Queensland. Hendes udvalgte 300 seere rejste til stort set alle hjørner af landet. Det var bemærkelsesværdigt, at for mange af Oprah-seerne var det deres første tur uden for USA, og første gang, de skulle have et amerikansk pas. Langt over 60 % af amerikanske borgere har stadig ikke et pas.

Heldigvis var Oprahs besøg velsignet med perfekt vejr. Den hidtil usete oversvømmelse i Queensland fandt sted længe efter, at hun og hendes følge forlod Australien. Amerikanere, der ser Oprah-showet, vil se Australien, når det er bedst, og et af de vigtigste marketingbudskaber er, at amerikanere virkelig er velkomne i Australien i modsætning til blot at blive tolereret for deres pengeforbrug og generøse tips.

Selvom det er vanskeligt at måle effekten af ​​Oprah-showet på turismetendenser til Australien fra USA, indikerer historien om velmålrettede australske kampagner, såsom Paul Hogans "rejer på barbie"-annoncerne fra 1987, at dette vil give en betydelig stigning i amerikansk turisme til Australien på trods af GFC's indflydelse på den amerikanske økonomi og det historisk høje niveau af den australske dollar. Faktum er, at næsten alle større internationale valutaer er steget i forhold til den amerikanske dollar. Det langsigtede mål med Tourism Australias markedsføringskampagne for Nordamerika er at balancere antallet af nordamerikanere, der besøger Australien. I øjeblikket besøger to australiere for hver amerikansk eller canadisk statsborger, der besøger Australien, USA eller Canada. Investeringen i Oprah Show kan indebære en vis risiko, men hendes stærke indflydelse på den amerikanske offentlighed har en stor chance for at være guld værd for australsk turisme.

Tourism Australias markedsføringsplan for at øge indgående turisme til Australien er ikke begrænset til det nordamerikanske marked. Udfordringen med en meget stærk australsk dollar, recession i Europa og et prisfølsomt marked i store dele af Asien har betydet, at Tourism Australia har været nødt til at skræddersy meget forskellige og markedsspecifikke tilgange til potentielle kildemarkeder. Fremme af oplevelsesturisme (unikke oplevelser kun i Australien), udnyttelse af unge rejsende fra de 22 lande, der er berettiget til arbejdsferievisum til Australien og chancen for at tjene australske dollars, mens de besøger og tilbyder turistprodukter, der matcher budgettet, er blot nogle af de anvendte strategier.

Stærk vækst af kinesiske besøgende til Australien og potentialet for fortsat vækst fra kinesiske rejsende er sandsynligt, men australske turismeplanlæggere arbejder på at diversificere kilden til besøgende til Australien, især fra de voksende økonomier i Sydøstasien, Taiwan og Korea. Den australske udenrigsminister Kevin Rudd, der talte til den indledende Tourism Directions-konference i Canberra i november 2010, gjorde den vigtige pointe, at nøglen til at tiltrække turismevækst fra Kina og andre asiatiske lande var forlængelsen af ​​en virkelig varm velkomst og udvidelse af en positiv oplevelse, så de tilbagevendende turister vil anbefale besøg fra deres venner og familie. Dette aksiomatiske punkt bør gælde for alle destinationer, da gentagelses- og henvisningsforretninger fra tilfredse besøgende fortsat er det mest effektive destinationsmarkedsføringsværktøj.

Forfatteren, David Beirman, er universitetslektor i turisme ved University of Technology, Sydney.