Falklandsøerne: naturens bedst bevarede hemmelighed

FALKLANDS (eTN) – Rockhoppers er for pingviner, som Yorkies eller tekoppudler er det for hunde: De er en miniaturevariant af elegant plyndring, gul-crested, smoking fauna i slægten Eudyptes. Deres klare gyldne øjenbryn ender i lange champagnefaner, der rager sidelæns bag rubinrøde øjne. Et bjerg af 400-nogle Rockhoppers bor nær den ørredrige Murrell-flod i det subantarktiske East Falkland, og de yngler flereårigt ved det styrtende hav på skråningerne af det åbne hedelandskab kendt som Murrell Farm.

Falklandsøerne består af 777 øer og (på et kort) ligner tilsammen sommerfuglevinger, der flagrer væk fra Afrika, hvorfra de brød for 400 millioner år siden. De gamle klipper vidnede om den naturlige skønhed i disse baglande, som lå isoleret og ubeboet gennem det meste af menneskehedens eksistens. Fugle - som teknisk set er fugledinosaurer - kom til disse klippekyster for tusinder af år siden; nogle kom ad luftvejen og andre ad søvejen. Andre bevingede skabninger forhandlede lange flyvninger for at leve sammen på disse grønne, uberørte tørvemarker med fantastiske Technicolor-tæpper af vilde blomster. Fra ravlavbeklædte klipper rejser den sjældne og smukke dronning af Falklands Fritillary-sommerfugl sig og danser blandt hvide bomuldsfår i en stille festsang om naturens bedst bevarede hemmelighed: de herlige og naturskønne Falklandsøer.

Tourist Board General Manager Paul Trowell sagde "øerne modtager et relativt lille antal internationale besøgende" i 8. juli 2011-udgaven af ​​Penguin News (koloniens avis). Det milde ved kontrolleret turisme og modvilje mod stress over for miljøet er det, der gør dette protektorat i Det Forenede Kongerige så indbydende til dyreriget. I kontrast til den utæmmede overflod af vildmark er den yderst raffinerede britiske sans for orden, renlighed og ordentlighed; efter en udflugt i dagtimerne, hvor man ser hvaler bryde gennem de fede oceaner, giver man sig tid til at nyde småkager, crumpets og scones toppet med Devonshire-creme ved high tea. Det er åh, så civiliseret.

Øerne blev opkaldt efter Anthony Cary, 5. Viscount of Falkland, og Viscounts Falkland tager deres titel fra den skotske kongelige residens Falkland Palace, Falkland, Fife, Skotland. På mange måder ligner disse lande det nordlige Skotland, og de mennesker, der arbejder på landet, minder mig om de hårdtarbejdende skotter. Over tørvemarkerne bugter sig nogle halve millioner får, som giver uld til de lækre kabelstrikkede trøjer, der findes i øbutikker. Gårdhaverne på Murrell Farm slår tusindvis af fleece ud og kan forvandle en fåreklip klippet på få sekunder.

Et besøg hos Rockhopper-pingvinerne på Murrell Farm involverer en ujævn tur i en jeep til rookery. Man skal holde godt fast i køretøjets sikkerhedshåndtag, for at man ikke skal blive smidt ind i skødet på en studly rancher i førersædet, forbyde det. Gården fungerer også som et historisk sted af interesse, da det var her en kamp fandt sted mellem Storbritannien og Argentina i 1980'erne. Nogle af bygningerne og tilbehøret har stadig skudhuller fra den skæbnesvangre konflikt. Kombineret med nogle hårde vinde, der blæser hen over markerne, fornemmede jeg, at dette territorium er bedst for folk, der kan klare barske levevilkår. Her kan pingviner nyde en forholdsvis uforstyrret tilværelse. Da vi ankom til røghuset, virkede fuglene slet ikke stressede. Vi stirrede på dem, og de stirrede på os. I modsætning til at være i en zoologisk have, er der ingen mur, der adskiller mennesket fra høns; store og små skabninger kommer ansigt til ansigt. Turister inviteres til at nyde varm te og småkager i et opvarmet shelter på grunden og se de chirpy aves smokinger gennem komforten af ​​glasvinduer; Jeg fandt denne mulighed mest behagelig.

For filatelister er dette et frimærkesamlerparadis. Ikke alene sælger postkontoret i Stanley mindesmærker for Falklandsøerne, Sydgeorgien og British Antarctic Territory, turister kan få breve og postkort frankeret på enhver af protektoratets stationer. Det tager længere tid at få et postkort annulleret fra British Antarctic Territory, fordi det skal overføres til deres post til behandling, men poststemplet er virkelig specielt. Under alle omstændigheder er porto en rimelig 60 pence for postkort.

Vi mødte en argentinsk statsborger, som var begejstret for at kunne rejse rundt i Falklandsøerne, da de generelt er utilladelige på grund af krigen i 1980'erne. Som besætningsmedlem på et skib fik han adgang til Port Stanley. Vi spurgte ham, hvad den argentinske version af historien var; til vores overraskelse sagde han: "Nogle gange kommer virkelig dårlige ledere ind i magtfulde stillinger, ligesom din George Bush gjorde. Et frygteligt skørt regime overtog landet, og de begik modbydelige handlinger, som at skubbe nonner ud af helikoptere. Nogle [ord censureret] besluttede at invadere Falklandsøerne for at bekæmpe en imaginær fjende, der ville fjerne vores sind fra den økonomiske elendighed i Argentina. Det kostede hundredvis af meningsløse dødsfald, og vores regering gik i økonomisk misligholdelse for ikke at fokusere på det, der virkelig var vigtigt. Nu skal almindelige mennesker betale for skøre lederes fejl.

Falklænderne tog utrolige foranstaltninger for at undgå at tale om argentinerne. Jeg læste i en guidebog for ikke engang at nævne ordet "Malvinas." Det lykkedes os at få et par ord ud af en falklænder om krigen; alt hun ville sige var: "De fortalte os i løbet af 24 timer, at argentinerne invaderede, og vi skulle evakuere området. Det argentinske militær overtog vores hus, smed det, stjal vores personlige ejendele og forlod stedet fyldt med kugler."

Det kan tage generationer, før de to sider finder fred med hinanden, med krigen kun et fjernt minde. Tiden heler. Når alt kommer til alt, var USA engang bitre fjender af England, og nu synes vi, at briterne er vidunderlige mennesker... og vi har altid betragtet de argentinske paesanos som vidunderlige mennesker. Til sidst vil de to sider sandsynligvis mødes og finde fællesskab og lykke.

For mere information, besøg Falklandsøernes turistråd på www.falklandislands.com, e-mail [e-mail beskyttet] , eller ring på 0207 222 2542. Bliv Falklands-fan på Facebook på www.facebook.com/naturesbestkeptsecret.

Ven forfatteren, Anton Anderssen, på www.facebook.com/teddybears