Virgin Atlantic åbningsflyvning ankom til Vancouver den 25. maj, og for at markere lejligheden fik Sir Richard Branson følgeskab på trappen af flyet af Amy Williams MBE, vinter-OL-guldvinder fra Vancouver 2010.
Den nye tjeneste vil operere fire gange om ugen på en tirsdag, torsdag, lørdag og søndag. I første omgang vil tjenesten køre hele sommeren frem til den 27. oktober 2012 og vil se op til 40,000 Virgin Atlantic-kunder rejse mellem London og Vancouver i den første sæson. Som flyselskabets 32. verdensomspændende rute, anslås det, at Virgin Atlantics flyvninger vil levere omkring 20 millioner CAD$ (12.5 mio. GBP) af turismeindtægter til Vancouver-markedet hvert år.
Sir Richard Branson, præsident for Virgin Atlantic Airways kommenterede:
"Jeg er glad for at være her for at markere denne lejlighed og især glad for at få følgeskab af Amy Williams, som uden tvivl er den britiske vintersports elskede - hun vendte hjem til Storbritannien fra Vancouver i 2010 som en national heltinde."
"Vi har haft masser af kunder, der har bedt os om at flyve til Vancouver gennem årene, så vi er glade for at kunne lancere denne nye rute som svar på kundernes efterspørgsel. Vancouver er sådan en kosmopolitisk by, fuld af kultur, shopping og restauranter, men den byder også på fantastiske strande og en række udendørs eventyrmuligheder lige uden for døren. Vancouvers turisme blomstrer, og vi tror på, at vi kan drive efterspørgslen endnu højere ved at tilbyde stor konkurrence med vores prisvindende produkt og service. Storbritannien har det største antal oversøiske besøgende til British Columbia hvert år, så det er en naturlig tilføjelse til vores rutenetværk. Denne rutelancering cementerer yderligere vores position som Storbritanniens førende langdistance-fritidsflyselskab."
Amy Williams, MBE, vinter-OL-guldvinder fra Vancouver 2020 kommenterede:
“Jeg har ikke været tilbage til Vancouver, siden jeg vandt guld for over to år siden, så jeg er virkelig spændt på at være her igen. Det vil uden tvivl være en følelsesladet oplevelse at gå tilbage til diascenteret og se, hvordan jeg har det, og hvilke følelser, der strømmer tilbage. Vancouver er en fantastisk by, og jeg ser frem til at være en del af Virgin Atlantics fejringer og til at se, hvordan det er nu, og om det stadig minder om legene.”
Sir Richard Branson blev sammen med flyet fuld af VIPS mødt af en traditionel ishockeyvelkomst og The Honorable Christy Clark, Premier of British Columbia, der sagde:
"Det er en fantastisk nyhed, at Virgin Atlantic har valgt at tilføje fire ugentlige flyvninger mellem London og Vancouver. Det Forenede Kongerige er et af vores nøglemarkeder og fungerer også som et knudepunkt for andre internationale rejsende på vej til vores provins.
"Virgin Atlantic er anerkendt over hele verden som et progressivt og innovativt flyselskab, og vi er glade for at byde deres passagerer velkommen til British Columbia."
I en kommentar til Virgin Atlantics første flyvning til Vancouver sagde Larry Berg, præsident og administrerende direktør for Vancouver Airport Authority:
"Vi har arbejdet i årevis på at bringe dette flyselskab i verdensklasse til Vancouver som et middel til at tilbyde passagererne flere valgmuligheder og tilfredsstille den store efterspørgsel efter fly til Europa, især i den travle sommersæson."
"Denne nye service betyder flere job for britiske colombianere og øget turismeindtægter, især i betragtning af, at Storbritannien er BC's største kilde til oversøiske besøgende."
