Den 12. juli 2020 modtog jeg følgende e-mail:
“Kære venner af Curt, med et knust hjerte fortæller jeg jer, at Curt døde i går aftes i sit hjem. Han var, som man ville forvente galant til slutningen. Kærlighed, Barbara Lynn. ”
I 1948 dannede Conrad Hilton Hilton Hotels International. En af de første medarbejdere var Curt R. Strand, der skrev i Cornell Hotel and Restaurant Administration kvartalsvis juni 1996 *:
”Hilton International startede i det små i 1947, men jeg var udstyret med et stort aktiv. Det er en klog forælder, der ikke skænker penge til sine børn, bare i god uddannelse. Forældren, Conrad Hilton, var en fuldendt deal maker. Han havde en intuition om hoteller som fast ejendom, der var uovertruffen i hans tid.
Hilton International blev startet med åbningen af Caribe Hilton i San Juan, Puerto Rico, en destination næsten ukendt i USA. Øen var ivrig efter at tiltrække erhvervsorganisationer til at undersøge sit nyetablerede skatteparadis. Puerto Ricas embedsmænd indså, at de havde brug for et førsteklasses hotel for at tiltrække investorer. I Lessons of a Lifetime: The Development of Hilton International skrev Curt Strand, at han startede sin hotelkarriere på Plaza Hotel i New York uden at vide, at det var ejet af Conrad Hilton. Hiltons første hotel uden for USA var i Puerto Rico-samfundet. Hilton kom med en ny idé: han ville designe, lease og drive et nyt hotel, som regeringen ville finansiere gennem salg af obligationer.
Huslejen skulle ikke fastsættes og kunne derfor ikke betragtes som en økonomisk forpligtelse. I stedet var lejen baseret på driftsoverskud (to tredjedele af GOP, hvis du kan tro det). I dag ville denne type forslag være almindeligt, men på det tidspunkt var det et revolutionerende twist, der aldrig var blevet prøvet med hoteller eller andre ejendomshandler. Alt Hilton stillede $ 300,000 til driftsudstyr og startkapital. Dette var ikke tilfældigt det samlede beløb kontant, som Hiltons bestyrelse modvilligt gav ham til at investere i sit nye datterselskab, Hilton International. ”
Strand vurderede derefter de vanskeligheder, Conrad Hilton havde med sin egen bestyrelse:
”Conrad Hilton havde visionen om, hvad vi nu kalder globalisering tilbage i 1947, men han havde ikke midlerne til at opnå en sådan vision, fordi hans bestyrelse ikke ville have nogen del af den. På det tidspunkt, hvor så meget af verdens økonomi ikke fungerer, betyder ekspansion at tage finansiel risiko. Oprindelsen af Hiltons og industriens globalisering var en sammenløb af tre faktorer, næsten historiske ulykker. Disse faktorer var efterspørgsel, en iværksætter og finansiering. Det meste af Europa og meget af Asien lå ødelagt af krig i 1947. Hvert land havde et kritisk behov for at tjene hård valuta, men var ude af stand til at producere meget til eksport, da industri og landbrug var i ruiner. Turisme var et af de få udsigter, og det var godt. ”
Nogle af Strands erindringer om de vanskeligheder, Hilton International står over for i hele verden, afspejler oplevelserne fra et banebrydende hotelfirma:
”I det mindste i virksomhedens første ti år (fra 1947) voksede hotelefterspørgslen overalt, men selv i Europa var meget rejser primitive, og de fleste andre områder var ikke klar til udvikling. I Kairo blev et hotel bygget af 6,000 kvinder, der bar cementblanding på hovedet op ad 12 etager, fordi der ikke var nogen kran. (Dette blev betragtet som normalt kvindearbejde, men da dette hotel i Kairo blev åbnet, havde alle servitriser en universitetsgrad, fordi der ikke var nok job til universitetsuddannede kvinder.) I Addis Abeba mødtes kriminelle ofte retfærdighed i form af et offentligt hængende, desværre på et sted på vejen til lufthavnen. (Jeg bad personligt kejseren om at flytte galgen, og det gjorde han.) I Rom tog det vores ejere, det største byggefirma i Italien, ti år at få en byggetilladelse på grund af politik og bureaukrati. Uafhængighedsdatoen for Barbados var afhængig af afslutningen af vores hotel - begge forsinkede naturligvis. ”
Strand beskrev også oprettelsen og udviklingen af hoteladministrationsaftalen:
”Med vores konkurrencefordel kæmpede vi hårdt for at opnå de bedst mulige vilkår i vores ledelsesaftaler. Betingelser forlænget op til 50 år, administrationsgebyrer var 3 til 5 procent af omsætningen plus 10 procent af GOP. Kontrakter tillod ikke indtjeningstest eller annulleringsklausuler, endsige forventede garantier. Idéen om at dele ledelse med ejere følte vi at være analoge med at køre en bil med to rat. Hvis en potentiel ejer følte, at vi skulle give ham vores navn, og han ville udøve sin ledelsesmæssige dømmekraft over budgetter og nøglemedarbejdere, følte vi, at vi ville have det bedre at videregive denne mulighed. ”
For at udvide måtte Hilton International opbygge et personale af arkitekter, ingeniører, indretningsarkitekter, projektledere, køkken- og back-of-the-house planlæggere.
Strand sagde, at Charles Anderson Bell var ansvarlig for den vanskelige funktion i mange år:
”Vi har lagt stor vægt på mad og drikkevarer og kvalitet. Vores erfaring var, at 80 procent af alle værelsesreservationer blev foretaget lokalt. Hvordan får lokalbefolkningen et indtryk af et hotel? Fra at deltage i funktioner der, fra caféen og fra restauranterne. Nogen kan altid anlægge sag for at lukke et hotels spisestue. Besparelserne er lette at beregne, men ikke tabet i status og omdømme. Mens koncepter skal ændres, er et hotel med fuld service ikke fuld service uden en troværdig mad- og drikkevareoperation. Der er ingen undskyldning for at opbygge et femstjernet hotel på et tostjernet sted, og den grundlæggende fejl kan ikke rettes ved at lukke restauranten ... ”
Efter åbningen var disse nye hoteller ekstraordinært gavnlige for sponsorlandene. De skabte nye job, der krævede omfattende uddannelse i nye færdigheder. Hilton var klog nok til at designe hoteller, som indeholdt den nationale kultur og udnyttede lokal kunst, håndværk, malerier og skulptur. Alligevel følte mange lokale sig ignoreret af de udenlandske ledere, der undertiden ikke tilpasse sig hurtigt til de lokale skikke og bureaukratier.
Strand rapporterede, at Hilton International ti år efter starten i Puerto Rico kun havde åbnet otte hoteller.
”Vi havde et stort navn men en lille base ... Vores mål var at komme ind i Europa, for det var stedet med den største efterspørgsel efter lokaler både til forretningsfolk og turister, især med introduktionen af jetfly i slutningen af 50'erne . ... Vores strategi blev en etablering af en ydre omkreds af steder, hvor efterspørgslen efter vores udviklende oplevelse var særlig stærk. Spanien (under Francisco Franco på det tidspunkt) var for eksempel desperat efter et vestligt link.
Tyrkiet udviklede sig til en stat fra det 20. århundrede baseret på dets storslåede historie og kultur. Berlin var isoleret og var stadig ved at komme sig fra kvælningen af den sovjetiske embargo (overvundet af den vestlige luftløft af forsyninger). Egypten kom lige ud af kolonialismen, endnu en gang en uafhængig magt.
Vi styrkede også vores omdømme ved at drive ejendomme i den nye verden. Cuba (før Fidel Castro) ønskede at efterligne Puerto Ricos succes og det LasVegas nyudviklede spilmekka. ”
I foråret 2015 skrev Curt Strand en fascinerende monografi med titlen "Memories of Pioneering", der fortæller historierne om tolv åbninger af Hilton International Hotels. Du kan finde kopien i min bog, "Hotel Mavens Volume 3" AuthorHouse 2020.
Stanley Turkel blev udpeget som 2014 og Årets historiker i 2015 af Historic Hotels of America, det officielle program fra National Trust for Historic Preservation. Turkel er den mest udgivne hotelkonsulent i USA. Han driver sin hotelkonsulentpraksis, der tjener som ekspertvidne i hotelrelaterede sager, leverer kapitalforvaltning og hotelfranchisingkonsultation. Han er certificeret som Master Hotel-leverandør-emeritus af Uddannelsesinstituttet for American Hotel and Lodging Association. [e-mail beskyttet] 917-628-8549
Min nye bog “Hotel Mavens bind 3: Bob og Larry Tisch, Curt Strand, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Raymond Orteig” er netop blevet offentliggjort.
Mine andre udgivne hotelbøger
- Great American Hoteliers: Pionerer inden for hotelbranchen (2009)
- Bygget til at holde: 100+ årige hoteller i New York (2011)
- Bygget til at holde: 100+ årige hoteller øst for Mississippi (2013)
- Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar af Waldorf (2014)
- Great American Hoteliers bind 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016)
- Bygget til at vare: 100+ årige hoteller vest for Mississippi (2017)
- Hotel Mavens bind 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
- Great American Hotel Architects bind I (2019)
Alle disse bøger kan bestilles fra AuthorHouse ved at besøge www.stanleyturkel.com og klikke på bogens titel.
