Kina forbyder udlændinge at besøge Tibet

Udenlandske turister menes at have fået forbud mod at besøge Tibet efter måneders uroligheder.

Det franske mediebureau Agence-France Presse rapporterede i går, at Tibet China International Tour Service var blevet 'bedt om at stoppe med at organisere udenlandske grupper til Tibet i slutningen af ​​maj'.

Og rejsearrangøren Responsibletravel.com, som organiserer rejser til Himalaya-regionen, fortalte i dag til TravelMail, at de havde bekræftet fra to separate operatører, at forbuddet trådte i kraft i morges.

En talsmand sagde, at operatørerne ikke havde fået en grund eller fortalt, hvor længe det ville vare, men at flere oplysninger tilsyneladende skulle følge.

Folk, der allerede havde reserveret ferier, blev bedt om at kontakte deres udbyder for at finde ud af, hvad de næste skridt skal gøres.

Responsibletravel.coms administrerende direktør og medstifter Justin Francis sagde: "Nyheder om et forbud mod udenlandsk turisme til Tibet risikerer at give anledning til bekymring for en gentagelse af 2008, hvor rejsende to gange fik forbud mod at besøge destinationen.

"På baggrund af fornyede belastninger i det politiske forhold mellem Kina og Tibet i de seneste uger og markant eskalering i protest, vil dette nye, tilsyneladende uforklarlige forbud vække alarmer i baghovedet på rejsende og turistindustrien om, hvad der foregår på jorden .'

Han tilføjede: 'Vi opfordrer turistmyndighederne til at afklare motivationen bag forbuddet og fortsætte med at arbejde med turistindustrien for at holde rejsende og offentligheden opdateret.'

Jim Eite, produktchef hos Exodus Travels, kommenterede: 'Efter ugers hakning og ændring af regler og restriktioner for at besøge Tibet, enten indrejse over land fra Kina eller Nepal, har de lokale myndigheder annonceret et generelt forbud.'

Han sagde, at det var usikkert, hvor længe restriktionerne ville være på plads, og kommenterede: 'Det er umuligt at forudsige, om det vil være uger eller måneder. Vi har aflyst alle afgange frem til slutningen af ​​august og vil løbende gennemgå vores holdning til afgange i september og oktober.'

Ifølge Telegraph er det nu et populært tidspunkt at rejse til Tibet, med starten på den månedlange 'Saga Dawa'-festival.

Nyheden om forbuddet følger en række nylige tilfælde, hvor tibetanere har sat sig selv i brand i protest mod kinesisk styre.

I slutningen af ​​maj satte to mænd sig selv i brand foran Jokhang-templet i centrum af den gamle del af Lhasa.

Dette blev forstået som første gang, demonstranter havde angrebet den tibetanske hovedstad.

Dette blev kort efter fulgt af selvbrænding af en mor til tre, som døde uden for Jonang Dzamthang-klosteret i Barma Township.

Mere end 30 mennesker har været kendt for at sætte sig selv i brand i protest i det sidste år.

Stephanie Brigden, direktør for kampagnegruppen Free Tibet, sagde: "Det er i bund og grund en standard operationsprocedure for Kina at stoppe udenlandske turister, der rejser, når der er uroligheder."

TravelMail kontaktede den kinesiske ambassade i London, men ventede på svar.

Og en talskvinde for FCO sagde: 'Vi er opmærksomme på rapporter om, at Tibet har været lukket for udenlandske besøgende. Myndigheder suspenderer med jævne mellemrum udstedelse af tilladelser til rejser til og inden for Tibets autonome region for udenlandske statsborgere på forskellige perioder i løbet af året og af forskellige årsager.

"Rejsende til Tibet bør tjekke med rejsearrangører eller rejsebureauer og overvåge FCO's rejseråd for information om rejser til Tibet."

Tibet kom under Kinas kontrol i 1951 efter en militær konflikt, som har givet anledning til uroligheder siden.

Når udlændinge får lov til at komme ind, skal de have særlige visa og slutte sig til en officiel rejsegruppe.