Maldivernes politi anholder tidligere præsident Mohamed Nasheed

NEW DELHI, Indien – Politiet på Maldiverne arresterede det Indiske Oceans tidligere præsident Mohamed Nasheed mandag, efter at han ikke dukkede op til en retssag for anklager mod ham om magtmisbrug.

Hans anholdelse er den seneste drejning i den politiske uro i år, der har rystet Maldiverne, et populært turistmål bestående af hundredvis af koraløer syd for Indien.

Myndighederne tog Nasheed i varetægt omkring kl. 9:45 lokal tid, mens han førte kampagne på en afsidesliggende ø i øgruppen for det kommende præsidentvalg, ifølge politiet og den tidligere præsidents Maldiviske Demokratiske Parti (MDP).

"Vi mener, at Nasheeds anholdelse er politisk motiveret, udelukkende med det formål at forhindre ham i at føre kampagne forud for præsidentvalget," sagde Ahmed Naseem, der fungerede som udenrigsminister under Nasheed, i en erklæring på partiets hjemmeside.

Nasheed, den overvejende muslimske nations første demokratisk valgte præsident, trådte tilbage i februar midt i et politioprør foranlediget af hans anholdelse af en topdommer i strafferetten.

Den tidligere præsident og hans tilhængere siger, at han blev tvunget fra embedet med pistolskud i et kup orkestreret af hans politiske modstandere. Men hans efterfølger og tidligere vicepræsident, Mohammed Waheed Hassan, insisterer på, at magtoverførslen var legitim.

Maldivernes polititjeneste siger, at retssagen ved Hulhumale-domstolen vedrører Nasheeds anholdelse af straffedomstolens chefdommer Abdulla Mohamed tidligere på året. Retten udstedte arrestordren søndag for at sikre, at Nasheed deltager i den næste høring af sagen, sagde politiet.

Nasheed sagde i sidste uge, at han ikke havde modtaget en retsindkaldelse, der pålagde ham at deltage i det næste retsmøde. Han sagde, at han havde skrevet til retten for at anmode om, at retsmødet blev udsat til efter hans planlagte tilbagevenden til hovedstaden, Male, den 13. oktober.

Men myndighederne var uvillige til at vente og arresterede Nasheed på den sydlige ø Fares-Maathoda i mandags. Billeder stillet til rådighed af MDP viste ham omgivet af mere end et dusin politibetjente iført hjelme og rustning.

Naseem, den tidligere udenrigsminister, anklagede politiet for at bruge "uforholdsmæssig magt" til at arrestere Nasheed.

"De landede på denne lille ø klædt i fuldt SWAT-udstyr og med våben," sagde han. "De opførte sig aggressivt og nogle gange voldeligt over for Nasheeds tilhængere."

Nasheed og MDP har sat spørgsmålstegn ved retssagens legitimitet og sagt, at dommerne på Maldiverne var blevet kede af partiets kampagne for retsreform.

"Det er umuligt for et MDP-medlem, endsige præsident Nasheed at få en retfærdig rettergang her," sagde Hamid Abdul Ghafoor, en talsmand for partiet, i sidste måned.

Nasheed er allerede bekendt med Maldivernes domstole og fængsler. Inden han blev præsident, blev han flere gange arresteret som journalist og holdt som politisk fange.

Han var en voldsom kritiker af den tidligere præsident Maumoon Abdul Gayoom, der regerede Maldiverne i 30 år, før Nasheed besejrede ham ved valget i 2008.

Nasheed anklagede Gayoom for at styre landet med en jernnæve, knuse dissens, samle rigdom og stable sin administration med venner og familie.

Men Gayoom betragtes stadig som en helt af mange på Maldiverne, som krediterer ham for at have forvandlet en fiskekultur til en turistnation.