Prag mister sin sjæl til turisme

Prag var og forbliver en af ​​de smukkeste byer i Europa, men hvor længe? Den tjekkiske hovedstad er en fantastisk samling af bygninger og monumenter fra middelalderen, renæssancen, barok, rokoko og århundredeskiftet. Næsten hvert hus i byens centrum er som at læse i en gigantisk bog om verdens arkitekturhistorie.

I de kommunistiske år blev Prag stort set ignoreret af besøgende, da regimet ikke var særlig indbydende. Åbningen af ​​landet ændrede sig dog dramatisk Prags turismeskæbne. Fra omkring 1.30 millioner udenlandske besøgende i begyndelsen af ​​halvfemserne bød Prag over fire millioner af dem sidste år. Byen er også Europas sjette mest besøgte by, ifølge Association of Tour Operators and Travel Agents of the Czech Republic (AČCKA).

Siden 2004, det år, hvor Tjekkiet blev medlem af Den Europæiske Union, er det samlede antal turister vokset med 16 procent. EU-integration skabte et boom i lavprisflyselskaber og en stigning i det samlede antal hotelværelser. I august 2008 var der 15 flyselskaber, der betjener Prag med i alt 89,970 ugentlige sæder til rådighed (28 procent af det samlede flyselskabs kapacitet). Til sammenligning bød Prags lufthavn i 2004 velkommen til 13 lavprisselskaber med i alt 54,066 ugentlige sæder. Det er et spring på 66 procent på kun fire år. Hotelkapaciteten steg fra 31,387 værelser i 2004 til 34,371 værelser med 9.5 procent.

Prags historiske hjerte blev omhyggeligt forynget i de sidste to årtier. Trods det faktum, at det 866 ha store distrikt blev et UNESCO-verdensarvsted i 1992, fandt der kun ringe beskyttelse sted for at begrænse centrets overkommercialisering. Prag mister sin ægthed og vender sig mod en udsøgt barok dekoration. Souvenirsælgere, t-shirtsbutikker, irske pubber og ølhaver udvider sig i hurtigt tempo og invaderer ethvert hjørne af den gamle bydel. Museer med et mere eller mindre værdifuldt indhold bosatte sig i mange gamle huse, der dokumenterede fra middelalderens tortur op til de dystre dage i kommunistisk tid.

Sommeren er især udfordrende, da caféterrasser og ølhaver fuldstændigt overtog den gamle bytorv (Staromestke Namesti). Turister står næsten i kø langs smalle gader for at gå fra den gamle bytorv til den berømte Karlsbro. Sidstnævnte med sin yndefulde middelalderlige arkitektur omgivet af barokke statuer er blevet omdannet til et kunsthåndværkscenter, hvor sælgere og deres boder forstyrrer det historiske broperspektiv ved visuelt at skjule omgivende monumenter og statuer. For at tilføje til billedet kan mange steder, der tidligere var gratis før, såsom toiletter i Prag Slot eller gamle haver i Mala Strana-distriktet, nu kun indtastes mod et gebyr.

Det ser ud til, at turismevækst forbliver anarkisk, da Prags kommune søgte efter den billige sorte masseturisme. Prags historiske centrum bliver til et Disneyland, da de næsten ikke er lokale der stadig bor der. Gå kl. 6:00 (hvilket er det bedste tidspunkt at beundre Prag uden horder af turister) rundt i den gamle bydel, der er ikke noget syn på en café, en aviskiosk eller en købmand åbnet, hvilket illustrerer, at det historiske centrum vågner op ved samme tid end sine besøgende.

For at føje til billederne bragte også mange uønskede mennesker omdannelse til en stor turistpark. Bande lommetyver, skruppelløse taxachauffører og snydende valutaplaceringer får regelmæssigt overskrifter i mange udenlandske aviser.

Indtil videre har Prag imidlertid været i stand til at adressere en almindelig turistklage: taxa snyd. Siden 2007 er der oprettet specielle taxaholdere (kaldet "Fair Taxi Places") rundt omkring i byen, hvilket indikerer, at taxier der opkræver de officielle billetpriser, der vises på et bord. Og det fungerer som klager igen taxachauffører faldt kraftigt siden foranstaltningen blev indført for et år siden.

Vil Prags myndigheder være i stand til at forstå, at den hurtige "turist" -buk bestemt har forkælet det, der tidligere var en af ​​de mest atmosfæriske byer i Europa? Det er svært at forestille sig, så længe forfølgelsen af ​​hurtige kontanter vil sejre over følelsen af ​​skønhed.