Ifølge Den Europæiske Rejsekommission's (ETC) seneste 'European Tourism Trends and Prospects'-rapport, oplevede Europa en sund stigning på 4 % i turistankomster i 2019 sammenlignet med 2018. Mens ekspansionshastigheden var langsommere end tidligere år på tværs af visse individuelle destinationer, var den samlede regionale præstation forbliver i positivt terræn. Et stigende antal turistankomster genererer indkomst og understøtter beskæftigelse og investeringer i Europa, der ikke kun fungerer som en katalysator for økonomisk ekspansion, men bidrager også til og demonstrerer den sociale og kulturelle værdi i regionen.
Montenegro, Tyrkiet og Litauen registrerede tocifrede stigninger i turistankomster, mens Portugal, Serbien Slovakiet og Holland også klarede sig bedre end gennemsnittet. Montenegros stigning på 21 % blev understøttet af større tilslutningsmuligheder og infrastrukturinvesteringer, mens Tyrkiet (+14 %) er indstillet på at investere kraftigt og diversificere sine turismefremmende aktiviteter i hele 2020 med det formål at øge mængden og kvaliteten af turister. Øget luftforbindelse har hjulpet Litauens (+10%) præstationer, mens den nylige tildeling af den mest "tilgængelige turistdestination 2019" til Portugal (+7%) afspejler landets bestræbelser på at fremme tilgængelig turisme. Visumlempelsespolitikker og bilaterale forretningsforbindelser mellem destinationer og kildemarkeder er også fortsat nøglefaktorer til at opmuntre til rejser, især i Serbien (+7 %).
Det har dog ikke været helt positivt for alle europæiske destinationer. I Rumænien (-4%) er der fortsat udfordringer relateret til infrastruktur og turismefremme, mens WOW Airs bortgang og en stærk krone forklarer det kraftige fald i ankomster til Island (-14%).
Rapporten indeholder også en analyse af turistafgifter og fokuserer på, hvordan sådanne skatter kunne opkræves i et miljø, hvor konkurrencen næsten har udhulet enhver anden form for prisstimulering.
Amerikanske rejsende opmuntret af et støttende økonomisk miljø, mens uforudsete begivenheder forventes at hæmme kinesiske udrejser
Rapportens resultater tyder på, at positive økonomiske forhold i USA også opmuntrer rejsende. Understøttende økonomiske forhold har ansporet dollarens værdi i forhold til euroen, hvilket gør Europa til en overkommelig rejsedestination. Den amerikanske økonomi signalerer en moderat ekspansionshastighed, og selvom BNP-væksten forventes at aftage noget i 2020, har rekordlave arbejdsløshedsrater kombineret med stigende lønninger understøttet en betydelig stigning i forbruget og forbrugertilliden. De fleste europæiske destinationer registrerede øgede amerikanske turistankomster i slutningen af 2019, med den hurtigste vækst registreret i Tyrkiet (+30%), Cypern (+27%) og Montenegro (+26%).
Mens handelsvåbenhvilen mellem USA og Kina forventes at hjælpe med at genoprette erhvervstilliden, er der stadig udfordringer i Kina efter udbruddet af COVID-19 i løbet af det seneste månenytår, en vigtig rejsesæson. Selvom det er nødvendigt, forstærker de foranstaltninger, der er implementeret for at forhindre spredningen af virussen (f.eks. rejseforbud og ruteaflysninger), udfordringerne og bekymringerne om virkningen af udbruddet på den globale turistsektor og udgør en betydelig nedadgående risiko for kinesisk rejseefterspørgsel i 2020. Ifølge Tourism Economics' prognose vil europæiske destinationer se kinesiske ankomster i intervallet 7% (mest sandsynligt tilfælde) og 25% (downside tilfælde) lavere i 2020 sammenlignet med før-krise-estimatet. Når det er sagt, sluttede 2019 stærkt for kinesiske rejser til Europa med en håndfuld europæiske destinationer, der modtog en skyhøj tilstrømning af kinesiske rejsende, nemlig Montenegro (+83%), Serbien (+39%) og Monaco (+38%).
2020-trusler og fremtidige strategier for succes
Samlet set modstår europæisk turisme træk fra store globale nedadrettede risici, herunder bekymringer om verdensomspændende økonomisk afmatning eller konflikt, globale sundhedskriser, bæredygtighed, der vækker bekymring og klimakatastrofer. På trods af dette opfordrer ETC's administrerende direktør Eduardo Santander turistindustrien til at forblive på vagt: "På trods af reducerede handelsspændinger internationalt og yderligere klarhed omkring Brexit, kan øgede risici ikke overses. Sektoren skal søge at afbøde disse risici i betragtning af turismens betydning for den europæiske økonomiske og sociale udvikling. Diversificering af markedsførings- og salgsfremstødsstrategier, håndtering af ændringer i forbrugeradfærd, styrkelse af samarbejdet mellem destinationer og øget tiltag til at fremme en bæredygtig udvikling af turisme kan alle hjælpe destinationer med at forblive konkurrencedygtige i det lange løb."
Med dette i tankerne er det også vigtigt at bemærke, at vækst ikke er et ultimativt mål for succes for turistindustrien. En bæredygtig udvikling af en destination er nødvendig for at forblive konkurrencedygtig på lang sigt og undgå at blive offer for sin egen succes. Sektoren bliver nødt til at udvikle en ny forståelse af succes fremadrettet.
