Den 19. januar 2021 besluttede forretningsrådet for UNWTO (World Tourism Organisation) bør udpege den næste UNWTO Generalsekretær, en udnævnelse, der skal ratificeres i oktober af medlemslandenes generalforsamling.

I Italien har denne frist ikke vakt stor interesse, som det ofte sker med begivenhederne i FN, hvis system UNWTO hører til. Dette er en organisation baseret i Spanien, hvor Francesco Frangialli var generalsekretær fra 1997 til 2009.

Denne manglende interesse kan være overraskende, hvis vi tænker på, at UNWTO's kompetenceområde er af primær betydning for Italien. I 2019 bidrog det med 13 % til BNP og beskæftigede 4.2 millioner mennesker, og der forventedes store udsigter for 2020 med en differentiering af turistmålene og, ironisk nok, også sigte mod at blive 2020 året for Italien-Kina kultur med prognosen om en stigning i relative flyvninger.

Forudsigelserne blev ikke til virkelighed, og sektoren var blandt de hårdest ramt af virkningerne af COVID-19-pandemien. Et fald på 34 millioner i udenlandske tilstedeværelser medførte et anslået tab på 8000 millioner euro, hvoraf procentdelen relateret til indkvartering, restauranter og tjenester udgør over 60%. Behovet for at kontrollere spredningen af pandemien har straffet indenlandsk turisme med ikke få kontroverser.

Virkningen på beskæftigelsen har været dramatisk. Mellem juni 2019 og juni 2020 faldt det med 3.6% (841,000 job), og for omkring en tredjedel skyldes dette fald sektoren med en relativ forekomst på 13% inden for catering og næsten 30% i boliger.

Sektoren er derfor central for post-pandemisk bedring, og UNWTO vil uundgåeligt være en vigtig spiller. Hvis forudsigelserne fra mange epidemiologer er sande, vil virkningerne af vaccinen være effektive mod slutningen af 2021, og derfor vil den valgte generalsekretær have den gigantiske byrde med at lede opsvinget.

I den bedste af alle verdener kan man forvente, at hans eller hendes valg foretages ved at vælge blandt en lang række kandidater. Overraskende nok vil dette ikke være tilfældet. Der er kun to kandidater: den nuværende generalsekretær, hr. Zurab Pololikashvili fra Georgien, og præsidenten for agenturet for kultur og antikviteter i Bahrain, HE Mai Al Khalifa.

Dette er ikke tegn på uinteresse i stillingen. Seks andre mennesker havde givet udtryk for, at de havde til hensigt at indsende deres kandidatur, men kunne ikke fremlægge den krævede dokumentation i tide i betragtning af den korte tid mellem åbning og lukning af ansøgninger.

Læs mere…