Air India, engang belastet af tab og gæld finansieret af skatteyderne, gennemgår en omfattende transformation for at udvikle sig til en globalt anerkendt flyselskab forankret i indiske værdier.
Air India afslørede tirsdag sin friske linje af uniformer lavet af designeren Manish Malhotra, designet til både kabine- og cockpitpersonalet.
"Udviklet af indisk berømthedscouturier, Manish Malhotra, i hans Mumbai-atelier byder de nye uniformer på en række farver og tidløse designs. Kollektionen afspejler en sjælden, harmonisk blanding af rig indisk arv og æstetik med stil, elegance og komfort fra det 21. århundrede,” sagde flyselskabet i en pressemeddelelse.
Air India planlægger at udrulle sine nye uniformer gradvist i løbet af de næste par måneder, og debuterer sammen med ankomsten af flyselskabets oprindelige Airbus A350. Farveskemaet, der byder på dybe røde, bordeauxrøde og guldaccenter, har til formål at ære Indiens mangfoldige kulturelle arv. Flyselskabet og designeren arbejdede tæt sammen med kabinebesætningsrepræsentanter og serviceteamet under flyvningen for at udvikle disse designs og udførte grundige tests, før de færdiggjorde de nye uniformer.
Air India: Baggrund
Før COVID-19 ramte, var Air India i alvorlige vanskeligheder som en statsejet enhed. Flyselskabet stod over for flere problemer, herunder forsømt kabineinteriør, tilfælde af direktører, der underslæbte midler, besætningens favorisering i opgraderinger og generelt dårlig service. Dette førte til en betydelig økonomisk byrde for regeringen og et ry, der fik passagererne til aktivt at undgå flyselskabet.
Efter fusionen med Indian Airlines havde Air India brug for lang tid til at strømline sin teknologiske infrastruktur, før de blev en del af Star Alliance. På trods af dette havde flyselskabet en betydelig markedstilstedeværelse og en global platform. For nylig gennemgik flyselskabet en privatisering.
For at forberede sig på ekspansion som det nationale luftfartsselskab i et land, der forventes at overgå Kina i størrelse, lavede de en af de mest betydelige flyordrer nogensinde. Dette træk havde til formål at forynge deres flåde. Derudover forbedrer de deres kabiner som en del af denne opgraderingsproces.
Tata Airlines til Air India, nu tilbage i Tatas hænder
Flyselskabet sporer sine rødder tilbage til 1932, da JRD Tata grundlagde Tata Airlines. Startende med en enmotors de Havilland Puss Moth, transporterede den oprindeligt luftpost fra Karachi til Bombay og Madras (nu Chennai).
Efter Anden Verdenskrig overgik det til et aktieselskab og blev omdøbt til Air India. Især i 1960 erhvervede det sit første jetfly, en Boeing 707 ved navn Gauri Shankar, og blev det første asiatiske flyselskab til at gøre det.
Forsøg på at privatisere flyselskabet blev gjort i 2000, og tab fulgte dets fusion med Indian Airlines i 2006. Endelig, i 2022, vendte flyselskabet og dets ejendomme tilbage til Tata-ejerskabet efter et privatiseringsforsøg, der blev indledt i 2017.
Air India udvider nu sine tjenester til indenlandske og asiatiske destinationer via sit datterselskab, Air India Express. Flyselskabet er genkendt af sin maskot, Maharajah (kejser), og har tidligere haft et logo, der viser en flyvende svane med Konark-hjulet. Men i 2023 introducerede de et nyt logo inspireret af Jharokha vinduesmønsteret, der erstattede det tidligere emblem.
Air India næsten dødsdømt: kampe og vækst
Siden fusionen med Indian Airlines i 2007, har Air India konsekvent stået over for økonomiske tab, idet de var afhængige af skatteyderfinansierede redningspakker for at opretholde driften.
Regeringen afslørede daglige tab på omkring 2.6 millioner dollars tilskrevet driften af flyselskabet. Ledelsen tilskrev det økonomiske fald til eskalerende priser på flybrændstof, høje lufthavnsafgifter, skærpet konkurrence fra lavprisselskaber, en svækkelse af rupee og betydelige rentebyrder.
Ifølge Jitender Bhargava, en tidligere administrerende direktør for Air India, stod flyselskabet over for udfordringer på grund af inkonsekvente servicestandarder, lav flyudnyttelse, dårlige præstationer til tiden, forældede produktivitetsnormer, begrænsede indtægtsgenereringsevner og et utilfredsstillende offentligt image.
Tata Group købte Air India i januar sidste år og har siden implementeret strategier for at revitalisere flyselskabets præstationer.
Dette inkluderer en betydelig ordre på 470 fly og en vægt på at udvide internationale operationer. Konglomeratet fører tilsyn med flere flyselskaber, såsom Air India, Air India Express, AIX Connect og Vistara (et joint venture med Singapore Airlines).
Luftfartsselskabet er fokuseret på at udvide sin flåde og rutenetværk, forbedre kundetilbuddene og styrke driftssikkerheden. Administrerende direktør Campbell Wilson sammenligner denne genoplivning med en langvarig testkamp frem for et hurtigt T20-spil.
