Supplerende gebyrer for luftfartsselskaber fortsætter med at chokere og ærefrygt

More “gasp and awe” airline ancillary fees were announced this week including planned charges for overhead bin space and even using the onboard loo. While the creativity behind these new fees is to be commended, passengers are more unhappy than ever and speculation grows about what the future may hold. Will we soon be paying extra for emergency oxygen masks and life vests?

Rabatselskabet Spirit Airlines meddelte tirsdag, at det ville opkræve passagerer for håndbagage stuvet i overliggende skraldespande. Det europæiske lavprisflyselskab Ryanair har skabt buzz med en artikel i sit magasin ombord, der beskriver et toiletgebyr på flyvninger på en time eller mindre, et forslag, der blev indført sidste år, og som mange industriobservatører betragtede som et smart pr-stunt.

Passagererne ser ikke ud til at være underholdt, selvom Ryanairs toiletafgift har genereret masser af sarkastisk pottehumor blandt www.CNN.com-læsere. Men i fuld alvor siger nogle rejsende, at visse faciliteter bør være inkluderet i billetprisen.

"Der er basale fornødenheder, der forventes på flyvninger - luft til at trække vejret, et sæde og et hvilerum. Jeg synes, det er latterligt at opkræve passagerer for at bruge toilettet,” skrev en www.CNN.com-bruger.

Selvom store amerikanske luftfartsselskaber næppe vil opkræve betaling for adgang til toilettet, vil flyselskaberne fortsætte med at presse gebyrkonvolutten, sagde Michael Boyd fra Boyd Group International, et Colorado-baseret luftfartskonsulentfirma.
Bare fordi han ikke kan komme i tanke om mange flere mulige gebyrer, betyder det ikke, at flyselskaberne ikke vil finde på noget, sagde han.

"De er meget kreative. De er som egern. De kommer til fuglefoderet på en eller anden måde,” sagde Boyd.

Luftfartskonsulent Robert Mann fra RW Mann & Co. forventer, at håndbagage og eventuelt toiletgebyr forbliver fast i de aggressive rabatselskabers område, som udnytter "en uendelig efterspørgsel efter meget lave priser."

"Mange mennesker vil finde sig i en masse besvær og skøre gebyrer for at tro, at de har en lav billetpris," sagde Mann.

Forbrugere bør ikke være for hurtige til at afvise håndbagagegebyret, sagde Anne Banas, redaktør af forbrugerrejsewebstedet www.SmarterTravel.com.

Spirit Airlines førte an med opkrævning af indtjekket bagage, og de gamle flyselskaber fulgte efter.

"Det var chokerende for os på det tidspunkt. Det føles chokerende nu, men det er igen Spirit, der skaber præcedens, så hvem siger, at de andre flyselskaber ikke vil begynde at gøre det? spurgte Banas.

Ideen om håndbagagegebyrer irriterer mange flyrejsende, men nogle går ind for at udtynde stormløbet for at gå ombord og kapløbet med at proppe håndbagage ind i begrænset luftrum.

"Jeg er for det første glad for det her. Jeg er træt af, at folk tager al deres bagage med på flyet, der tydeligvis er for stort til overliggende skraldespande, og som ikke efterlader plads til resten af ​​os,” sagde Alexis Thompson, en forsikringsagent fra San Diego, Californien.

Mindre end 10 procent af 1,750 respondenter til en uformel www.TripAdvisor.com meningsmåling sagde, at de ville være villige til at betale for håndbagage.

Banas tror ikke, at andre flyselskaber ville opkræve så meget som Spirits håndbagagegebyrer på 30 USD eller 45 USD. Hun forventer også, at flyselskaberne indfører gebyrer for rejsende, der venter med at tjekke sig ind i lufthavnen i stedet for at gøre det online.
Og ud over de nu standardgebyrer for indtjekket taske, vil rejsende sandsynligvis betale højere brændstoftillæg denne sommer, sagde Mann. Boyd er enig i, at hvis oliepriserne fortsætter med at stige, vil brændstoftillæg - som han anser for "et gyldigt gebyr" - følge.

At betale for præference, uanset om det er for tidlig boarding eller mere benplads, er et andet område, hvor gebyrerne sandsynligvis vil blomstre, sagde Mann.

Forbrugernes ærgrelse over gebyrer og den på forhånd offentliggørelse af den endelige pris for at flyve fra et sted til et andet er nået frem til Kongressen i form af en ændring af FAA Reauthorization Act. Lovgivere og forbrugerfortalere bliver nødt til at hash ud ordlyden og vilkårene for den endelige regning, før konsekvenserne for flyselskabets kunder er klare.

Boyd sagde, at lovgivningen kun ville sammenfiltre et komplekst og angstfremkaldende net af flyselskabstillæg.

"Med eller uden [lovgivning] burde flyindustrien være meget mere gennemsigtig. Nu er det svært at gøre, fordi flyselskaberne har forskellige regler, men det ændrer ikke på det faktum, at lige foran, burde de sige, 'det er det, du skal betale', sagde Boyd.

Selv hvis en lov tvang flyselskaberne til at oplyse gebyrer før købsstedet, ville de omkostninger og den tid, der er nødvendig for at revidere den nuværende reservations- og lagerteknologi, især i de distributionssystemer, der anvendes af rejsebureauer, betyde en betydelig forsinkelse i implementeringen og indsigelser fra luftfartsselskaber, som allerede investerer i eftersyn af systemer designet i 1960'erne og 70'erne, sagde Mann.

Forskellige gebyrer fra flyselskab til flyselskab gør også sammenligninger forvirrende for forbrugerne.

"En del af problemet er, at der ikke er nogen standardisering i disse gebyrer, i den måde, de udløses på eller i deres niveau," sagde Mann.

Så hvor er prissætningen på vej hen? Mann forudser, at flypassagerer vil blive opkrævet på fragtmodellen en dag.

"Vi vil i sidste ende komme ned til i det væsentlige at opkræve efter vægt og volumen, hvilket er den måde, fragtflyselskaberne opkræver på. De eneste fyre, der konsekvent er rentable, når de flyver rundt, er FedEx og UPS.