WASHINGTON - Kongressen tager skridt til at skærpe reglerne for pilotuddannelse, kvalifikationer og timer som reaktion på ulykker, der involverer regionale flyselskaber, herunder et styrt i februar i delstaten New York, der dræbte 50 mennesker.
Lovgivere ønsker at hæve det mindste antal flyvetimer, der kræves for at blive flyselskabspilot, fra de nuværende 250 til 1,500 og give luftfartsselskaber større adgang til de tidligere uddannelsesregistre for piloter, de overvejer at ansætte. Det overvejes også at revidere reglerne for, hvor mange timer piloter kan kræves til at arbejde, før de får hvile.
De todelte forslag er indeholdt i et hus-lovforslag, der blev indført onsdag af nøglemedlemmer af House Transportation and Infrastructure Committee. Udvalget ventes at stemme torsdag for at sende lovforslaget til det fulde hus til handling.
"Vores lovforslag er en omfattende indsats for at konsolidere, hvad vi ved i hele industrien om luftfartssikkerhed for at forbedre sikkerheden fremadrettet," sagde rep. Jerry Costello, D-Ill., formand for underudvalget for luftfart.
Drivkraften til regningen var Continental Connection Flight 3407, som styrtede ned den 12. februar, da det gjorde klar til at lande i Buffalo-Niagara International Airport, og dræbte alle 49 ombord og en mand i et hus nedenfor.
Vidnesbyrd ved en høring i National Transportation Safety Board i maj indikerede, at flyets kaptajn og førstebetjent lavede en række kritiske fejl, der førte til ulykken, muligvis fordi de var trætte eller utilpas. Flyet blev udført for Continental af Colgan Air Inc. fra Manassas, Va.
Dokumenter udgivet af NTSB viser, at den 24-årige andenpilot tjente mindre end $16,000 det foregående år, hvilket var hendes første år, hvor hun arbejdede for det regionale luftfartsselskab. På dagen for styrtet sagde hun, at hun følte sig syg, men hun ønskede ikke at trække sig ud af flyet, fordi hun skulle betale for et hotelværelse.
Flyets kaptajn havde ikke praktisk træning på et vigtigt stykke sikkerhedsudstyr, der spillede en afgørende rolle i de sidste sekunder af flyvningen. Han havde også fejlet adskillige test af sine pilotevner, før han kom til Colgan.
De seneste seks amerikanske flystyrt har alle involveret regionale luftfartsselskaber, og pilotens præstation var en faktor i tre af disse tilfælde.
Andre bestemmelser i lovforslaget vil:
_ Kræv, at flyselskaberne tager en ny tilgang til planlægning af piloter, som længe har været anbefalet af træthedseksperter. Flyselskaber skal tage højde for, at nogle former for flyvning - såsom kortere flyvninger med hyppigere starter og landinger - er mere trættende end andre typer flyvning, og justere tidsplanen i overensstemmelse hermed.
_ Bed National Academy of Science om at undersøge, hvordan pendling af piloter bidrager til træthed og give foreløbige resultater efter fire måneder til Federal Aviation Administration.
Rep. John Mica, R-Fla., en medsponsor for lovforslaget, sagde, at lovforslaget indeholder bestemmelser, der er imod både fagforeninger og flyselskaber, "som sandsynligvis vil rejse noget Cain over dette."
Regningen er HR 3371.
