Lufthavne i Thailand er i stigende grad under beskydning, da turistmyndigheden i Thailand plager flyselskaberne

BANGKOK, Thailand (eTN) - Besættelsen af ​​begge Bangkok lufthavne i en uge fortsætter med at generere hård kritik og uforståelse fra hele rejsebranchen.

Det er velkendt i Thailand, at Airports Authority of Thailand (AOT) ikke hører til toplufthavnens myndigheder med hensyn til kommerciel og strategisk ledelse. For at indse, hvor langt AOT er fra en "traditionel" lufthavns virksomhed, er det godt at vide, at nogle af dets lufthavnsdirektører i provinserne (AOT administrerer lufthavne i Chiang Mai, Chiang Rai, Hat Yai og Phuket ud over Bangkok) ikke engang taler engelsk, hvilket er et problem, når direktøren skal forholde sig til repræsentanter fra udenlandske flyselskaber.

Det er værd også at kigge på AOT Website (www2.airportthai.co.th/airportnew/main/index.asp?lang=en). Interesserede rejsende vil hverken finde en tidsplan eller information om forsinket afgang og ankomster eller en undskyldning efter det, der skete i slutningen af ​​november.

Argumentet om, at AOT's hovedopgave er at sikre en grundlæggende problemfri drift på daglig basis, er retfærdigt, bortset fra at det viste sin fuldstændige manglende evne til at håndtere den seneste politiske protest, der kulminerede med den fuldstændige lukning af begge Bangkok-lufthavne i en uge.

Ti dage efter de dramatiske begivenheder, hvor hundredtusindvis af passagerer strandede, raser debatten om AOT-ansvar. Lufthavnens autoritet har været hurtig til at lægge skylden på People Alliance for Democracy (PAD), som beslaglagde begge lufthavne og truede med at sagsøge dem for retten. Ifølge Bangkok Post beskyldte bestyrelsen Suvarnabhumi lufthavnsdirektør Serirat Prasutanond for at have lukket lufthavnen den 25. november, inden han underrettede de relevante myndigheder om sin beslutning. Flyselskaber blev efterladt i fuldstændig forvirring, da AOT og Thai Airways personale forlod deres stilling. “Jeg tog til lufthavnen omkring midnat og var overrasket over at se, at de ikke længere var personale til at tage sig af passagererne. Det var et fuldstændig rod, da det også var umuligt at få information om, hvad der ville ske,” huskede en chef fra et udenlandsk flyselskab.

»Det, der skete, var en sand skændsel for landet. Det er også bekymrende at erfare, at det lykkedes demonstranter at få adgang til kontroltårnet og blokere afgange og ankomster,'' sagde Pornthip Hirunkate, generalsekretær for Thailands turistråd, en privat sammenslutning af fagfolk fra turistsektoren. "Hvis AOT ikke kunne forhindre begivenhederne, burde de i det mindste have sat en beredskabsplan i værk. Især da de allerede i august sidste år måtte stå over for lukningen af ​​Phuket og Hat Yai lufthavne af samme årsager." Det meste af den thailandske rejseindustri udtrykker den samme vrede for AOT manglende handling.

Mr. Serirat har tilbudt at træde tilbage fra sin stilling som fungerende præsident for AOT, men kravet blev afvist af AOT's bestyrelse. Debatten bevæger sig nu til et mere juridisk spørgsmål om erstatninger. At immobilisere fly og personale i en uge var ekstremt dyrt for mange flyselskaber. Hvis Brian Sinclair-Thompson, leder af bestyrelsen for flyselskabers repræsentanter og direktør for Swiss International Airlines, ikke vælger officiel kompensation, håber han i mellemtiden, at AOT vil revidere sine afgifter og tilbyde nogle incitamentspauser på landings- og parkeringsafgifter. "Det ville være et tegn på goodwill, da flyselskaber nu kæmper for at komme sig over Thailands politiske krise," sagde han.

For Tony Fernandes, der er til stede i Thailand for at lancere AirAsias nye kampagne "Få din baht til Thailand" for at opmuntre rejsende til at komme til landet, burde krisetider give AOT en mulighed for at se tilbage på sin måde at drive forretning på. "Bangkok-lufthavne er blandt de dyreste i regionen, da AOT aldrig har set ud til for alvor at give de rigtige incitamenter til lavprisselskaber, såsom en lavpristerminal. Bangkok har så gået glip af muligheden for at blive et vigtigt knudepunkt for lavprisflyselskaber, og vi tænker stadig to gange, før vi åbner nye ruter fra provinslufthavne, da de forbliver dyrere end andre lignende lufthavne i regionen,” sagde han.

Adspurgt om AirAsia ville være klar til at investere i en lavpristerminal, sagde Fernandes, at han er klar til at flytte ind. Han sagde: "Vi har brug for en terminal til mindst 15 millioner passagerer årligt. Den thailandske regering skal dog også tillade, at flere private penge går til lufttransportinfrastrukturer."

Tourism Authority of Thailand (TAT) og AirAsia lancerede et stort initiativ for at øge tilliden til udenlandske og indenlandske rejsende til at flyve igen. Flyselskabet tilbydes 100,000 gratis sæder fra 16. til 18. december for at flyve til eller inden for Thailand. AirAsia udgiver jævnligt denne form for attraktive tilbud på internettet. Men i den nuværende dysterhed, som flyselskaber i Thailand står over for, er kampagnen "Få din baht til Thailand" en demonstration af tillid til destinationen.

"Med TAT investerer vi 300 millioner Bht (8.6 millioner USD) for at promovere Thailand gennem vores forskellige hjemmesider og gennem kampagner over hele verden. Thailand gav os meget godt tidligere. Det er vores tur til nu at vise vores taknemmelighed over for kongeriget,” sagde Fernandes.

TAT-guvernør Pornisiri Manoharn hilste AirAsias initiativ velkommen og forklarede, at Thailands turistmyndighed i øjeblikket søger at lancere lignende tilbud med andre flyselskaber. "Vi vil være vært for en Amazing Thailand-Amazing Value"-messe på Queen Sirikit Convention Center den 20. og 21. december med meget attraktive pakker," sagde hun.

I en anden tillidserklæring meddelte AirAsia også, at de vil åbne to nye ruter inden udgangen af ​​januar. "Da mange andre flyselskaber skærer deres ruter ned, er åbningen af ​​to nye ruter det bedste tegn på vores tillid til destinationen," tilføjede Fernandes. De to nye ruter bliver en daglig flyvning til Bali og Guangzhou.

Ifølge Thai AirAsias administrerende direktør Tassapon Bijleveld er TAA allerede på vej til genopretning med belastningsfaktorer, der når 80 procent-mærket. Flyselskabet vil se sit 15. fly, en Airbus A320, komme med i januar med mindst to flere fly, der bliver tilføjet i løbet af året. ”Vi har stadig planer om at udvide yderligere næste år. Vi vil helt sikkert begynde at flyve til Indien og tilføje flere ruter til Kina. Vi ser også efter at flyve til Danang eller Hue i Vietnam,” sagde han.