Den faldende dollar, stigende benzinpriser og generel økonomisk angst kan tilsyneladende ikke modvirke amerikanernes vandrelyst, i hvert fald for amerikanere, der betaler deres egen måde.
Den forretningsrejse, du håbede på, kan dog være sværere at komme forbi.
Årsrapporten for 2008 Travel Industry Association, "Travel and Tourism Works for America," anslår, at amerikanske rejsende igen brugte et rekordstort beløb - 739.9 milliarder dollar - sidste år.
Fritidsrejserne, som udgør omkring tre fjerdedele af alle indenrigsrejser, steg med omkring 2.5 procent. Men forretningsrejserne faldt med omkring 1.7 procent i 2007 efter et fald på 0.3 procent i 2006. Foreningen forudser, at forretningsrejserne vil stige en smule i 2008.
Rekordhøje brændstofpriser kunne ikke sætte en indhug i amerikanernes kærlighed til fritidskøretøjet. Salget af autocampere faldt kun lidt i 2007, efter at der blev solgt rekordhøje 390,500 nye køretøjer i 2006. Omkring tre fjerdedele af de adspurgte autocamperejere sagde, at på trods af brændstofpriserne er autocamperferier stadig billigere end andre former for rejser på grund af besparelser på hoteller og restauranter.
Når de kommer til deres destinationer, elsker amerikanerne deres slots og blackjack. Gambling var en mere populær rejseaktivitet end at gå til stranden, tjekke en festival eller messe, deltage i forlystelsesparker eller besøge nationale eller statslige parker. Men de to bedste rejseaktiviteter burde ikke komme som nogen overraskelse: spise ude og shoppe.
Al den rejser giver store krusninger i den amerikanske økonomi. Ifølge Travel Industry Association er mere end 7.5 millioner amerikanere, med en indtjening på omkring 178 milliarder dollars, ansat i rejsebranchen.
Foreningen bemærker også, at turisme og rejser er en af de få store industrier, hvor USA har et handelsoverskud med resten af verden.
I 2006 (det sidste år med faste totaler til rådighed) oversteg udgifterne fra internationale rejsende, der besøgte USA, endelig niveauet før 9/11. Udlændinge (uden tvivl hjulpet af den faldende dollar) brugte 107.9 milliarder dollars
det år, $6.4 milliarder mere end amerikanerne brugte i udlandet.
Og i 2007 anslås antallet af internationale besøgende, der ankommer til USA, endelig at have overgået antallet, der besøgte i 2000, før angrebet den 11. september 2001.
De fleste af disse internationale besøgende kommer dog fra Canada og Mexico. Udlændinge fra andre lande ankommer stadig med en hastighed, der er langt mindre end i 2000.
Flere interessante sager om rejsebranchen, herunder en fordeling af rejseudgifter efter stat og kongresdistrikt, kan findes på foreningens websted www.poweroftravel.org.
dispatch.com
