Angolas transportminister, Ricardo Viegas D'Abreu, meddelte, at landets nye internationale luftknudepunkt, der ligger i Bom Jesus, 25 km sydøst for hovedstaden Luanda, og bygget af en stor kinesisk entreprenør, nu er officielt åben.
Den nye Dr. Antonio Agostinho Neto International Airport (AIAAN) er angiveligt den største, der nogensinde er blevet cinstrueret uden for Kina af China National Aero-technology International Engineering Corporation, og blev fuldt ud finansieret af Angolas regering.
Ifølge minister D'Abreu har Angolas regering til hensigt at bruge den nye lufthavn til at etablere et internationalt knudepunkt for civil luftfart i Luanda for at forbinde Afrika med andre kontinenter.
"Det bidrager virkelig til udviklingen af vores regions økonomier i en logik med stadig større integration og skabelse af merværdi for alle," sagde ministeren.
AIAAN, opkaldt efter Angolas første præsident, Antonio Agostinho Neto, anslås at have kostet mere end 3 milliarder dollars og har et samlet areal på 1,324 hektar. Ny lufthub har en årlig kapacitet på 15 millioner passagerer og 130,000 tons fragt. Lufthavnskomplekset omfatter hoteller, kontorbygninger, hangarer og butikker.
Konstruktionen af AIAAN begyndte i 2008. Den modtog sin første certificering i september efter at have bestået landings- og starttest udført af Angolan Airlines TAAG i juni 2022.
Indenrigsflyvninger er planlagt til at begynde i februar næste år, mens internationale operationer starter i juni, ifølge lufthavnens driftsplan.
"Vi har netop indviet og taget denne vigtige infrastruktur i brug for nationen og kontinentet, som ikke kun vil tjene Angola, men også tjene som et afgørende knudepunkt for lufthavnstransport i Afrika og verden," sagde den angolanske præsident Joao Lourenco ved AIAAN åbningsceremoni.
For nylig vedtog Angola lovgivning, der giver 90-dages visumfrie ophold til statsborgere fra 98 lande, herunder USA, Portugal, Brasilien, Kap Verde og Kina, med henblik på turisme.
