En saudisk/fransk arkæologisk ekspedition opdagede et stort antal gammelt keramik og træ- og metalværktøj ved Madain Saleh (Al-Hijr), som går tilbage til mere end 2000 år. Holdet opdagede også en række arkitektoniske enheder, der bærer karakteristika, der signalerer, at området blev brugt som et serviceområde. Professor Ali Al-Ghaban, vicepræsident for arkæologi og museer udtalte, at dette er den anden udgravningssæson ved Madae'n Saleh, som hører under det videnskabelige samarbejdsprogram med internationale ekspeditioner inden for arkæologiske undersøgelser og udgravninger, samarbejdsaftalen mellem arkæologi- og museumssektoren i SCTA, og det nationale franske forskningscenter CNRC.

Professor Ghaban forklarede, at udgravningsholdet blandt andet omfatter 11 specialister i arkæologi, geofysik, inskriptioner, geologi, antropologi, GIS og restaureringsarbejder. I løbet af den første sæson (2008) opdagede holdet en række arkitektoniske enheder i boligområdet – Al-Diwan-området – og Ethlib-bjerget. I øjeblikket udføres restaureringsarbejder for at restaurere de arkitektoniske enheder med naturlige materialer for ikke at pille ved arten af fundene. En særlig elektronisk software bruges til at dokumentere holdets grave- og restaureringsarbejder.

UNESCO annoncerede optagelsen af Madain Saleh på sin verdensarvsliste, juli 2008. Det er det første sted fra Kongeriget Saudi-Arabien, der er optaget på UNESCOs liste.