Tusinder af rejsende, der er strandet i Bangkok, kæmper for at rejse ud af landet. Men hvad der forbliver underligt, er ineffektiviteten af Thailands civile luftfartsmyndigheder.
For det første er det fortsat et mysterium at forstå, hvordan People's Alliance for Democracy (PAD) var i stand til at gribe begge Bangkok-lufthavne og lykkedes at immobilisere fly på forklædet. Som om sikkerhed i begrænsede områder i begge lufthavne ikke var fuldt ud garanteret.
Tidligere blokader i august 2008 i Phuket, Krabi og Hat Yai lufthavne, hvor demonstranter også beslaglagde lufthavnsterminaler, fungerede tydeligvis ikke som en lektion for Thailands lufthavnsmyndighed og Thailands bureau for civil luftfart.
For det andet tog det yderligere tre dage til den civile luftfartsmyndighed og Thailands transportministerium at finde en løsning ved at åbne andre lufthavne for ruteflyselskaber. De første fly startede fredag fra den militære lufthavn i U-Tapao, kun 200 km fra Bangkok, i nærheden af Pattaya. Nogle flyvninger fra Cathay Pacific, AirAsia, Lufthansa er allerede sikret ud af den lille U Tapao terminalbygning med hoteller i Bangkok, der opretter check-in faciliteter for at undgå overbelastning i lufthavnen. U-Tapao plejede at være USAs vigtigste militære grundlag under Vietnam-krigen. Dens 3,500 m landingsbane kan rumme ethvert fly, og dets forklæde kan byde op til 24 store fly.
Men U Tapao er ikke den eneste i en rimelig afstand til Bangkok. Indtil videre er andre lufthavne i Nakhon Ratchasima (180 km øst for Bangkok - bane på 2,100 m og fire Boeing 737-fly), Khon Kaen (400 km fra Bangkok, bane på 3,050 m; 3 fly står for ATR og Boeing 737) eller Surat Thani (550 km sydøst for Bangkok; landingsbane på 3,000 m og parkering til 7 fly inklusive Airbus A300). Disse lufthavne kan tage nogle regionale flyrejser fra Singapore, Kuala Lumpur, Vietnam eller Hong Kong. Indtil videre har intet flyselskab udforsket denne mulighed.
Fra søndag begyndte flere flyvninger at blive programmeret fra og til U-Tapao inklusive 31 fly fra Thai Airways, AirAsia, Austrian Airlines, Cathay Pacific eller Singapore Airlines har programmeret nogle fly til U-Tapao. Andre luftfartsselskaber som Air France / KLM eller Lufthansa foretrækker at lande nu i Phuket, og Philippine Airlines repatrierer filippinere ud af Chiang Mai. Regeringen er begyndt at flytte strandede passagerer. En daglig godtgørelse på 2,000 Bht gives til udenlandske besøgende for deres indkvartering og mad og overførsler organiseret til ikke-besatte lufthavne.
300,000 udenlandske rejsende kunne nu blokeres i yderligere 10 dage, indtil situationen vender tilbage til normal. De fleste pessimistiske turisteksperter vurderer endnu, at turismen vil falde i år fra 14.5 millioner til 13 millioner og kan synke til i alt seks eller syv millioner udenlandske turister næste år.
Kong Bhumibol Adulyadejs fødselsdag den 5. december kunne være muligheden for endelig at finde et emne for rigets mest alvorlige krise i årtier.
