ATA Airlines meddelte torsdag morgen, at de lukker alle operationer og aflyser alle nuværende og fremtidige flyvninger.
Mere end 2,200 medarbejdere står uden job. ATA siger også, at det ikke længere kan honorere passagerreservationer eller billetter.
Flyselskabet lukkede driften fra klokken 3 torsdag morgen. Kunder, der ankom til flyvninger i Midway International Airport, blev afvist torsdag morgen, mens medarbejdere, der mødte op på arbejde, fik at vide, at de ikke længere var nødvendige.
Flytningen kommer efter, at flyselskabet onsdag indgav kapitel 11-konkurs i Indianapolis. I en erklæring offentliggjort på sit websted torsdag morgen, sagde flyselskabet, at det var blevet umuligt at fortsætte driften efter tabet af en nøglekontrakt for dets militære chartervirksomhed.
– Kunder hos ATA Airlines dukker op i Chicagos Midway Lufthavn kun for at finde ud af, at flyselskabet har indstillet alle slagsmål og indgivet en konkursbegæring.
Det ser ud til, at ikke kun passagerer er forbløffede. Arbejdere for det Indianapolis-baserede flyselskab dukkede op på arbejde, blot for at finde ud af, at deres tjenester ikke var nødvendige.
ATA siger i en erklæring på sit websted, at det blev umuligt at fortsætte driften, efter at det mistede en nøglekontrakt for sin militære chartervirksomhed.
ATA annoncerede i sidste måned, at de ville forlade sit centrum i Midway Lufthavn. Flyselskabet havde flyvninger fra Midway til Dallas/Fort Worth og Oakland, Californien. Det havde også flyvninger til Hawaii fra Oakland, Los Angeles, Phoenix og Las Vegas.
Alle nuværende, fremtidige flyafgange aflyst
Flyselskabet sagde i en erklæring, at ATA-kunder bør "søge alternative operationer til nuværende og fremtidige rejser. De har sammensat en liste over andre flyselskaber, der betjener de samme destinationer som ATA.
ATA sagde, at hvis passagerer købte billetter med et kreditkort, skulle de kontakte deres kreditkortselskab eller rejsebureau for at forespørge om tilbagebetaling af ubrugte billetter. For billetter købt med kontanter eller check direkte fra ATA, er refusion ikke tilgængelige i øjeblikket, sagde flyselskabet.
Kontanter eller checkkunder kan modtage hel eller delvis refusion ved at indgive et krav til kapitel 11-sagen for ATA, sagde flyselskabet.
Den officielle ATA-mediemeddelelse:
ATA Airlines, Inc. meddelte i dag, at de har indgivet en frivillig begæring i henhold til kapitel 11 i US Bankruptcy Code. Andragendet blev indgivet den 2. april til US Bankruptcy Court for Southern District of Indiana i Indianapolis-divisionen. Efter kapitel 11-indleveringen indstillede ATA alle aktiviteter med virkning fra kl. 4 om morgenen ET den 3. april. En primær faktor, der førte til disse handlinger, var den uventede annullering af en nøglekontrakt for ATA's militære chartervirksomhed, hvilket gjorde det umuligt for ATA at skaffe yderligere kapital til at opretholde sin drift eller omstrukturere virksomheden.
Med nedlukning af alle operationer og aflysning af alle ATA-flyvninger er ATA ikke længere i stand til at honorere nogen reservationer eller billetter. ATA-kunder bør søge alternative arrangementer for nuværende og fremtidige rejser. Til det formål har ATA kontaktet de flyselskaber, der betjener ATA-destinationer, og bedt dem om at yde assistance til ATA-kunder. En liste over andre flyselskaber, der betjener ATA-destinationer, og yderligere information til ATA-kunder er tilgængelig på www.ata.com. Kundeoplysninger er også blevet offentliggjort ved alle ATA-billetskranker og er tilgængelige på (800) 435-9282. Kunder bør besøge ata.com for opdateringer, efterhånden som yderligere oplysninger bliver tilgængelige.
Kunder, der har købt billetter fra ATA ved hjælp af et kreditkort, skal kontakte deres kreditkortudbyder direkte for at få flere oplysninger om, hvordan man opnår refusion for ubrugte billetter. Kunder, der har købt billetter fra Southwest Airlines til flyvninger, der drives af ATA gennem deres codeshare-aftale, skal kontakte Southwest på (800) 308-5037 for mere information. ATA's frequent flier-program og alle akkumulerede frequent flier-point vil blive annulleret. ATA har rådgivet sine kommercielle og militære charterkunder om, at de bør lave alternative arrangementer til fremtidige rejsebehov.
Doug Yakola, Chief Operating Officer for ATA, sagde: "Vi beklager dybt forstyrrelsen og vanskelighederne forårsaget af den pludselige nedlukning af ATA, et resultat, som vi og vores medarbejdere havde arbejdet meget hårdt og givet mange ofre for at undgå. Desværre underminerede annulleringen af en kritisk aftale for vores militærcharterforretning ATA's plan om at imødegå de nuværende forhold, som alle ruteflyselskaber står over for, inklusive den enorme stigning i prisen på jetbrændstof i de seneste måneder. Som et resultat blev det umuligt for ATA at fortsætte driften."
På trods af sine økonomiske udfordringer fortsatte ATA med at søge løsninger for sin planlagte servicevirksomhed og skabe værdi fra sin langvarige tilstedeværelse på Hawaii-markedet og dens planlagte internationale ekspansion. Men disse bestræbelser led et stort slag for nylig, da ATA modtog en brat og uventet meddelelse fra FedEx Corporation om, at ATA ikke længere ville være medlem af FedEx Teaming Arrangement. Denne ordning gav ATA en betydelig andel af luftbrokontrakterne under det internationale program for Department of Defense Air Mobility Command, som letter transport for militært personel og deres familier til og fra oversøiske destinationer. Denne ordning tegnede sig for det meste af ATA's charterforretning.
Selvom ATA havde været medlem af FedEx-teamet i næsten to årtier, informerede FedEx ATA om, at det ville blive nægtet medlemskab af FedEx-teamet for regeringens regnskabsår 2009 – en periode, der begynder i oktober 2008 og løber til september 2009. opsigelsen er et helt år tidligere end den periode, der er angivet i et aftalebrev mellem FedEx og ATA.
ATA har engageret sig i omfattende diskussioner med adskillige parter i et forsøg på at skaffe kapital, identificere andre muligheder, der ville tillade det at fortsætte driften, eller sælge virksomheden som en going concern. På trods af sin bedste indsats kunne ATA dog ikke fortsætte driften eller fuldføre et salg. Derfor var en øjeblikkelig nedlukning nødvendig.
ATA's planlagte servicevirksomhed var blevet alvorligt påvirket af den dramatiske og hidtil usete stigning i prisen på jetbrændstof i de seneste måneder. Den 6. marts meddelte ATA i et forsøg på at reducere omkostningerne, at de ville indstille sin lavpris indenlandske ruteflyvning i Chicagos Midway Lufthavn med virkning fra den 14. april 2008. Den internationale rute fra Midway forventedes at afslutte den 7. juni 2008. Alle en sådan tjeneste er blevet afbrudt øjeblikkeligt, foruden alle ATA's andre ruteflyvninger, som opererede mellem vestkysten og Hawaii.
Steven S. Turoff er blevet udnævnt til Chief Restructuring Officer for ATA, med ansvar for at føre tilsyn med virksomhedens Chapter 11-sag. Mr. Turoff er præsident for The Renaissance Consulting Group, Inc., et turnaround-administrationsfirma med base i Dallas, Texas. ATA's ledende konkursadvokat i dens kapitel 11-sager er Haynes og Boone, LLP.
Grundlagt i 1973 og baseret i Indianapolis, ATA Airlines, Inc. er et datterselskab af Global Aero Logistics Inc. Global Aero og dets andre datterselskaber er ikke en del af ATA's kapitel 11-procedurer og driver forretning som normalt.
På tidspunktet for nedlukningen havde ATA cirka 2,230 ansatte, som stort set alle får besked i dag om, at deres stillinger er blevet elimineret. ATA har indgivet anmodninger til konkursretten om tilladelse til at yde COBRA medicinsk forsikringsdækning til disse medarbejdere. ATA betjente cirka 10,000 passagerer om dagen på tidspunktet for nedlukningen. Selskabet opererede 29 fly, hvoraf mange er leaset.
Yderligere oplysninger om ATA's nedlukning og kapitel 11-procedurer er tilgængelige på internettet på www.ata.com. Retssags- og kravoplysninger vil være tilgængelige på www.bmcgroup.com/ataairlines.
