Dårlige nyheder for flyselskaber er ofte gode nyheder for tilsigtede passagerer – forudsat at det ikke varer længe nok til at få tjenesterne til at blive skåret ned.
Den seneste undersøgelse fra International Air Transport Association (IATA) viser, at antallet af forretningsrejsende og førsteklasses passagerer ikke er kommet sig fuldstændigt efter faldet forårsaget af tsunamien og jordskælvet i Japan, og selv om økonomirejser var steget med tre procent i april efter et fald i november, hvor en kraftig stigning i brændstofomkostningerne pressede priserne op, var den stadig ikke kommet sig helt.
IATAs prognose er, at "den bløde del af premium-rejser vil fortsætte i de næste par måneder, og brændstofomkostningerne vil fortsætte med at tynge økonomirejser."
Det betyder, at der vil være tomme sæder, og flyselskaberne vil sandsynligvis tilbyde særlige billetpriser for at fylde dem. Nogle har allerede gjort det, men der kan være flere lavpristakster i pipelinen, medmindre situationen forbedres for flyselskaberne. Så hold øje med gode tilbud.
På trods af de vanskeligheder, de har haft i løbet af de sidste to år, er flyselskaberne ivrige efter at skære ned på driftsomkostningerne og reducere udledningen af "drivhusgas". Der var en hidtil uset efterspørgsel efter nye fly med lavere brændstofforbrug på flymessen i Paris i sidste uge. Boeing skabte begejstring ved at vise fem af sin nye generation af fly til langdistanceruter, især Dreamliner og den nye, enorme 747-800 intercontinental, som for nylig fik sin første offentlige optræden. Boeing solgte 142 fly til en samlet værdi af 72 milliarder dollars.
Airbus' største salg var for det meste af den nye, brændstofbesparende version af A320-familien, der blev brugt i vid udstrækning på indenrigs- og regionale ruter og annoncerede et utroligt samlet antal ordrer og forpligtelser for 730 fly til en værdi af 72.2 milliarder dollars. Airbus sagde, at der var "en hidtil usete 667 forpligtelser til en værdi af omkring $60.9 milliarder" fra flyselskaber og leasingselskaber.
I denne uge underskrev Airbus nye aftaler med to kinesiske selskaber – China Aviation Supplies Holding Company (CAS) og ICBC Leasing for 88 A320-familiefly. CAS har købt A320 siden 1995, og ved udgangen af maj blev omkring 575 AR20-fly betjent af i alt 13 kinesiske flyselskaber.
De fleste af disse ordrer betyder langsigtet arbejde for tre sydafrikanske virksomheder – Aerosud og Denel i Gauteng og Cobham-Omnipless i Cape Town – som leverer dele til Airbus og Boeing. Men Johan Steyn, administrerende direktør for Aerosud, sagde bedrøvet, at den amerikanske dollars svaghed over for randen betød, at "inflation og medarbejdernes forventninger ikke stemmer overens med valutakursrealiteterne".
Et af højdepunkterne på Paris-showet var muligheden for at se en model af Airbus' idé om, hvordan flyvning vil se ud om 50 år, med kabinen opdelt i "personlige zoner" for at passe til individuelle passagerers ønsker, i stedet for i første, business og økonomi klasser. Ifølge Airbus kan du ændre dine omgivelser med "virtuelle pop-up-projektioner, der kan transformere dine omgivelser" til den sociale scene, du vil være i, fra holografisk spil til virtuelle omklædningsrum for aktive shoppere." En "revitaliserende zone" vil give dig mulighed for at genoplade dine batterier med vitamin- og antioxidantberiget luft, stemningsbelysning, aromaterapi og akupressurbehandlinger.
Hvis du ikke var til luftshowet, behøver du kun en computer, og du kan få en idé om konceptet i dit eget hjem. Videobilleder af Airbus-konceptkabinen og konceptflyet er tilgængelige på www.airbus.com/broadcastroom.
