Det har altid været lidt af en forkert betegnelse – "verdens længste ubeskyttede grænse" er faktisk ret godt forsvaret.
Men det, der var sandt før, vil være endnu mere på mandag, hvor nutidens krav om hjemlandsikkerhed vil kræve, at både canadiere og amerikanere bærer et pas for at krydse den 9,000 kilometer lange grænse og komme ind i USA.
Den længe ventede og ofte forsinkede foranstaltning har foranlediget en del håndvrængninger i begge lande, for det meste af føderale og provinsielle embedsmænd i Canada og i grænsestaterne, der frygter de vedvarende virkninger af en dyb økonomisk kulde.
Det vil også vise sig at være en misvisende betegnelse, forudsagde Chris Sands, en senior fellow ved Hudson Institute i Washington og en mangeårig observatør af grænseoverskridende interaktioner.
"Kaosset er lidt overdrevet," sagde Sands. "Ja, det er et nyt krav, men det er et krav, der har en vis praktisk værdi … bedre identifikation var uundgåelig."
Efter fire år med falske starter og nogle mindre indrømmelser til modstandere, starter Bush-æraen Western Hemisphere Travel Initiative officielt på mandag, hvilket påvirker rejsende over 16 år i Canada, Mexico, Caribien og Bermuda og amerikanere, der vender tilbage fra udlandet.
Alle disse rejsende skal nu have et pas eller en anden form for forbedret, USA-godkendt dokumentation.
Dagen gryer på trods af mange års modstand mod WHTI i Canada og i grænsestaterne på grund af frygt for, at den lukrative grænseoverskridende turistindustri, for ikke at nævne daglig handel for millioner af dollars, ville blive alvorligt udhulet.
De fleste amerikanere har ikke pas – anslået 70 procent af dem, ifølge tal fra det amerikanske udenrigsministerium for 2008. Det har givet anledning til bekymring for, at disse amerikanere ikke gider besøge Canada eller underholde at gøre forretninger nord for grænsen, hvis de' er nu forpligtet til at uddele pengene og udholde det bureaukratiske besvær med at få en.
Men den to-årige forsinkelse i implementeringen af foranstaltningen har været gavnlig for begge lande, sagde Sands, da det gav dem chancen for at få budskabet ud til de byer og byer, hvor deres økonomiske livsnerve flyder over grænsen på daglig basis.
"Jeg tror, vi vil se en lidt ujævn, men ikke så slem overgang," sagde han.
"Sikkert på steder som Detroit og Buffalo, hvor du har mere impulsrejser – folk siger, 'Lad os gå over til kasinoet, lad os gå og købe frokost' eller sådan noget – vil du se en større effekt, men for planlagte ferier og større rejser er forventningen, at der kan være noget ekstra bøvl, men hvis du har råd til at rejse til Canada, har du råd til passet.”
Den canadiske regering og lovgivere i grænsestaterne lobbyede hårdt mod WHTI i årene efter 9-11-kommissionen anbefalede, at standardiserede rejsedokumenter blev brugt i alle landets indrejsehavne.
Selv Michael Wilson, den canadiske ambassadør i USA, blev involveret i lobbyindsatsen efter kommissionens rapport fra 2004, noget der vakte øjenbryn hos Department of Homeland Security.
Senatorer Patrick Leahy og Ted Stevens, fra henholdsvis Vermont og Alaska, pressede lovgivningen igennem i 2006, der udsatte implementeringen.
Rep. Louise Slaughter, en demokrat i New York, lovede stadig at udsætte det for blot to måneder siden og forudsagde, at "rent kaos" ville opstå, hvis embedsmænd holdt sig til implementeringsdatoen den 1. juni. Hun var mislykket til sidst.
Sands er i mellemtiden ikke alene om sin optimisme.
Jayson P. Ahern, fungerende kommissær for told- og grænsebeskyttelse, bemærkede, at undersøgelser af chauffører, der krydsede grænsen i de seneste måneder, tyder på, at mere end 80 procent af dem havde den nødvendige identifikation.
Derudover sagde han, at udenrigsministeriet har udstedt en million paskort - id i tegnebogsstørrelse, der er billigere at få end almindelige pas-"bøger", selvom de ikke er gyldige til flyrejser.
Mindst to millioner andre mennesker, sagde Ahern, har mindst én af de fire andre former for acceptable grænseovergangskort, inklusive Nexus Canada-US grænseovergangskort eller statsforbedrede kørekort.
"Jeg forventer ikke nogen større forsinkelser eller trafikpropper som følge af dette program," sagde Ahern.
"Der kommer ingen historie den 1. juni."
En fortaler for pasreform nord for grænsen sagde dog, at canadierne er blevet dårligt tjent med Passport Canada, da mandagen nærmer sig.
Bill McMullin bemærkede, at Passport Canada brat afsluttede sin online ansøgningstjeneste pr. 30. april, ligesom andre føderale afdelinger har udvidet deres webbaserede forbindelser med canadiere.
"Passport Canada har ikke gjort et særlig godt stykke arbejde med at forberede sig på angrebet af ansøgninger," sagde McMullin.
"For eksempel er der absolut ingen grund til, at mere af processen, eller hele processen med at ansøge om et pas eller forny et, ikke kan gøres online."
Agenturet sagde, at det droppede sin online ansøgningstjeneste, fordi det ikke var så bekvemt for canadiere som at bruge formularer, der kan downloades, der skal udfyldes og bringes personligt til et paskontor.
Det blev senere afsløret, i form af en anmodning om frihed til information fra The Canadian Press, at Passport Canada tog tjenesten offline på grund af sikkerhedsproblemer.
Men McMullin sagde, at sikkerhedsproblemerne var "amatørfejl", der let kunne afhjælpes.
"Vi taler om Security 101-fejl," sagde McMullin, grundlæggeren af ServicePoint, en virksomhed i Bedford, NS, som specialiserer sig i applikationer til automatisering af arbejdsgange.
"I stedet for at løse problemet, fjernede de det. De har ikke kommunikeret nok, de har ikke rigtig strømlinet ansøgningsprocessen, og faktisk gik de baglæns på online-fronten. Jeg tror ikke, at ret mange canadiere er så imponerede, især lige nu.”
