WTM: Brexit og rejsebranchen - Hvad har fremtiden for Storbritannien i denne turbulente politiske tid?

Brexit, politik og rejsebranchen var et stort diskussionsemne på dag 1 af World Travel Market (WTM) London 2019 – begivenheden, hvor ideer ankommer.

David Goodger, administrerende direktør for Turismeøkonomi, modererede en session kaldet Brexit, Trade Wars and Populism og sagde, at der er en ud af tre chance for en verdensomspændende recession ind i 2020.

"Vi ser ikke en recession absolut på kortene," sagde han.

"Eurozonen er fortsat blød, og Tyskland er underpræsterende. Der er en nedtur i den europæiske økonomi. Tyskland oplever negative tendenser i produktionen. Vi holder meget øje. Det ligner et reelt problem for regionen."

Goodger sagde, at den britiske premierminister Boris Johnsons nyligt aftalte Brexit-aftale ser værre ud end den aftale, som hans forgænger Theresa May er blevet enige om, hvad angår dens effekt på den britiske økonomi og værre end ingen Brexit overhovedet.

"May's aftale ville have taget 2 % af BNP, mens den nuværende aftale ville tage 3.1 % af. Hvis vi ikke har det så godt, som vi kunne være, vil det selvfølgelig have en klar indflydelse på rejsen.

"Det er højst sandsynligt, at vi får en aftale, men tidspunktet er usikkert. En no deal er mindre sandsynlig, og der er stadig en mulighed for slet ikke at blive udsat for Brexit.

Han advarede om, at et Brexit uden aftale ville føre til en meget værre recession og sagde:

"Luftfartsforstyrrelser vil sandsynligvis være minimale med aftaler på plads, men der er risiko for større forstyrrelser i 2021."

Medoplægsholder Natalie Weisz, senior manager, research og analyse hos hoteldatafirma STR, sagde en ud af tre verdensomspændende rejsende forsinker rejseplaner på grund af usikkerhed om Brexit.

Andre faktorer, der sandsynligvis vil skabe problemer for rejser i fremtiden, er handelskrigen mellem USA og Kina, som 'er eskaleret, men har længere at gå', ifølge Goodger, samt bekymringer over bæredygtighed og klimaændringer.

Weisz tilføjede: "Udbudsvækst lægger pres på priserne. På trods af dette er den europæiske belægning 10 % foran det tidligere højdepunkt i 2007.”

Men Brexit er ikke kun dårlige nyheder for rejse- og turistindustrien.

Flere britiske forbrugere besøger uafhængige bureauer på den britiske hovedgade for at booke pakkerejser, ifølge eksperttalere ved WTM London.

John Sullivan, chef for kommerciel ved Advantage rejsepartnerskab, sagde: "Det er virkelig interessant på hovedgaden - masser af store forbrugermærker er forsvundet, men det, vi har set, er en renæssance og vende tilbage til det uafhængige rejsebureau.

”Se på de store gader, der har det godt – der er masser af selvstændige forhandlere, fordi folk hellere vil købe fra lokale selvstændige end store kæder, uanset om det er kaffe eller rejser, da de vil have god service. Vi kan drage fordel af renæssancen af ​​uafhængige detailhandlere."

Han sagde, at hjemsendelsen af ​​feriegæster efter Thomas Cooks sammenbrud i september viste, at systemet fungerede.

"Ingen var strandet, alle kom hjem, og de fleste nød deres ferie," sagde han.

"Det underbygger det faktum, at pakken er meget levende, selvom forbrugermedierne ikke vil have dig til at tro det."

Han fortsatte: "Mange mennesker, uanset om de rejser til udlandet eller i Storbritannien, vil have noget unikt, ikke i brochuren, fordi de vil have noget skræddersyet. Vores agenter kan tilbyde den viden og specialistservice.

“Internettræthed melder sig, når man søger på nettet, da der er så meget indhold, og det er så forvirrende, og der er frygtfaktoren 'hvem er de, er de sikre?'.

"Ofte vil folk starte online, og så kan vores medlemsagenter hjælpe dem med at indsnævre det. Derfor kommer yngre mennesker mere og mere til rejsebureauer og til rejsearrangører. Selvom det koster lidt mere, er det det værd, da det sparer dem tid.”

Tom Jenkins, Administrerende direktør for ETOA, den europæiske turistforening, tilføjede: "Vi er ved begyndelsen af ​​en gylden periode for pakkerejser.

"Hvis du tilføjer værdi på hovedgaden, vil du have det fint, men hvis du bare er en ordremodtager, vil folk gå forbi dig og gå online."

De talte ved en tætpakket WTM-debat i London med titlen 'The Effect of Brexit on Staycations'.

De blev enige om, at briterne tager på indenrigsrejser ud over deres oversøiske ferier, og Brexit afholder dem ikke fra at booke.

Jenkins kommenterede: "Vi kommer ikke til at se en massiv evakuering af briter fra Torremolinos til Skegness. De, der er gift til oversøiske solskinsferier, stopper ikke med at tage."

Sullivan sagde: "Vekselkursen kan have en vis indflydelse, men den vil ikke forhindre dig i at tage til udlandet. Vi ser også stigningen i det altomfattende produkt i udlandet, da [folk] kender den endelige pris.

De var begge enige om, at omhyggelig planlægning på vegne af hoteller, rejsearrangører, virksomheder og alle involverede i rejsebranchen var den bedste måde at sikre, at branchen forbliver så upåvirket som muligt af det politiske klima.

eTN er en mediepartner for WTM London.