British Airways annoncerede i sidste uge planer om at deltage i det nye boutique premium-klasse flyselskab spil på tværs af Atlanten. Men det giver ikke mange penge på bordet.
I et interview diskuterede Dale Moss, en 30-årig britisk luftveteran, som er administrerende direktør for det nye datterselskab, OpenSkies, strategien bag et bud på high-end markedet på et tidspunkt, hvor den amerikanske økonomi ser ud til at være i for nogle turbulens.
Først det grundlæggende: OpenSkies starter i det små, med en enkelt Boeing 757 fra British Airways' flåde.
Fra og med juni vil OpenSkies flyve med 757, med endnu en tilføjet sent i år og fire mere ved udgangen af 2009, når nye ruter er planlagt, konfigureret med 82 sæder.
Business class vil have 24 fladsengssæder; bagved vil der være 28 "premium economy" sæder med 52 tommer benplads; og - i et træk, som nogle konkurrenter siger, de finder forvirrende - vil der være 30 trænersæder i fem rækker.
Den indledende rute er endnu ikke fastlagt, blandt andet på grund af usikkerhed om, hvorvidt Newark bliver nødsaget, hvis en landingsplads ikke kan frigøres i Kennedy International Airport.
British Airways har heller ikke endnu offentliggjort, om den europæiske by bliver Paris eller Bruxelles, men det bliver den ene af de to, og den anden vil blive tilføjet senere.
Væddemålet, som ville have gode odds i en voksende økonomi, er, at forretningsrejser mellem Europa og USA vokser, og at premium- eller for det meste premium nicheselskaber kan tage en del af dette marked med lavere priser og attraktive produkter.
MaxJet, et af to luftfartsselskaber, der startede op på den konkurrenceprægede rute fra New York-til-London for to år siden, gik ud af drift den 24. december, efter hvad konkurrenterne sagde var en overudvidelse af sine ruter.
De andre startups, der flyver mellem New York/Newark og London – Eos og Silverjet – siger, at de er i god form og er ved at udvikle loyale forretningsrejsebaser. Det samme gør l'Avion, et nystartet flyselskab, der begyndte at flyve mellem Paris og Newark i begyndelsen af sidste år.
En markedsføringsnøgle, sagde Moss, er at tiltrække forretning fra de hurtigt voksende rækker af mindre virksomheder og selvstændige i både Europa og USA.
"Vi ruster os virkelig til de mellemstore virksomheder, mindre virksomheder og iværksættere," sagde Moss.
"Jeg tror virkelig på, at det er vores kundebase, de virksomheder og iværksættere, der ikke kan få de rigtig gode tilbud", som store virksomheder kan forhandle med de store flyselskaber.
heraldtribune.com
