Eos, premium-flyselskabet, der fløj mellem London og New York, ansøgte i går aftes om kapitel 11-konkursbeskyttelse, et skridt, der så ud til at signalere slutningen på flyvninger, der kun er til lavere priser, over Atlanten.
Det amerikanske luftfartsselskabs flyvninger blev suspenderet i nat, hvilket efterlod hundredvis af passagerer strandet i Stan-sted og John F Kennedy lufthavne.
Grundstødningen af Eos følger Maxjets kollaps i december sidste år og meddelelsen om, at Silverjet, der opererer fra Luton, søger en redningspakke fra nye investorer. L'Avion, der flyver fra Paris til New York, menes også at have det svært. I aftes kom det frem, at det almindelige luftfartsselskab Continental Airlines havde trukket sig fra fusionsforhandlingerne med United Airlines på grund af bekymringer om Uniteds økonomiske helbred i lyset af høje oliepriser. Continental er nu fokuseret på en mulig alliance med British Airways og American Airlines.
Alle fire af de rene business class flyselskaber blev lanceret i løbet af de sidste par år for at drage fordel af et boom i business class rejser mellem Europa og USA. De håbede på at tage imod de etablerede transatlantiske luftfartsselskaber som British Airways og Virgin ved at tilbyde tjenester skræddersyet til business-class rejsende.
Men vedvarende høje oliepriser har presset driftsomkostningerne op, mens det forværrede økonomiske miljø har reduceret efterspørgslen efter premium flyrejser, og de nye luftfartsselskaber kæmpede for at konkurrere med bedre kapitaliserede rivaler.
Eos indtog den øverste ende af dette nichemarked og fløj kun 48 passagerer på sine Boeing 757'ere, hvilket gjorde sig selv til en budget-førsteklasses service. Silverjet, det sidste af de britiske all-business-klasse luftfartsselskaber, flyver 100 passagerer på sine større 767-fly og tager fra £999 for en business-class retur - omkring en tredjedel af en typisk BA business-class billetpris.
Ingen af de tre premium-only luftfartsselskaber, der opererede fra Storbritannien, har nogensinde haft overskud. I regulatoriske ansøgninger i Amerika sagde Eos, at det havde tabt $37 millioner (£18.6 millioner) i de første ni måneder sidste år på en omsætning på $53 millioner. Silverjet tabte omkring £1 million om måneden, og aktiekursen er faldet fra et højdepunkt på £2.09 sidste marts til 14p.
En talsmand for Silverjet sagde: "Vi er en anden model end Eos, og vi er fortsat meget sikre på at fortsætte med at flyve."
Eos, som blev grundlagt af David Spurlock, en tidligere British Airways-direktør, var den første af lavpris-virksomhedsoperatørerne, der lancerede, og startede flyvninger i oktober 2005, og det rejste $212 millioner fra private equity-grupper og individuelle investorer. Eos var begyndt at gå ind i byens fordele og menes at have været inkluderet på de foretrukne flyselskabers lister for en række store institutioner. Det havde dog stadig brug for yderligere finansiering og henvendte sig til sine oprindelige investorer for at søge flere penge denne måned. Da dette skridt mislykkedes, henvendte Eos sig til rivaliserende flyselskaber, herunder BA og Virgin, for at foreslå en overtagelse. Det fandt ingen interesse.
Jack Williams, administrerende direktør for Eos, sagde: "Der er tidspunkter, hvor selvom du udfører din forretningsplan, forhindrer eksterne kræfter dig i at kontrollere din egen skæbne."
Stigende oliepriser forårsager kaos i flyindustrien, og Eos er det syvende luftfartsselskab på to uger, der søger konkursbeskyttelse eller går konkurs.
timesonline.co.uk
HVAD SKAL DU TAGE VÆK FRA DENNE ARTIKEL:
- Silverjet, the last of the British all-business-class carriers, flies 100 passengers on its larger 767 aircraft and charges from £999 for a business-class return – about a third of a typical BA business-class fare.
- All four of the pure business class airlines were launched over the past couple of years to take advantage of a boom in business-class travel between Europe and the United States.
- Eos, which was founded by David Spurlock, a former British Airways executive, was the first of the low-cost business operators to launch, starting flights in October 2005, and it raised $212 million from private equity groups and individual investors.
