Piloternes fagforening vil bruge den snævert afværgede katastrofe sidste torsdag til i dag at appellere til British Airways om at opgive, hvad de hævder kunne være en svækkelse af sikkerhedsstandarderne hos et nyt søsterflyselskab.
Få minutter før en Boeing 777 styrtede ned på Heathrow, havde BA-komiteen i British Air Line Pilots Association (Balpa) stemt for at afholde en strejkeafstemning blandt flyselskabets 3,000 piloter.
Fagforeningen, som gør indsigelse mod BA's planer om at oprette et flyselskab med en separat gruppe af piloter, som vil flyve mellem New York og Paris eller Bruxelles, besluttede at suspendere afstemningen for at give flyselskabet mulighed for at fokusere på at komme sig efter styrtlandingen.
I går eftermiddags blev vraget af Boeing 777 fjernet fra den sydlige bane, og normale flyveplaner blev genoptaget på Heathrow, da det kom frem, at computerfejl var den mest sandsynlige årsag til BA038's motorstop.
British Airways tekniske personale mener, at Boeing-flyets computerstyrede kontrolsystem fik begge motorer til at svigte under dets sidste nedstigning mod Heathrow torsdag. Alle 136 passagerer og 16 besætningsmedlemmer overlevede.
Eksperter sagde, at en samtidig mekanisk fejl i de to motorer var "utænkelig". De foreslog, at fejlen måtte ligge i det computersystem, der styrede dem.
"Der er separate autothrottles, en venstre computer og en højre computer. . . alt er splittet,” sagde en tidligere 777-pilot. "For at begge motorer skal svigte på samme tid, skal det være blevet kommanderet."
Air Accidents Investigation Branch har downloadet alle data fra flyets flyrekorder, og dens foreløbige rapport om hændelsen forventes at blive frigivet om 30 dage.
I eftermiddag mødes fagforeningsrepræsentanter med BA-ledere i flyselskabets hovedkvarter nær Heathrow og vil gøre det klart, at afstemningen vil fortsætte, medmindre BA trækker sig.
BA har hævdet, at sikkerhedsstandarderne vil være de samme hos det nye flyselskab, OpenSkies, som hos hovedselskabet.
Men Balpa siger, at det er bekymret over, at der indføres separate kvalifikationer, hvilket betyder, at OpenSkies' piloter skulle tage yderligere kurser, hvis de ville overgå til British Airways.
Balpa ønsker, at piloterne fra de to luftfartsselskaber skal arbejde som en enkelt instans med samme uddannelse og et enkelt rangordningssystem, hvor anciennitet er knyttet til antallet af år inden for virksomheden.
Balpa vil i dag hævde, at styrtet understregede vigtigheden af at have højtuddannede og erfarne piloter, der overholder et fælles sæt standarder. BA har rost piloternes hurtige handlinger, John Coward og Peter Burkill, for at forhindre en langt værre hændelse.
Jim McAuslan, Balpas generalsekretær, sagde: "Hvis de seneste 72 timer ikke har ændret virksomhedens mening, ved jeg ikke, hvad der gør. Vi er bekymrede for, at OpenSkies kan have forskellige standarder.
"Vi er også bekymrede over, at når du først begynder at outsource, mister du kontrol over kvaliteten."
BA-piloter mener, at flyselskabet forsøger at bryde deres greb om selskabet ved at skabe et andet flyselskab, der vil have lavere driftsomkostninger. Piloterne frygter, at OpenSkies vil vokse hurtigt og kan blive brugt af BA som et forhandlingskort i forhandlinger om løn og vilkår.
BA annoncerede i denne måned, at de ville drage fordel af en traktat, der liberaliserer flyrejsemarkedet mellem Europa og USA ved at skabe OpenSkies.
Flyselskabet, som er opkaldt efter traktaten, vil give BA mulighed for at konkurrere direkte med europæiske selskaber som Air France-KLM.
OpenSkies vil begynde at flyve i juni mellem New York og Paris eller Bruxelles med Boeing 757-fly med kun 82 sæder.
En talsmand for BA nægtede at svare på spørgsmål om de forskellige kvalifikationer, der kunne gælde hos de to flyselskaber. Han sagde: "Vi skal fortsætte drøftelserne med Balpa på mandag. Det ville ikke være passende at kommentere forud for disse forhandlinger."
timesonline.co.uk
