Brunei blev det seneste land til at tilslutte sig Global Leaders for Tourism Campaign, da Hans Majestæt Sultan Haji Hassanal Bolkiah Mu'Izzaddin Waddualah accepterede et åbent brev om vigtigheden af rejser og turisme.
"Vi vil gøre vores bedste for at støtte turismen," sagde Hans Majestæt Sultanen, da han modtog det åbne brev fra FN's Verdensturismeorganisation (UNWTO) Generalsekretær, Taleb Rifai. Turisme er af strategisk betydning for Brunei, sagde Hans Majestæt, og er baseret på to hovedressourcer: landets uberørte regnskov i hjertet af Borneo og dets åndelige og kulturelle arv. Miljøbeskyttelse og -bevaring skal derfor være kernen i enhver turismeudvikling, understregede han.
"Ved at acceptere det åbne brev er Brunei blevet en del af en stadig vigtigere gruppe af verdensledere, der går ind for turisme som et middel til økonomisk vækst og udvikling, herunder i Asien: Kina, Indonesien, Malaysia og Republikken Korea," sagde Rifai. .
Den første UNWTO Generalsekretær til at besøge Brunei, hr. Rifai roste landets turismestrategi baseret på de to søjler natur og kultur. "Styrken ved Brunei-turismen ligger i dens unikke karakter," sagde hr. Rifai og klappede landet for at fokusere på sine egne unikke aktiver, "På denne måde udskærer Brunei sin egen model for ansvarlig turisme, som uden tvivl vil tjene som et eksempel til resten af verden."
David Scowsill, præsident og administrerende direktør for World Travel & Tourism Council (WTTC) sagde: "At underskrive det åbne brev gentager Bruneis engagement i turisme og demonstrerer landets førende rolle i rejse- og turismeindustrien. Dette understreger, at Brunei virkelig forstår indvirkningen på jobskabelse og den positive økonomiske indvirkning, som rejser og turisme har på det globale BNP. Rejser og turisme ydede et bidrag på 5.8 procent af BNP i 2011 til Brunei-økonomien og understøttede 14,000 job, 6.9 procent af den samlede beskæftigelse.”
Mr. Rifai mødtes også med minister for industri og primære ressourcer, Hon Pehin Dato Yahya, som identificerede turisme som nøglen til den økonomiske diversificering af Brunei. UNWTO har forpligtet sig til at arbejde tæt sammen med ministeriet i de kommende år, herunder i implementeringen af Bruneis masterplan for turisme, udveksling af erfaringer med andre destinationer inden for kyst- og økoturismeudvikling samt kapacitetsopbygning.
