SOFIA – Bulgarien lancerede mandag opgraderingen af lufthavnen i sin næststørste by Plovdiv i et forsøg på at lokke turister til og øge godstransporten, mens den globale økonomiske afmatning bider sig fast.

Den socialistisk ledede regering vil bruge 40 millioner levs (26.44 millioner dollars) på at bygge en ny terminal og næsten dobbelte flystandere for at lukke trafikken og øge lufthavnens kapacitet til 500,000 passagerer årligt.

"Moderniseringen af lufthavnen vil forbedre transport- og turistmulighederne i regionen og vil tilskynde flyselskaber til at åbne nye destinationer," sagde transportministeriet.

Plovdivs lufthavn, omkring 150 km sydøst for Sofia, er en reservelufthavn for hovedstaden.

Dets opgradering forventes at være afsluttet den 15. juni forud for planlagte folketingsvalg til sommer.

Plovdiv er også en nøglelufthavn for hundredvis af feriegæster, der besøger Balkanlandets skisportssteder i sydvest.

Bulgarien tildelte en 35-årig koncession til Tysklands Fraport til at drive og drive sine to Sortehavslufthavne - portene til landets sommerresorts - i 2006.