Med globale prognoser, der positionerer rejser og turisme som en førende drivkraft for Afrikas økonomiske vækst over det næste årti, Jamaica's minister for Turisme, Hon. Edmund Bartlett, har fremhævet Caribiens strategiske betydning for at engagere medlemmer af den afrikanske diaspora hjemmehørende i Amerika for at skabe stærkere partnerskaber mellem begge regioner og drage fordel af denne lovende bane.
Han talte tidligere i dag ved Africa Diaspora Travel and Tourism Summit, hvor han holdt hovedtalen virtuelt, Jamaica turistminister sagde: "I 2018 voksede turistankomster blandt afrikanske destinationer med 5.6 %, hvilket var den næsthurtigste vækstrate blandt alle regioner og stærkere end den globale gennemsnitlige vækst på 3.9 %. Ifølge prognoser fra World Travel & Tourism Council (WTTC), vil turismens BNP vokse med en gennemsnitlig sats på 6.8 % årligt mellem 2022-2032, mere end det dobbelte af vækstraten på 3.3 % i regionens samlede økonomi."
I denne forbindelse forklarede minister Bartlett, at Caribien, der overvejende består af mennesker af afrikansk afstamning og er blandt de mest turismeafhængige regioner i verden, havde den enestående mulighed for at forbinde sig med den afrikanske diaspora og opbygge meningsfulde turismeforbindelser gearet til at fremme udvikling på tværs af grænser.
Minister Bartlett lagde mærke til kontinentets ungdommelige befolkning og de positive skift i de politiske landskaber i afrikanske nationer.
"Afrika har et stort potentiale til at blive en stor kraft inden for global turisme."
"Afrikanske destinationer har også en konkurrencefordel midt i den voksende globale interesse for oplevelsesturisme, især kultur, arv og eventyr."
"Det er blevet klart, at mange afrikanske lande tilbyder et enormt løfte om at blive eller forblive levende værter for turister, investorer og iværksættere, hvilket kan drive beskæftigelse for lavtuddannede arbejdere og økonomisk inklusion for kvinder og unge," tilføjede han.
På trods af dette understregede turistministeren, at barriererne for effektivt engagement fra diasporaen skulle tackles. Samtidig slog han til lyd for en større indsats fra de forskellige interessenter for at sikre øget deltagelse af afrikanske diasporaer i den økonomiske transformation af kontinentet og udfordrede ledere til at udnytte ressourcerne i diasporaen gennem fremme af handel, investeringer, forskning , innovation og viden- og teknologioverførsel.
"Der skal også lægges større vægt på at styrke politikker og programmer for at engagere den afrikanske diaspora på regionalt niveau, såsom Den Afrikanske Union. Mens der skal gives æren for indsatsen fra nogle afrikanske lande, der har ført politikker for at udvikle forbindelser med afrikanere i udlandet, enten for at tilskynde dem til at vende tilbage eller for at bruge deres færdigheder, viden eller finansielle kapital til at fremme afrikansk udvikling, er der meget mere plads til forbedringer,” bemærkede minister Bartlett.
