Fransk Polynesiens præsident Gaston Tong Sang fortalte en fransk oversøisk turismekonference i Paris fredag, at der er et stort potentiale for amerikanske par, der besøger Tahiti, for at blive gift, hvis ægteskabsloven bliver ændret.
Tong Sang, som også er Tahitis turistminister, sagde, at en ny lov, der gør det lettere for oversøiske par at blive gift i Fransk Polynesien, vil åbne døren for flere turister.
"Jeg tror, det ville være en meget vigtig udviklingsstang, fordi vi i øjeblikket på USA's vestkyst kan tiltrække 1,000 par. Men 1,000 par betyder 15,000 turister med forældre og venner.”
Han sagde, at den franske polynesiens forsamling kunne vedtage en ny "landets lov" i slutningen af marts "og så vil alt blive lanceret meget snart. Vi kan forvente en yderligere tilstrømning af turister i løbet af anden halvdel af 2009.
"Vi ønsker at tilbyde udenlandske turister mulighed for at gifte sig (på Tahiti og hendes øer) uden at skulle gennemgå komplicerede formaliteter," sagde Tong Sang, der også er borgmester i Bora Bora på Leeward-øerne, en af de mest populære turistdestinationer. .
"I dag kræver de (lovlige) tekster, at udenlandske turister, der ønsker at gifte sig i Fransk Polynesien, skal vente halvanden måned på deres hotel, før de går foran borgmesteren" for at blive gift, sagde Tong Sang. Karensperioden omfatter den tid, der kræves til den officielle offentliggørelse af bryllupsannoncen.
Målet, sagde han, er at reducere ventetiden. Dette ville give et par mulighed for at fremskynde sagen, når de reserverer deres fly og hotel. Samtidig kunne de anmode om en borgerlig vielse på rådhuset, hvor deres hotel ligger, sagde Tong Sang.
På denne måde, sagde han, kunne de gå videre med deres ægteskab, så snart de ankom til deres hotel.
Tong Sang deltog i turismekonferencen sammen med den franske oversøiske statssekretær Yves Jégo. Tong Sang sagde, at Jégo har indvilliget i at foreslå ændringer, der vil ændre den franske civillovbog for at tillade den kortere ventetid. Og da Fransk Polynesien deler ansvaret med staten, ville Tahiti skulle vedtage sin egen "landets lov".
Tong Sang fremkaldte også under turismekonferencen sin hensigt om at regne med, at filmindustrien vil hjælpe med at øge antallet af besøgende til Tahiti. “Vi har ikke glemt effekten fra filmen Mytteri på Bounty optaget i Fransk Polynesien. Det er blandt salgsfremmende aktiviteter, der skal huskes.”
Om et mere kontroversielt emne sagde Tong Sang, at åbningen af spillekasinoer kunne overvejes for Tahiti, men ikke før tre eller fire år fra nu. En sådan beslutning kræver en diskussion, sagde han.
Kirker af forskellige organiserede religioner i Fransk Polynesien har traditionelt rejst de stærkeste protester mod, at der åbnes kasinoer på Tahiti.
For Tong Sang sagde han, at han ville være positiv til først at gennemføre en undersøgelse for at bestemme, hvor mange turister der ville blive tiltrukket af spillekasinoer på Tahiti.
Det var anden gang under Tong Sangs nuværende besøg i Paris, at han har forsøgt at åbne Tahitis turistindustri op for flere besøgende på et tidspunkt, hvor den globale finanskrise holder flere og flere besøgende væk.
Torsdag mødtes han med den franske immigrationsminister Brice Hortefeux for at diskutere måder, hvorpå han kan gøre det lettere for statsborgere fra Kina, Indien og Rusland at få turistvisum til Fransk Polynesien.
Nuværende franske procedurer gør processen lang og kedelig, og afskrækker ofte folk fra de tre lande fra at besøge Tahiti og hendes øer, sagde Tong Sang. Han fik følgeskab i mødet af turismerepræsentanter og fagforeningsembedsmænd fra Tahiti.
Han sagde, at den franske minister var "meget opmærksom" på Tahitis anmodning om en forenkling af formaliteterne for folk fra Kina, Indien og Rusland. Han sagde, at Hortefeux "forpligtede sig over for os og satte en deadline til, at vi hurtigt kan opnå resultater. Det er opmuntrende på et tidspunkt, hvor vi skal genoplive vores økonomi, begyndende med turisme,” sagde Tahitis præsident.
