U-Tapao, Thailand – Ikke engang de dansende piger leveret af et lokalt hotel kunne opmuntre tusindvis af rejsende, da de forsøgte at flygte fra det protestramte Thailand gennem denne luftbase fra Vietnam-æraen.
"Dette er min første gang i Thailand, og jeg kommer sandsynligvis ikke tilbage," sagde Glen Squires, en 47-årig turist fra England, og kastede et dystert øje over folkemængderne.
"Det, de har gjort, er at skude sig selv i foden."
Siden fredag har U-Tapao flådebasen 190 kilometer (118 miles) sydøst for Bangkok været den eneste vej ind eller ud af landet for turister, der er strandet af en anti-regeringsblokade af hovedstadens vigtigste lufthavne.
Rejsende, der ankom hertil, fandt mængder af trætte og vrede passagerer, bevæbnede vagter, bunker af affald, bjerge af bagage - og en stadig mere anspændt og surrealistisk atmosfære.
Bygget i 1960'erne af det amerikanske luftvåben og udstyret med kun én røntgenscanner til tasker, kan luftbasen kun håndtere omkring 40 flyvninger om dagen, sammenlignet med kapaciteten på 700 flyvninger i Bangkoks skinnende internationale lufthavn Suvarnabhumi.
Men takket være demonstrationerne er det alt, hvad Thailand har at byde på.
"Jeg synes, det er dumt," sagde Danny Mosaffi, 57, fra New York City. "De har dræbt turismen i dette land, myndighederne burde gå og gøre noget. Ingen kommer her."
De thailandske myndigheder siger, at mere end 100,000 rejsende - både thailandske og udenlandske - har fået aflyst fly siden besættelsen af Suvarnabhumi tirsdag i det, som demonstranterne kalder deres "endelige kamp" mod regeringen.
Nogle rejsebureauer kørte passagerer med busser ned til U-Tapao, som ligger nær turistbyen Pattaya, men med information, der viste sig at være svær at få fat i i Bangkok, kom andre på egen hånd mere i håb end forventning.
Kæmpe trafikpropper opbygget uden for det vidtstrakte område. Thai soldater med M16-rifler bevogtede indgangen til lufthavnen for at forhindre anti-regeringsdemonstranter i at få adgang, da rejsende slæbte deres tasker under solen.
En gang inde i terminalen var det kun ståplads. Rejsende var usikre på, hvor de skulle tjekke ind. Lange køer snoede sig omkring den enlige bagagescanner, hvor soldater forsøgte at holde den bølgende menneskemængde tilbage.
"Det er komplet kaos og pandemonium," sagde Bonnie Chan, 29, fra San Diego, Californien.
"Vi har fået forkerte oplysninger fra flyselskaberne. Den amerikanske ambassade siger, at de ikke kan hjælpe os. Vi er høje og tørre. Flyselskaberne bliver ved med at give os runden."
Da der ikke var nogen afgangstavle, holdt flyselskabets ansatte skilte op, hvor der stod "Sidste boardingopkald, Moskva", mens andre medarbejdere stod inde i sikkerhedsområdet og trykkede skilte mod en glasrude, der opfordrede passagerer til at gå ombord på et fly til Hong Kong.
På et tidspunkt trængte en gruppe uregerlige passagerer sig vej gennem en dør til sikkerhedsscreeningsområdet, efter at en lufthavnsmedarbejder annoncerede det sidste boardingopkald for et fly til Taipei.
En kvinde, der blev fanget i bølgen, begyndte at skrige, og soldaterne tvang dørene til at lukke.
"Vi har behandlet seks patienter i dag," sagde Nan Soontornnon, 24, fra Bangkok Hospital i Pattaya, stående sammen med en læge og sygeplejerske på en midlertidig klinik.
"Passagerer har haft hovedpine, udmattelse og andre problemer, såsom besvimelse. Men dette sted har beskyttelse fra soldaterne – det gør Suvarnabhumi ikke,” sagde hun.
U-Tapaos eneste salgsargument var, da kvindelige medarbejdere fra et driftigt hotel i Pattaya, der udnyttede det fangede publikum, opførte en traditionel thailandsk danseforestilling.
Kvinderne iførte sig senere røde og sølvfarvede kjoler med fjerboaer og sang: "Du vil blive forelsket i Pattaya. Der er ikke noget bedre sted at være.”
Situationen har givet anledning til internationale bekymringer.
Den australske udenrigsminister Stephen Smith sagde søndag, at situationen var "frustrerende" og tilføjede, at nogle strandede australiere "bliver mere og mere bekymrede, og det forstår vi."
Men ikke alle var utilfredse.
Tre russiske mænd begyndte at danse og kramme hinanden uden for terminalbygningen. To var skjorteløse, og en havde ingen bukser, mens alle så ud til at være berusede.
"Alt er okay," sagde en af mændene, som nægtede at oplyse sit navn. "Undtagen intet at drikke. Ingen sex. Ingen mad. Ingen penge,” smilede han.
