Fra marts til maj er besøgende til Japan betaget af det fortryllende syn af sakura, kirsebærblomsterne, der pryder by- og landområderne med deres fantastiske lyserøde nuance - et af de mest fristende træk ved et besøg i Land of the Rising Sun .
JNTO, Japan National Tourism Organisation, driver en fængslende og praktisk hjemmeside der årligt forudsiger forekomsten og opholdsstedet for kirsebærblomstsæsonen. I betragtning af Japans omfattende spændvidde på tusind miles, kan sakura-blomster ses blomstrende fra midten af marts til midten af maj.
Kirsebærblomsterne forventes at blomstre først i Kyushu, landets sydligste ø, omkring den 19. marts. Tokyo forventes at se blomstringen den 20. marts, efterfulgt af Hiroshima den 21. marts. Kyoto vil have kirsebærblomster omkring en uge senere. I begyndelsen af april vil kirsebærblomsterne blomstre i Tohoku-præfekturet i det nordlige Honshu. Blomsterne vil gradvist bevæge sig nordpå, når Sapporo i Hokkaido mod slutningen af april, og endelig vises i Kushiro, Hokkaido den 12. maj.
I over et århundrede har japanske blomster fanget amerikanernes opmærksomhed. Fascinationen begyndte, da Japan gavmildt donerede 3,000 kirsebærtræer, der skulle plantes langs Potomacs kyster. Hvert år strømmer massevis af amerikanere til Washington, DC for at overvære den storslåede fremvisning af disse træer, som blomstrer i blot to uger. Men de, der begiver sig til Japan, får en længere periode på tres dage til at svælge i naturens betagende skønhed.
2024 er officielt blevet udpeget af de amerikanske og japanske regeringer som US-Japan Tourism Year, og turismen i begge retninger forventes at stige betydeligt.
