CNMI: US Immigration regler om at ødelægge turisme på et fjerntliggende øområde

Ja, det er en del af Amerikas Forenede Stater, men det er 10 timer og mere end 20 timers rejsetid væk fra den amerikanske hovedstad Washington DC. Det ligger i det vestlige Stillehav tæt på Filippinerne, Japan, Taiwan, Kina, Rusland og Guam - dette er en gruppe små øer kaldet Commonwealth of the Northern Mariana Islands, også kendt som CNMI.

Rejser og turisme er stor forretning i dette amerikanske territorium, men havde været oplevet den ene krise efter den anden.

Et stort casino-projekt kan nu sætte CNMI i horisonten for kinesiske spillere.

Uden udenlandske arbejdstagere ville CNMI være ude af drift, når det kommer til hotelbranchen.

Amerikanere ville ikke flytte her fra fastlandet, men filippinske gæstearbejdere er i CNMI i stort antal. Manila er kun en kort 2 timers flyvning væk.

Nu er den amerikanske regering ved at bringe dette fjerntliggende amerikanske territorium ud af drift ved at sige, at en føderalt mandatmigrationsloppe var nået, og deportation er ved at starte.

Udenlandske arbejdere inkluderer tjenestepiger, chauffører, ledere, faglærte, mange af dem har mindre amerikanske statsborgere og gjorde øen Saipan eller Koror til deres hjem i mange år.

I dag forklarer Saipan Tribune det:

Den presserende bekymring fra erhvervsledere og regeringsledere vokser over, hvad dette betyder for mangeårige virksomheder og familier, der er berørt af denne grænse for fornyelse af kontraktarbejdertilladelser, efter at den føderale regering meddelte lørdag, at den havde nået sit loft for ansøgere om kontraktarbejderstilladelse for dette regnskabsår.

For at imødegå det, de kalder en ”krise”, mødtes ledere i den private og offentlige sektor og videresender deres bekymringer til den føderale regering gennem regering Ralph DLG Torres og delegeretkontoret Gregorio Kilili C. Sablan (Ind-MP). Torres og Sablan mødtes med ledere i den private sektor som Tan Holdings-præsident Jerry Tan, DFS-præsident Marian Aldan Pierce, Hotel Association of the Northern Marianas Gloria Cavanagh og andre chefer for den lokale menneskelige ressourceorganisation, blandt andre erhvervsledere, i går for at høre deres bekymringer .

US Citizenship and Immigration Services på lørdag havde meddelt, at de havde nået sit loft på 12,999 for antallet af ansøgninger om kontraktarbejderstilladelse, og de ville afvise ansøgninger modtaget efter en afslutningsdato den 5. maj, herunder ansøgninger om forlængelse af opholdet for nuværende kontraktansatte.

Den største bekymring ser ud til at være med proceduren.

USCIS sagde lørdag, at hvis en anmodning om forlængelse afvises, er de modtagere, der er anført på dette andragende, ikke tilladt at arbejde ud over den tidligere tilladelse, og at de berørte og andragende familiemedlemmer skal forlade CNMI inden for 10 dage efter deres tilladelses udløb, uden antydning til forlængelse eller tilbudsperiode.

Men hvordan styrer USCIS en fornyelsesproces for et program, der aldrig har nået sit loft? Hvad, hvis nogen, er dens retningslinjer for, hvilke tilladelser den prioriterer først? Hvad sker der med familierne til de berørte? blandt mange andre er spørgsmål, som embedsmænd har stillet.

”Da dette er første gang, at CW-loftet nogensinde er nået siden den føderale overtagelse af vores indvandring, søger vi en afklaring om en række spørgsmål fra USCIS, så virksomheder i CNMI kan få en klar forståelse af vores nuværende arbejdsmiljø. , ”Sagde Torres-administrationen i en erklæring i går. "Vi vil fortsætte med at arbejde for at vurdere den samlede økonomiske indvirkning af denne nuværende begrænsning på udenlandske arbejdstagere."

”Vi mener, at det er en krise,” sagde Tan Holdings vicepræsident Alex Sablan i går, en af ​​de mange embedsmænd i den private sektor, der mødtes på guvernørens kontor i går for at give udtryk for deres bekymringer med delegatens og guvernørens kontor.

”Vi mener, at den nylige beslutning truffet af USCIS om at udsende en meddelelse, der kræver person under fornyelse” - at forlade CNMI, hvis deres forlængelsesbegæring afvises, eller fornyelse nægtes ”fordi kvoten er opfyldt” - “er en krise i sig selv lige fordi vi kommer til at ryge langtidsansatte medarbejdere, familier, folk ikke har nogen evne til at forny, fordi vi har fået nye tilladelser på vej, og de kan muligvis udfylde deres hul, ”sagde han.

Alex Sablan vil også vide, om USCIS vil være i stand til at styre en fornyelsesproces for eksisterende arbejdere, der har været her "i årevis, og hvordan skal det styres under et system, der nu har opfyldt sin kvote."

”Kvoten er aldrig blevet opfyldt, så de har været i stand til at styre denne ind-og-ud-proces uden hensyn til FIFO [fly-in fly-out-politik]. Når det afspilles, ser det ud til at det bliver en første ind, først ud, vi ved det ikke. Så vi spørger. ”

Delegeret Sablan på sin side udtrykte forfærdelse over brud på loftet og pegede på en anden visaklassemulighed til rådighed for nye projektudviklere.

”I flere måneder har jeg sagt, at de nye udviklere skal bruge H2B-visa til bygningsarbejdere. Guvernøren og nogle erhvervsledere har sagt det samme. Alligevel er vi her. Vi har nået kapacitet i CW-programmet knap otte måneder ud i regnskabsåret. At de nordlige marianer har nået CW-loftet, bør ingen komme som nogen overraskelse. Måske er overraskelsen for nogle, at den kom så snart, ”sagde Sablan til Saipan Tribune.

"Så hvad nu? Hvad sker der med de nuværende arbejdstagere, der kommer til fornyelse i løbet af de næste par måneder, og de virksomheder, der er afhængige af dem? Hvad sker der med disse arbejderes familier? Kongreskontoret har nået ud til USCIS med disse spørgsmål. Vi prøver at få fat på, hvordan mennesker påvirkes. Vi har foreslået nogle ideer. Nogle af disse spørgsmål og ideer vil tage tid at undersøge. Vi vil holde os ajour med dette emne og fortsætte med at undersøge muligheder, der kan hjælpe med at imødekomme arbejdsstyrkens behov og humanitære bekymringer, som vi forventer i det mindste på kort sigt, ”tilføjede han.

Delegeret Sablan var også bekymret over, hvad der kunne komme næste regnskabsår, der begynder i oktober.

“... Hvad med 2019, når CW-programmet udløber? Det kaldes et overgangsprogram af en grund og vil ende. Vi er nødt til at foretage dette skift til amerikanske arbejdere og til andre kategorier. Vi må også tænke seriøst på det større billede, på den slags udvikling, vi ønsker her i vores nordlige marianer. Og vi skal være virkelige med hensyn til den slags udvikling, vi kan opretholde, ”sagde han.

'Mere konkrete procedurer'

Rep. Angel Demapan (R-Saipan) i går smed USCIS for det, han kaldte ”sen” meddelelse om fristen for at indgive CW-1 andragender.

Demapan, der er formand for husudvalget om føderale og udenrigsanliggender, sagde, at USCIS burde komme med "mere konkrete procedurer" for, hvordan man takler den numeriske grænse for CW-arbejdere i Commonwealth.

”Det er meget foruroligende at se, at hele tiden USCIS vidste, at den numeriske grænse for CW-medarbejdere er 12,999, og alligevel ventede på slutningen af ​​maj med at meddele, at de ville afvise CW-1-andragender, der blev indgivet efter 5. maj,” sagde Demapan. "Efter at have vidst, at det hårde tal er 12,999, skulle USCIS have været i stand til at projicere at nå loftet på forhånd, så virksomhederne kunne have fået god tid til at planlægge."

Den sene meddelelse om loftet, sagde Demapan, sammen med USCIS 'erklæring om, at arbejdstagere, hvis andragender afvises, skal forlade CNMI inden for 10 dage er "absolut absurd."

USCIS undlod at overveje de CW-1-medarbejdere med CW-2-afledte familiemedlemmer, når han implementerede det 10-dages vindue til udgang.

“Under amerikansk offentlig lov 110-229 ... havde den amerikanske kongres til hensigt at minimere, i videst muligt omfang, potentielle ugunstige økonomiske og skattemæssige virkninger af udfasning af Commonwealths udenlandske kontraktarbejderprogram og at maksimere Commonwealths potentiale for fremtidig økonomisk og forretningsmæssig vækst, ”Sagde Demapan og citerede bestemmelserne i den føderale lov, der krævede en stopper for CNMI-kontraktarbejderprogrammet, livsnerven i økonomien.

"Det, vi ser for sent, er imidlertid politiske beslutninger, der modsiger Kongressens hensigt."

Virksomheder i Commonwealth er allerede blevet negativt påvirket af manglen på arbejdstagere som følge af forsinkelser i CW-behandlingen ved starten af ​​dette år, hvilket efterlod hundreder fra arbejdende og tvang virksomheder til at lukke.

Demapan siger, at USCIS skal have en "taget cue" og sikre, at virksomheder ikke blev gjort til at gennemgå den samme trængsel igen.

Alligevel bemærkede Demapan, at de udfordringer, vi ser i dag, også skal ses som en mulighed for Commonwealth, og for virksomheder har længe eksisteret for at gøre sin sag gældende over for den amerikanske regering med hensyn til de forhindringer, vi står over for i opbygningen af ​​vores USA-berettigede arbejdsstyrke kapacitet.

”Vi må fortsætte med at tilskynde virksomheder til at søge efter kvalificerede amerikanske kvalificerede medarbejdere,” sagde Demapan. ”Og hvis det fortsat er vanskeligt for virksomhederne at finde sådanne amerikanske kvalificerede arbejdstagere, så kan erhvervslivet og regeringen ekstrapolere disse data, så den amerikanske regering kan se, at selv med øget indsats for at ansætte amerikanske berettigede arbejdstagere, pool er simpelthen ikke inden for rækkevidde. ”

Med CW forventes numeriske grænser at falde årligt indtil slutningen af ​​overgangsperioden, siger Demapan, at Commonwealth kan forvente at nå sit årlige CW-loft meget hurtigere hvert år.

”Jeg vil fortsætte med at arbejde med administrationen og centrale embedsmænd fra både den offentlige og private sektor for at undersøge alle vores muligheder fremad,” tilføjede Demapan. "Da vores økonomi viser lovende tegn på forbedring, er det bydende nødvendigt, at vi alle kommer sammen og hash en omfattende plan for effektivt at styre tempoet i den økonomiske udvikling i Commonwealth."

902 samtaler

Den nuværende CW-krise kommer på et tidspunkt, hvor Torres-administrationen forbereder sig på direkte konsultationer med præsident Barack Obamas repræsentant om igangværende spørgsmål med Commonwealth.

Det mere presserende spørgsmål er kontraktarbejderprogrammet, der udløber i 2019, og ses som det emne, der vil have forrang med disse samtaler med Det Hvide Hus, der er udpeget repræsentant Esther Kia'aina, assisterende sekretær for indenrigsministeriet for Insular Områder. Det andet spørgsmål, der blev anmodet om til høring om, er de fremskridt militære projekter i NMI.

Torres-administrationen pegede på disse samtaler i en erklæring om CW-krisen i går. Administrationen er begyndt at udarbejde breve til dem, den vil søge fra den offentlige og private sektor, der tjener på CNMI's side på 902-panelet. De forventer, at der vil være separate paneler for immigrations- og militærspørgsmål, hvor nogle medlemmer overlapper hinanden, Saipan Tribune samlet i går.

”Arbejdskraftkravene i vores økonomi er en absolut prioritet for administrationen,” sagde administrationen i sin erklæring. ”For mere end syv måneder siden indledte CNMI konsultationer under afsnit 902-processen i forventning om forhold som denne, og nu med præsidentens repræsentant valgt er vi klar til at indlede denne vigtige dialog for at sikre, at vores økonomi får mulighed for at få succes.

”Vi ønsker at gøre alt, hvad vi kan, for at holde familier med CW husstandsmedlemmer hele og intakte og for at imødegå bekymringerne i vores erhvervsliv.

”Vi kan forudse, at der vil være vanskelige tider med usikkerhed i vente for mange, men administrationen slutter sig til vores kolleger i den private sektor og andre valgte embedsmænd for at skubbe til en løsning på denne situation, der er gavnlig for vores økonomi og alle vores beboere der kalder CNMI hjem. ”

Torres og 902-panelet forventes at forhandle med Kia'aina om en udenlandsk arbejdsprogrampakke, der kan godkendes af den amerikanske kongres med præsidentens støtte for at imødekomme CNMI's behov.

Nogle interessenter har anbefalet et permanent udenlandsk arbejdstagerprogram, mens andre udråber et udvidet program i 15 år med et loft på 15,000 arbejdere for at være mere gennemførligt.