Det årlige penduludsving i turismemåneder med lav efterspørgsel bliver især udfordrende i år, ifølge Marianas Visitors Authority.
I løbet af de såkaldte "skulder"-måneder fra oktober til midten af december forventer MVA en tocifret reduktion i luftsædekapaciteten fra Nordmarianernes primære markeder i Japan og Korea. På grund af lav udgående efterspørgsel fra Japan og Korea har flyselskaber, der betjener NMI, annonceret, at de reducerer antallet af flyvninger.
"Oktober til december er normalt den langsomste sæson af året for turisme, og store luftfartsselskaber til NMI vil skære ned på flyvninger på grund af lav efterspørgsel efter udgående rejser generelt og for CNMI," sagde MVA's administrerende direktør Perry Tenorio. "Alle andre stranddestinationer til fritidsaktiviteter oplever lignende svag efterspørgsel i denne periode, inklusive Hawaii og Guam, med tilsvarende reduktioner i lufttransport."
I begyndelsen af oktober vil dobbelte daglige Continental Airline-charter fra Narita, som blev lanceret for at udnytte højsommersæsonen, stoppe som planlagt. Delta Airlines vil også reducere sine daglige Nagoya-Saipan-flyvninger til kun 10 samlede flyvninger i oktober og november, hvilket resulterer i et tab på 82 procent af ugentlige flysæder ud af Nagoya-markedet til i gennemsnit 228 sæder. Asiana Airlines vil reducere sine fire ugentlige Osaka-Saipan-flyvninger til kun én, hvilket resulterer i et tab på 75 procent af ugentlige flysæder til 250.
"Flyet vil generelt være parkeret, da affjedringen kun er til de dage med svagest behov, med regelmæssig service med flyet de andre dage i ugen," sagde Tenorio. "Nordmarianerne skal fortsætte med at fastholde vores markedsføringstilstedeværelse i Japan og Korea indtil den forventede vending i midten af december med årets højsæson."
Delta Nagoya-Saipan-flyvningen er planlagt til at genoptage sin normale tidsplan den 20. december. Selvom der ikke vil være nogen Osaka-Saipan-flyvninger med Asiana i første halvdel af december, forventes ruten at vende tilbage den 17. december med i alt syv ugentlige flyvninger - eller 1750 ugentlige luftsæder - til og med den 1. marts 2010. Endelig vil Delta fra starten af 2010 også køre fire ekstra morgenflyvninger fra Narita til Saipan for at udnytte den stærke vinterefterspørgsel og fortsætte det forventede kraftige opsving i luftbroen for begyndelsen af 2010 efter den svage efterårssæson.
September 2009 bliver også en udfordrende måned for det koreanske marked, da Saipan mister halvdelen af både sine fire ugentlige morgenflyvninger fra Seoul og sine fire natflyvninger fra Busan. Luftbroen fra Korea forventes dog at komme sig igen fra den 1. oktober 2009, hvor morgenflyvninger fra Seoul til Saipan med Asiana Airlines fordobles til fire gange om ugen. Denne stigning, der er planlagt til at fortsætte til 1. marts 2010, vil gøre yderligere 354 pladser tilgængelige hver uge. Busan-Saipan natteruten vil også fordobles til fire gange om ugen fra 20. december 2009 til februar 2010. Denne stigning vil tilføje 282 sæder om ugen fra Busan i perioden. Natteflyvninger fra Seoul vil forblive konstante i perioden.
"Skuldermånederne i dette efterår understreger vigtigheden af at have forskellige markeder for NMI," sagde Tenorio. "Vores sekundære markeder i Kina og Rusland fortsætter med at hjælpe turistindustrien med at holde hovedet oven vande, og vi håber, at det amerikanske Department of Homeland Security forstår, hvor afgørende inklusion af disse lande er i Guam-CNMI Visa Waiver-programmet, der vil blive implementeret under immigrationsføderalisering. De er med til at holde branchen flydende.”
Den føderale regering skal efter planen overtage kontrollen over immigrationen i NMI i november 2009. NMI søger at have fortsat adgang til besøgende fra fastlandet Kina og Rusland gennem det nye Guam-CNMI Visa Waiver Program. De nye regler for programmet er endnu ikke frigivet af Department of Homeland Security. (MVA)
