MIAMI - Ferierende, der handler på krydstogt, kan snart have flere ting at overveje end pris og rejseplaner. De kan muligvis sammenligne antallet af passagerer, der angiveligt er voldtaget, røvet eller mistet til søs i henhold til et lovforslag, der blev godkendt torsdag til afstemning af det amerikanske repræsentanternes hus.
Hustransport- og infrastrukturudvalgets enstemmige godkendelse af foranstaltningen efter en senats komités passage rydder vejen for afstemning i begge kamre kort efter kongressen vender tilbage fra sin august-frist.
Krydstogtsskibssikkerheds- og sikkerhedsloven skærper begrænsningerne for en industri, der længe har undgået meget kontrol - til dels på grund af kompleksiteten i international søfartsret.
Fordi seksuelt overgreb er blandt de hyppigst påståede forbrydelser - og besætningsmedlemmer påstås ofte at være gerningsmænd - kræver loven, at hvert skib bærer voldtægtsundersøgelsessæt og ansætter eller uddanner en medarbejder til at bevare bevismateriale.
Skibe skal også have antiretroviral medicin for at forhindre spredning af seksuelt overførte sygdomme, opgradere videoovervågning og installere kighuller, sikkerhedslåse og tidsfølsomme låse på alle værelser.
Bill sponsorerer senator John Kerry i Massachusetts og rep. Doris Matsui i Californien, begge demokrater, begyndte at arbejde på spørgsmålet, efter at vælgere delte historier om påstået voldtægt, sorg, frygt og at miste deres kære til søs.
Ken Carver, der bragte spørgsmålet under Kerrys opmærksomhed, startede en nonprofit, der hedder International Cruise Victims, efter at hans datter forsvandt på et skib i 2005. Han siger, at han blev løjet for og stenbelagt, da han forsøgte at lære, hvad der skete med hende. Andre passagerer har fortalt lignende historier i vidnesbyrd for Kongressen.
”I de sidste tre år har jeg mødt alt for mange amerikanske familier, der har lidt tragedie i det, der burde være en afslappende ferie,” sagde Matsui. "I alt for længe har amerikanske familier ubevidst været i fare på krydstogtskibe."
Branchen var oprindeligt imod lovforslaget, men ændrede sin holdning i denne måned. Cruise Lines International Association siger, at de fleste virksomheder allerede følger mange af lovens bestemmelser og deler kriminaldata med Coast Guard.
”Millioner af passagerer nyder hvert år en sikker krydstogtsferie, og mens alvorlige hændelser er sjældne, er selv en hændelse én for mange,” sagde CLIA i en skriftlig erklæring. "Som en industri er vi fuldt ud forpligtet til sikkerheden for vores passagerer og besætning."
Transportministeren ville indlede et nyt websted med rapporter opdateret kvartalsvis om antallet af forbrydelser, deres art og om passagerer eller besætningsmedlemmer anklages. Hver krydstogtslinje skal også linke til siden om kriminalitetsstatistikker fra sit websted.
