Delta Airlines gjorde piloten tavs i 6 år ved hjælp af psykoterror

Når et flyselskab sætter sikkerheden i anden række, og en pilot taler ud, stopper dette amerikanske flyselskab på ingen måde med at gøre en sådan pilot tavs over mange år.

Delta Airlines står nu over for en amerikansk føderal domstol ordre om at udsende og levere en retsafgørelse til sine 13,500 piloter.

Den 2. maj 2022 indgav advokater, der repræsenterede Delta-piloten Karlene Petitt, et forslag, der krævede Deltas "øjeblikkelige" overholdelse af en dommers ordre om, at det skulle sende og levere til 13,500 Delta-piloter en whistleblower-sag, som den nu har tabt to gange. 

Her er baggrunden:

            I sin afgørelse og kendelse om bevilgning af lempelse af 21. december 2020 (D&O) pålagde domstolen den indklagede, blandt andet, at levere domstolens afgørelse til sine piloter elektronisk og at offentliggøre afgørelsen på arbejdspladsen både af hensyn til den offentlige sikkerhed og for at afbøde skaden på fru Petitts professionelle omdømme, som indklagede havde "tilsmudset – måske permanent." Med hensyn til den negative indvirkning på den offentlige sikkerhed, som følge af luftfartsselskabets behandling af Petitt, insisterer et brev dateret den 15. april 2022 fra Air Line Pilots Association (ALPA) formand for Delta Master Executive Council, at Delta tager øjeblikkelige afhjælpende skridt, så at vi forhåbentlig kan vende tilbage til den brancheførende sikkerhedskultur, der engang eksisterede.” (Seham Decl. Ex. A). Ikke desto mindre har Delta til dato afvist at implementere leverings-/posteringsforpligtelsen påbudt af domstolen.

            Som det administrative revisionsnævn bemærkede i sin afgørelse af 29. marts 2022, der bekræfter indklagedes ansvar i denne sag, har Delta ankede ikke offentliggørelses-/offentliggørelseskomponenten i domstolens kendelse, og indklagede har derfor mistet enhver yderligere ret til at anke. I mellemtiden har Ms. Petitt lidt vedvarende skade på sit omdømme, og Delta har ratificeret den ulovlige gengældelse af sine ledelsesmedarbejdere ved at afvise at træffe nogen afhjælpende handling og endda forfremme Jim Graham, en af ​​de primære gerningsmænd, til stillingen som administrerende direktør. Order of Endeavour Airlines.

            For over seks år siden, som gengældelse for hendes bestræbelser på at overholde luftfartssikkerheden, satte respondenten fru Petitt på grund og tvang hende til en obligatorisk psykiatrisk undersøgelsesproces. Hun så til AIR 21-processen for beskyttelse og sejrede for domstolen og sejrede igen for ARB. Men efter at have lidt store økonomiske og følelsesmæssige omkostninger ved at retfærdiggøre sin ret til at deltage i beskyttet aktivitet, har hun hidtil ikke modtaget nogen afhjælpning fra denne proces. Umiddelbar overholdelse af domstolens bekendtgørelse/offentliggørelseskendelse er nødvendig, for at selve AIR 21-processen kan retfærdiggøres. 

FAKTISK BAGGRUND OG FORUDSÆTNING

            Parterne i denne sag fastslog, og domstolen fandt, at klageren den 28. januar 2016 forelagde Delta Senior Vice President for Flight Steven Dickson og Delta Vice President for Flight Jim Graham en 46-siders sikkerhedsrapport, der redegjorde for væsentlige detaljer om hendes bekymringer vedrørende en række sikkerhedsrelaterede spørgsmål, herunder

• (1) utilstrækkelig flyvesimulatortræning,
• (2) afvigelse fra linjekontrolevalueringsprocedurer,
• (3) pilottræthed og tilhørende overtrædelser af FAA-mandaterede flyve- og tjenestebegrænsninger,
• (4) seniorpiloters manglende evne til at håndflyve Delta-fly,
• (5) fejl i pilotuddannelsesmanualer,
• (6) forfalskning af træningsrekorder og (7) fejl i Deltas oprejsningstræning 

            Ms. Petitts beskyttede aktivitet bidrog til Deltas beslutning om at udsætte hende for en obligatorisk psykiatrisk undersøgelsesproces. Retten fastslog, at det var:

upassende for Respondent at våben denne proces med det formål at opnå blind compliance fra sine piloter på grund af frygt for, at Respondenten kan køre deres karriere ved en sådan kavalerisk brug af dette værktøj til sidste udvej.

Tribunalet tilsluttede sig konklusionerne fra Dr. Steinkraus fra Mayo Clinic, som kommenterede bevæbningen af ​​den Delta-initierede psykiatriske våbenproces og konkluderede:

Dette har været et puslespil for vores gruppe – beviserne understøtter ikke tilstedeværelsen af ​​en psykiatrisk diagnose, men understøtter en organisatorisk/virksomhedsindsats for at fjerne denne pilot fra rullerne.

            En integreret del af retsmidlet, som blev bemyndiget af domstolen, var, at indklagede:

levere en elektronisk kopi af beslutningen direkte til alle sine piloter og ledere i sin flyveoperationsafdeling. Respondenten vil også fremtrædende offentliggøre kopier af afgørelsen på alle steder, hvor den sender andre meddelelser til medarbejdere relateret til ansættelsesret (f.eks. løn og timetal, borgerlige rettigheder i beskæftigelse, aldersdiskrimination) i en periode på 60 dage.

Som domstolen forklarede, ligger to forskellige mål til grund for leverings-/posteringskomponenten af ​​dens afhjælpning, rehabiliteringen af ​​Petitts professionelle omdømme og fremme af flysikkerheden.

             Med hensyn til det tidligere formål bemærkede Retten: "Respondenten har tilsmudset – måske permanent – ​​klagerens omdømme inden for luftfartssamfundet ved at stille spørgsmålstegn ved hendes mentale egnethed." Desværre har skaden på omdømme vist sig at være permanent og stigende over tid. Ms. Petitt er fortsat genstand for ærekrænkende sladder på arbejdspladsen og på sociale medier, hvor en velkendt Aero Medical Examiner (AME) hævdede, at efter hendes bipolar diagnose af Dr. Altman, Ms. Petitt kun var blevet genindsat for at flyvetjeneste, fordi hun var "i seng med chefpiloten". 

AME informerede senere om, at den "chefpilot", han henviste til, var FAA-administrator Steve Dickson, og at dette "i sengen"-forhold var et diskussionsemne på en nylig HIMS-konference i luftfartsindustrien. 

Uanset om referencen "i sengen" antyder et seksuelt eller politisk forhold, er det centrale budskab, der spredes gennem flyindustrien, at Petitts mentale helbred er svækket, og at hun bør have jordforbindelse.

            Tribunalens andet mål med at pålægge levering/offentliggørelse af sin afgørelse var at fremme "luftsikkerhed". Som domstolen bemærkede: 

En måde at afbøde konsekvenserne af [repressalierne] er at informere [luftfarts]samfundet om resultaterne af Respondentens diskriminerende handlinger over for en af ​​sine egne. Et underliggende formål med statutten er at afskrække dem, der begår forskelsbehandling, og at informere dem om det kunne være underlagt sådanne handlinger, at loven ikke tolererer sådan adfærd.

Med hensyn til kommunikationen til det bredere luftfartssamfund bemærkede domstolen korrekt, at:

Loven kan kun fremme flysikkerheden ved at afskrække diskriminerende handlinger, hvis luftsamfundet er klar over, at AIR 21 whistleblower-krav kan give effektive lettelse.

 Desværre, over seks år efter Deltas indledning af sine gengældelsesaktioner, har Petitt endnu ikke modtaget nogen afhjælpende fordele fra AIR 21-processen. Delta har opfyldt sin prognose, meddelt i begyndelsen af ​​retssagen, at den har evnen til at strække denne retssag i mange år fremover.

            På samme måde er målet om at afskrække dem, der har begået de diskriminerende handlinger, et stærkt behov for opfyldelse. De, der er skyldige i at sammensværge for at bevæbne psykiatrisk undersøgelse for at undertrykke sikkerhedsrelateret kommunikation, har enten beholdt deres positioner eller blevet forfremmet. Faktisk har gerningsmændene ikke engang været genstand for transportørefterforskning, endsige disciplin. Som ALPA udtalte i sit brev af 15. april 2022:

I lyset af ARB's beslutning fornyer vi vores forudgående anmodning om, at Delta bestiller en uafhængig undersøgelse af denne sag udført af en neutral tredjepart. Det er vigtigt for Delta at forstå, i hvilket omfang visse personer i deres flyveoperationer, menneskelige ressourcer og andre afdelinger opererede uden for den sikkerhedskultur, der er afgørende for at drive et flyselskab som Delt og i modstrid med virksomhedens eget etiske kodeks.

Der er gået seks år, og Deltas eneste svar har været at tolerere og ratificere den ulovlige adfærd fra ledelsesrepræsentanterne.

            Delta appellerede domstolens afgørelse af 21. december 2020; som bemærket i ARB-afgørelsen appellerede indklagede imidlertid ikke den del af domstolens afgørelse, der vedrører leverings-/posteringsforpligtelsen. 

            Ved e-mail dateret den 30. marts 2022 skrev fru Petitts advokat til indklagedes advokat og anførte i relevant del:

Som bemærket af ARB, valgte Delta ikke at appellere den del af dommer Morris' afgørelse, der beordrede, at luftfartsselskabet, for at afbøde Deltas undertrykkelse af sikkerhedsrelateret beskyttet aktivitet, skal levere en elektronisk kopi af afgørelsen direkte til alle piloter og ledere i Deltas flyveoperationer og fremtrædende lægge kopier af beslutningen op på ethvert sted, hvor det sender meddelelser til medarbejderne i en periode på 60 dage. Da enhver yderligere udfordring af denne forpligtelse er udelukket, og da dens mål er at fremme sikkerheden for den rejsende offentlighed, bør Delta implementere overholdelse i denne uge. Hvis luftfartsselskabet ikke har til hensigt at implementere overholdelse i denne uge, anmoder vi dig om at informere os med det samme.

Respondentens advokat svarede: "Vi er respektfuldt uenige i den juridiske analyse, der er indeholdt i din e-mail ...." 

ARGUMENT

            Denne domstol har fastslået, at Delta engagerede sig i ulovlig gengældelse mod Petitt, og at levering og offentliggørelse af dens afgørelse var et vigtigt element i dets afhjælpning af de årsager, der er diskuteret ovenfor. Delta appellerede domstolens afgørelse til ARB og tabte. Ved at fremsætte denne appel undlod den at rejse nogen spørgsmål eller indsigelser vedrørende levering og offentliggørelse af domstolens afgørelse.

            Mens Delta kan beslutte at appellere ARB-beslutningen til Ninth Circuit Court of Appeals, ville den afhængighed af denne appel ikke fungere som en udsættelse af Tribunalens kendelse. 

            Ms. Petitt har fulgt AIR 21-processen i seks år. Hverken hun eller det rejsende publikum har endnu ikke set nogen afhjælpende fordel ved den proces. Der er ingen yderligere uenighed med hensyn til leverings-/posteringsforpligtelsen, og Delta har ingen ret til at udsætte implementeringen heraf.

            Ms. Petitt anmoder respektfuldt, at domstolen beordrer Delta til straks at implementere den udstationering og levering, der kræves i domstolenes kendelse af 21. december 2020, så det første skridt i at afhjælpe den skade, det har påført Ms. Petitts omdømme og den offentlige sikkerhed kan blive taget. Med domstolens ord er en sådan handling påkrævet for at demonstrere, at AIR 21-processen "kan give effektiv lindring."

Med respekt indsendt den: Dato: 2. maj 2022

Af:  /s/ Lee Seham   Lee Seham, Esq. [e-mail beskyttet] Seham, Seham, Meltz & Petersen, LLP 199 Main Street – Seventh Floor White Plains, NY 10601 Tlf.: (914) 997-1346   Advokater for klager Karlene Petitt

Hvad skete der?

I en afgørelse dateret 21. december 2020 fandt den føderale forvaltningsretlige dommer Scott R. Morris Delta Air Lines, Inc. skyldig i at have brugt en obligatorisk psykiatrisk undersøgelse som et "våben" mod Dr. Karlene Petitt, efter at hun internt rejste sikkerhedsspørgsmål i forbindelse med flyselskabets flyveoperationer. [Morris-beslutning – bilag B]. Dommer Morris beordrede, at Delta skulle kompensere Petitt med efterbetaling, kompenserende skader, forskud og advokatsalærer. Han tog dog den yderligere usædvanlige foranstaltning at beordre Delta til at sende den fordømte beslutning til hele dets pilotstab og sende beslutningen på arbejdspladsen i 60 dage. Dommer Morris udtalte, at den tvungne formidling forhåbentlig ville "afbøde" den negative sikkerhedspåvirkning af Deltas gengældelse på det større luftfartssamfund. 

Den 29. marts 2022 bekræftede United States Department of Labor's Administrative Review Board (ARB) dommer Morris' ansvarsbeslutning og bemærkede, at Deltas advokater undlod at fremsætte nogen indsigelse mod det usædvanlige middel med tvungen formidling af afgørelsen. 

"Det ser ud til, at Deltas advokater droppede bolden på denne," kommenterede Petitt-advokat Lee Seham. "Da Delta ikke appellerede spørgsmålet til ARB, har det mistet retten til at rejse spørgsmålet i enhver fremtidig appel. Efter vores mening har Delta en forpligtelse til at sende den beslutning ud nu."

Interessen for at offentliggøre denne beslutning øges af det faktum, at de personer, som dommer Morris har udpeget som ansvarlige for den ulovlige gengældelse – inklusive tidligere vicepræsident for Flight Jim Graham og intern advokat Chris Puckett – ikke har været genstand for nogen korrigerende handling af Delta for deres rolle i at gøre fru Petitt til ofre. Faktisk forfremmede Delta Graham til Chief Executive Officer for Endeavour Air, Deltas helejede datterselskab. Delta Senior Vice President for Flight Steve Dickson – som godkendte Grahams beslutning om at bestille psykiatrisk undersøgelse – blev FAA-administrator, men trådte tilbage et par dage før ARB udstedte sin beslutning.

På samme måde repræsenterer Human Resources Kelley Nabors, hvis rapport lettede den gengældelsespsykiatriske undersøgelse, blev forfremmet til Deltas Salt Lake City HR-chef.

Som formand for Delta Master Executive Council Air Line Pilots Association (ALPA) udtalte i sit brev af 15. april 2022:

I lyset af ARB's beslutning fornyer vi vores forudgående anmodning om, at Delta bestiller en uafhængig undersøgelse af denne sag udført af en neutral tredjepart. Det er vigtigt for Delta at forstå, i hvilket omfang visse personer i dets flyveoperationer, menneskelige ressourcer og andre afdelinger opererede uden for den sikkerhedskultur, der er afgørende for at drive et flyselskab som Delta og i modstrid med virksomhedens eget etiske kodeks.

ALPA udtalte endvidere, at det "insisterer på, at Delta tager øjeblikkelige afhjælpende skridt, så vi forhåbentlig kan vende tilbage til den brancheførende sikkerhedskultur, der engang eksisterede." 

Som Seham bemærkede: "Det er klart, at man ikke kan drive et sikkert flyselskab, når piloter er bange for, at hvis de rejser FAA-overholdelsesproblemer, kan de blive genstand for sovjetisk psykiatrisk undersøgelse. Hvis sikkerhed er Deltas førsteprioritet, er det nødt til at rense sig selv for gerningsmændene, undskylde til fru Petitt og efterkomme dommerens ordre om at offentliggøre Tribunalens afgørelse."

Selv Deltas administrerende direktør og bestyrelsesformand, Ed Bastian, havde kendskab til og tolererede den gengældelsesanbringende psykiatriske henvisning. Bastian-depositionen kan findes på YouTube:

Delta CEO Ed Bastian Deposition og seks videoer af Jim Grahams aflejring kan ses ved at søge i Delta SVP Graham Deposition.