Endelig noget, begge amerikanske politiske partier kan blive enige om – fordelene ved at booste USAs turisme. En ny lov blev introduceret i dag - Explore America - som vil udvide kulturarvsturismen og bringe nye job og indtægter til landdistrikter i hele USA.
I dag introducerede de amerikanske senatorer Brian Schatz (D-Hawai'i), Bill Cassidy (R-La.) og Jack Reed (DR.I.) Explore America Act, lovgivning, der understøtter udvidelsen af kulturarvsturisme ved at styrke Bevar America Grant Program. Ændringer i programmet vil hjælpe med at tiltrække flere besøgende til amerikanske landskaber og kulturarvssteder i National Parks System, forbedre eksisterende programmer og øge samarbejdet mellem samfund og den føderale regering.
"Hvert år sætter Hawai'i nye rekorder for turismevækst i vores stat, men for mange mennesker føles det ikke som om, at vækst hjælper små virksomheder, familier og unge mennesker, der ønsker at opbygge et liv i Hawai 'jeg,' sagde senator Schatz. "Dette lovforslag handler om at give kontrollen tilbage til de mennesker, der bor de steder, alle andre gerne vil besøge. Det giver lokalsamfundene mulighed for at se flere fordele ved turisme, herunder bedre job, og det lægger historien om Hawaii i hænderne på vores egne indbyggere. Det er, hvad internationale besøgende og turister leder efter – autentiske oplevelser, der fortæller en historie og har en historie. Med dette lovforslag kan vi styrke det, Hawai'i har at tilbyde, og sikre, at lokalbefolkningen drager fordel undervejs.”
"Louisiana-samfund, byer og landdistrikter, har en rig historie. De burde have en større indflydelse på, hvordan deres historier deles med besøgende og turister,” sagde senator Cassidy. "Reformering af Preserve America Grant-programmet vil forbedre oplevelserne for millioner af familier, der besøger nationalparker hvert år. Dette øger den positive indvirkning, denne turisme har på lokale økonomier."
"Kulturarvsturisme giver et autentisk indblik i vores nations fortid og giver offentligheden mulighed for at lære om og nyde de forskellige kulturelle historier i gateway-samfund på tværs af vores nation," sagde senator Reed. ”Denne indsats vil også stimulere lokale økonomier og skabe arbejdspladser i turistindustrien. Nationalparker og kulturarvsområder er blandt vores nations største aktiver, og jeg er stolt af at slutte mig til mine kolleger i denne todelte indsats for at hjælpe samfund med at vise deres historie og naturlige skønhed og samtidig bygge deres økonomier."
Preserve America-programmet blev etableret ved bekendtgørelse i 2003 for at støtte stats-, stamme- og lokale myndigheders indsats for at bevare og forbedre kulturarvsturismen. Tilskudskomponenten i Preserve America-programmet er et matchende partnerskab mellem den rådgivende komité for historisk bevaring og indenrigsministeriet, der støtter kulturarvsturisme på stats- og lokalt niveau.
Act Explore America Act ville ændre Preserve America Grant Program til:
· Yde teknisk assistance. Lovforslaget pålægger handels- og indenrigsministerierne og det rådgivende udvalg for historisk bevaring (ACHP) at yde teknisk bistand i stedet for monetære midler.
· Fokus på økonomisk vækst. Det pålægger handelsministeren at koordinere med indenrigsministeren og ACHP for at evaluere, hvordan programmet kan øge jobskabelsen, øge den økonomiske vækst og fremme turismen.
· Øge ansvarligheden. Det etablerer programmålinger til at måle effektivitet og rapportere resultater til Kongressen.
· Prioritere fællesskabskoordinering. Lovforslaget styrer samarbejde med gateway-samfund (samfund, der støder op til nationalparker) ved at yde finansiel og teknisk bistand, turismeudvikling og -promovering, besøgsforvaltningstjenester og adgang til føderale ressourcer.
"Hundrevis af gateway-samfund over hele landet er afhængige af nationalparkerne for deres økonomiske vitalitet," sagde Bill Hardman, præsident og administrerende direktør for Southeast Tourism Society. "The Southeast Tourism Society støtter entusiastisk Explore America Act, som bygger på eksisterende parkturisme for at tilskynde til partnerskaber mellem National Park Service og lokale interessenter, og giver gateway-samfundene mulighed for at udnytte kultur- og kulturarvsturismeaktiver til at fremme besøg og for bedre at fortælle historierne af disse samfund."
"Pladsbaseret bevaring har betydning," sagde Alan Spears, direktør for kulturelle ressourcer hos National Parks Conservation Association. "Explore America Act giver National Park Service en forbedret evne til at samarbejde med gateway-samfund i hele USA for bedre at udnytte deres lokale kulturelle og historiske ressourcer gennem kulturarvsturisme. National Parks Conservation Association er glade for at støtte dette lovforslag, der giver lokalsamfundene mulighed for at fremme en stolthed."
"Beskyttede områder, især verdensarvssteder og nationalparker, er nogle af turismens største attraktioner og en vigtig drivkraft for økonomisk aktivitet i omkringliggende samfund," sagde Don Welsh, præsident og administrerende direktør for Destinations International. "Besøgende til amerikanske nationalparker brugte anslået 18.4 milliarder dollars i lokale gateway-regioner i 2016, hvilket genererede tusindvis af job og betydelige skatteindtægter til disse samfund. Destinations International støtter enhver lovgivning, der hjælper med at fremme et bedre forhold mellem regeringer og lokale interessenter, hvilket giver dem mulighed for at dele deres unikke historier med besøgende og udvide de økonomiske fordele ved turisme."
"I 2016 bød nationalparker velkommen til næsten 331 millioner besøgende, brugte 18.4 milliarder dollars i gateway-samfund og støttede tusindvis af amerikanske jobs," sagde Victoria Barnes, senior vicepræsident hos US Travel Association. "Explore America Act understøtter den fremtidige vækst og vitalitet af gateway-samfund ved at styrke samarbejdet mellem lokale interessenter og den føderale regering for at forbedre besøg og adgang til føderale ressourcer. Vi takker senatorerne Cassidy og Schatz for at have introduceret dette lovforslag og for deres lederskab og støtte til Amerikas rejse- og turistindustri."
