Washington, DC – Selv med Association of Corporate Travel Executives præsident og Booz & Co. direktør for global sourcing og rejser Doug Weeks tale om at fokusere på økonomisk opsving snarere end nedtur under åbningsmødet, tyngede recessionen tungt på købere og leverandører hele vejen igennem. denne måneds ACTE Global Education Conference, præsenteret i samarbejde med Business Travel News.
En overvægt af rejsekøbere rapporterede, at deres virksomheders år-til-år rejsemængder var faldet betydeligt - nogle med så meget som 50 procent. En meningsmåling udført af BTN-redaktører under en Corporate Travel 100-benchmarking-session viste, at 17 ud af de 18 deltagende virksomheder havde lavere volumener i år, med størstedelen mindst 20 procent lavere.
JPMorgan Chases rejse vil falde omkring 40 procent i år, sagde vicepræsident for global rejse Erin Barth under en konferences undervisningssession. Bruce Finch, direktør for globale rejse- og bæredygtighedsprogrammer på arbejdspladsen for Autodesk, sagde i samme session, at hans virksomhed forventer at holde rejserne nede, selv når økonomien vender tilbage af miljømæssige årsager, da hans administrerende direktør satte et mål om en reduktion af CO20-udledningen på 6 procent. (se historien, side XNUMX).
Blandt recessionens virkninger på virksomhedens rejseledelse er meget mere restriktive rejsepolitikker, accelererende vækst af fjernkonferenceteknologi og øget topledelsens bevidsthed om rejsekroner.
"Når man ser på, hvad der er sket i løbet af de sidste otte til 10 måneder, så vi kapacitetsreduktioner ske i september, og så så vi efterspørgslen falde endnu mere, end nogen havde forventet i løbet af de efterfølgende tre til fem måneder," sagde Saber Holdings bestyrelsesformand og administrerende direktør Sam Gilliland under en BTN-værts generalforsamling i rådhuset med Cisco Systems direktør for globale rejser, møder og arrangementer Susan Lichtenstein, Moog manager for rejsetjenester Kathy Hall-Zientek og BCD Travel præsident for Americas Danny Hood.
"Forretningsrejser er faldet i intervallet 20 til 25 procent på global basis," sagde Gilliland. "Selv med store virksomheder, og i særdeleshed finansielle tjenesteydelser, ser du rejser ned i 30 procent-intervallet."
Gilliland sagde, at Sabre ville tilpasse sig den nuværende situation i stedet for at vente på genopretningen. "Vi har ikke en forventning om, at når vi kommer ind i 2010, vil vi se noget vende tilbage," sagde han. "Vi planlægger bestemt ikke det. Jeg forventer det bare ikke, især da du tænker på det, vi talte meget om omkring flykapacitet. Jeg tror ikke, det kommer tilbage. De vil vokse langsomt over en periode på år, og vi vil se en vis kapacitet komme tilbage i systemet, men jeg tror, vi ser på to, tre, fire år fra nu, indtil vi kommer tilbage til eller nærmer os det kapacitetsniveau, vi så i første halvdel af sidste år.”
Efter at have set transaktioner falde 13 procent i 2008 sammenlignet med året før, har BCD Travel oplevet et fald i efterspørgslen i sidste måned. "Vi blev ikke ramt så hårdt sidste år, som vi blev i første kvartal af dette år," sagde Hood. "Vi hænger på. Den gode nyhed er, at i marts har vi stort set set en flad linje. Når man virkelig ser på det, er transaktionerne faldet så langt, som de kommer til at gå, og vi har haft en lille stigning i løbet af den seneste måned.”
Selvom efterspørgslen generelt er faldet, og leverandørerne lider, bemærkede Lichtenstein og Hall-Zientek nogle positive fordele for deres rejseprogrammer, der er forårsaget af nedgangsøkonomien.
Ciscos overholdelse af rejsende er gået fra 80 procent til 93 procent. Markedsandelen for foretrukne leverandører er også steget til mere end 90 procent. "Da verden stoppede i et par minutter," sagde Lichtenstein, "kom vores ledere, vores administrerende direktør, ned til os og sagde: 'Vi er nødt til at ændre dette og drikke vores egen Kool-Aid hos Cisco.' Straks gik vi til ingen intern rejse. Al vores træning kom online, hvilket endte med at være en god ting for os, fordi alle vores folk rundt om i verden nu laver den samme træning."
Hall-Zientek sagde: "Vi skulle være meget kreative med et team af mennesker, der arbejdede sammen. En ændring var at gå gennem rejsetjenester er obligatorisk snarere end valgfri. Vi oplevede en temmelig stigning i antallet af rejsende, der gik gennem rejseservicegruppen, og vores markedsandel steg til, hvor den burde være.”
Mere end en tredjedel af de store virksomheder gør deres business class-politikker mere restriktive, ifølge foreløbige tal fra BTN's store markedsrapport baseret på svar fra 30 virksomheder, der brugte mellem $10 millioner og $40 millioner årligt i USA-booket luft i 2008.
Sådanne handlinger, der blev diskuteret under en kun for købere, for at begrænse business class omfattede at forlænge den tid, der kræves, før virksomheder tillader business class, at begrænse adgangen til premium-kabiner til kun bestemte niveauer af ledere eller helt at droppe den fra indenlandske programmer.
Alligevel, ifølge disse foreløbige resultater af undersøgelsen af det store marked, har ikke en eneste virksomhed fuldstændigt spærret brug af business class.
Under en anden undervisningssession bemærkede Carlson Wagonlit Travels executive vice president for global leverandørstyring Mike Koetting, at selvom mange virksomheder har taget den "kødskærende tilgang" til at reducere rejser, forsøger mange også at strække deres rejsekroner gennem justeringer af business class-politikken, i mange tilfælde "reducere business class fra en tur, der plejede at vare seks timer til otte timers varighed eller 10 timers varighed. Det er ret simple ting at implementere og kommunikere.”
En ændring af business class-politikken er blevet en af mange håndtag, som købere kan trække for at opnå flere besparelser gennem politik, i modsætning til ved forhandlingsbordet med flyselskaber.
Under samme session bemærkede købere forskellige andre policy-drivere, herunder forhåndskøb af billetpriser, spot-købsmuligheder og laveste logiske billetpriser.
Ingersoll Rand har "kikket lidt mere på indersiden, inden for virksomheden, for at skabe besparelser i modsætning til at forhandle hårdere," sagde direktør Pascal Struyve for virksomhedstjenesters globale rejse-, flåde- og mødetjenester.
Dan Pirnat, TRX Travel Analytics vicepræsident og general manager, bemærkede, at mange købere justerer politikken for at trimme rejsekroner. "Helt ærligt forventer jeg fuldt ud, at købere vil se faldende muligheder for at skabe besparelser ved at fokusere udad gennem forhandlinger og langt flere muligheder for at fokusere indad. Dagene med sæt-det-og-glem-det-flyselskabsforhandlinger er forbi. At underskrive en toårig aftale og bare gense den hvert andet år - de dage er forbi. Flyselskaber er blevet meget mere kyndige, og så du er nødt til at tage disse forpligtelser alvorligt og fokusere på aktivt at styre programmet i modsætning til passivt at styre programmet."
Carlson Wagonlits Koetting bemærkede, at selvom mange kunder er fortsat med at støtte foretrukne selskaber, har de også implementeret laveste logiske billetpriser. Andre købere har implementeret en "laveste pris hele tiden tilgang", uanset luftfartsselskab, hvilket paneldeltagere sagde kunne forårsage lækage, mindske gearing med luftfartsselskaber og i sidste ende skade programmet.
Virksomheder har også i stigende grad draget fordel af forhåndskøbspriser, selvom Koetting sagde, at fordelen ved sådanne køb ser ud til at blive mindre. "Da efterspørgslen har været faldende, og luftfartsselskaberne har været kreative i forsøget på at fastholde efterspørgslen, har vi set, at den rabat, du får for at booke syv eller 14 dage ude, er faldende en smule," sagde han. "Det er ikke på det punkt, hvor du vil fortælle dine rejsende at vente til sidste øjeblik, men vi har lige set den økonomiske fordel ved at reservere på forhånd."
Da en leverandør under en session om indkøbspraksis spurgte, om købere af virksomhedsrejser konsoliderer rejseleverandører "for at udligne den mængde", der har fulgt budgetnedskæringer, sagde American Express Business Travels vicepræsident for globale rådgivningstjenester, Frank Schnur: "Hvis jeg ser på tværs af vores store kundebase vil jeg sige, at tæt på 50 procent konsoliderer sig.”
Senior manager for virksomhedsrejser og møder Ann Hannon sagde, at Raymond James Financial "genvurderer vores kontrakter på nuværende tidspunkt", da virksomhedens "rejser er faldet omkring 11 procent."
Air Transport Association CEO James May sendte under en hovedtale en samlet besked fra flyselskaber til den amerikanske regering: "Gør ingen skade." May anvendte disse tre ord på en række initiativer, der udviklede sig i Washington, herunder forskellige forslag om at hæve skatter og afgifter på flybilletter og et andet, der ville ændre reglerne for samarbejde med flyselskaber.
May bad erhvervsrejsende om at slutte sig til ATA i direkte modstand mod nye skatter og sikkerhedsgebyrer, der kunne arbejde sig ned til luftfartsselskaberne og i sidste ende til passagererne. May sagde, at regeringen "ser flyindustrien for ofte som en kontantko" og allerede beskatter deres tjenester med en højere sats end tobak og alkohol.
May sagde, at skatter på amerikanske flyselskaber og de billetter, de sælger, allerede bidrager med 18 milliarder dollars årligt til statskassen, og forskellige forslag kan tilføje så meget som 8 milliarder dollars om året i nye skatter og afgifter. Forslagene omfatter yderligere gebyrer for sikkerhedsscreening og en forhøjelse af passagerfacilitetsafgiften, som finansierer lufthavne. May hånede et forslag i det seneste finansieringsforslag fra Federal Aviation Administration, der kunne hæve passagerafgiften til $7 pr. segment fra de nuværende $4.50.
ATA er også imod et forslag fra Obama-administrationen om i 2012 at øge 2.50 USD per segment for luftfartspassagersikkerhedsgebyrer for at kompensere for omkostningerne til transportsikkerhedsadministrationen.
May opfordrede på det kraftigste administrationen til at nægte HR 831, indført af rep. James Oberstar (D-Minn.). Til maj repræsenterer lovforslaget "fjollede ændringer", herunder en bestemmelse, der kunne give transportministeren mulighed for at ophæve antitrust-immunitet givet til amerikanske og internationale luftfartsselskaber.
I mellemtiden fortsatte May ATA's opfordring til at fremme næste generations flyvekontrolsystem, som delvist "erstatter et 50 år gammelt radarbaseret system" med satellitteknologi. May bønfaldt regeringen om at "gøre næste generation til en nu-gen slags virkelighed."
Marriott Internationals bestyrelsesformand og administrerende direktør JW Marriott Jr., som modtog ACTEs pris for samfundsansvar i år, rapporterede også om hans seneste bestræbelser på at tale med Kongressen og præsident Obama for at lette nogle af retorikken omkring forretningsrejser og møder, der er dukket op, især efter forsikringsgiganten AIG's velkendte feriestedsmøde, der blev gennemført kort efter, at firmaet accepterede milliarder i redningsudgifter. Marriott sagde, at han har haft succes med at kommunikere med lovgivere, ikke kun nødvendigheden af forretningsrejser som en funktion af præstation og vækst, men også den plads, rejsebranchen har i den samlede økonomi.
”Forretningsrejser skaber 2.5 millioner job, og møder og konventioner alene skaber en million job. Nogle af vores lovgivere er begyndt at forstå," sagde Marriott, "for at komme ud af denne økonomiske krise, er vi nødt til at komme ud af bunkeren."
Med hans og andre bestræbelser fra rejsebranchens ledere i gang, sagde Marriott, at han forventede at se aftagende "AIG-effekt", hvor erhvervslivet er tilbageholdende med at planlægge rejser eller møder i lyset af offentlig kontrol. Han nævnte et telefonopkald, han modtog fra en direktør i en bank, der havde modtaget midler fra Troubled Assets Relief Program, og spurgte, om det var fornuftigt at gennemføre et planlagt møde.
"Jeg sagde, så længe det er et møde med et forretningsformål og afholdt på det rigtige sted, så vil du have det fint," sagde Marriott. "Jeg tror, krisen er forbi, og meget af det er bag os."
