Ministrene blev også enige om at fastsætte det årlige ØK Regional Tourism Expo (EARTE) med det formål at forbedre synligheden af regionen og markedsføre den som en enkelt turistdestination.
Sektorrådet besluttede, at Den Forenede Republik Tanzania er vært for det første EARTE i oktober i år. I sine indledende bemærkninger understregede Balala, at partnerlandene samarbejder især om at håndtere virkningen af COVID-19-pandemien på turistsektoren og i fælles indsats for genopretning af turisme.
Balala sagde, at pandemien havde angivet vigtigheden af at bygge og derefter udvikle indenlandske og regionale turismemarkeder, som er vigtige, og de kan hjælpe med at gøre turistsektoren modstandsdygtig i tilfælde af fremtidige katastrofer og pandemier.
Pandemien har afsløret, at ØK -medlemsstaterne kan bruge teknologi til at forbinde med hinanden og have møder gennem virtuelle interaktioner.
ØK's generalsekretær dr. Peter Mathuki sagde, at turistsektoren var et af de vigtigste samarbejdsområder for ØK på grund af dets bidrag til partnerlandenes økonomier. Det besidder omkring 10% af det regionale bruttonationalprodukt (BNP), 17 procent eksportindtægter og syv procent (7%) jobskabelse.
”Det er derfor virkelig vigtigt, at vi investerer stort. Turismemultiplikatoreffekt og forbindelser med andre sektorer, der er medvirkende til vores integration, såsom landbrug, transport og fremstilling, er ret enorme ”, sagde Dr. Mathuki.
Rejse- og turistsektoren blev påvirket af COVID-19-pandemien mere end nogen anden økonomisk sektor på globalt plan, sagde han.
Gennem genopretningsbestræbelser iværksat af partnerstater ville det virkelig være nyttigt for ØK -regionen at gå sammen om at gennemføre fælles aktioner, der tager sigte på genopretning af sektoren, samt lægge et stærkt fundament for dens fremtidige udvikling.
ØK's regionale ministre overvejede og godkendte også at udarbejde regional turismemarkedsføringsstrategi, der søger at placere ØK -regionen som den bedste og mest overkommelige regionale turismemål i Afrika.
Strategier, der nu er på plads under EAC's regionale turisme, støttes og opmuntres i høj grad af African Tourism Board (ATB). African Tourism Board arbejder nu på at udvikle, markedsføre og promovere det afrikanske kontinent som verdens førende destination.
