Africa Travel Association (ATA) har annonceret, at de vil afholde sin 34. årlige kongres i Cairo i maj 2009. Meddelelsen blev fremsat af den egyptiske turistminister Zoheir Garranah og ATAs administrerende direktør Edward Bergman.
Arrangementet arrangeres af det egyptiske turistministerium i samarbejde med den egyptiske turistmyndighed (ETA) og vil blive afholdt som hovedstaden i Kairo fra den 17.-22. maj 2009.
"Det er med stor stolthed, at vi nu arbejder sammen med ATA for at byde verden velkommen til Egypten til ATA's årlige kongres," sagde minister Garranah. "Vi ser frem til at byde verden velkommen til vores land."
"ATA ser frem til at samarbejde med verdens førende rejse- og turismespecialister for at bringe verden til Afrika," sagde Bergman. "Ved at kombinere Egyptens unikke kapacitet til at opnå rekordantal i turistankomster med ATAs evne til at bringe forskellige industriledere sammen for at forme Afrikas turismedagsorden, rummer dette internationale møde et enormt løfte og mulighed for forandring på det afrikanske kontinent og den globale markedsplads."
Egyptens kongres bygger på succesen med landets langvarige bånd med ATA. I maj 1983 afholdt ATA sin ottende kongres i Kairo; dens 16. blev afholdt i 1991. I 1983 havde landet først for nylig iværksat salgsfremmende bestræbelser. I 1991 var turistankomsterne mere end fordoblet, hvilket hjalp industrien med at blive en grundpille i landets økonomi. Efter en pause i turistankomsterne i 1990'erne nåede turistankomsterne et rekordhøjt niveau på over 8.6 millioner i 2004, og i dag er turismen den største kilde til udenlandsk valutaindtægt i Egypten. Med udgangspunkt i dette momentum planlægger Egyptens rejsemyndigheder at byde velkommen til 16 millioner turistankomster inden 2014.
"Vi forventer, at 2008-kongressen ikke kun vil hjælpe Egypten med at nå sit mål, men den vil også hjælpe landet med at generere endnu mere turismevækst fra USA og Afrika såvel som fra Asien og Caribien," sagde Bergman.
Kongressen, der afholdes i Cairo International Conference Center (CICC), vil løbe i fem dage og involvere deltagere i interaktive arbejdsdiskussioner om en række emner, såsom intra-afrikansk industrisamarbejde, infrastrukturudvikling og investeringsmuligheder. Der vil også blive afholdt rundbordssamtaler for ministre, leverandører, rejsebureauer og rejsearrangører sammen med særlige netværksbegivenheder og en markedspladsudstilling. ATA's Young Professionals Network vil også deltage i arrangementet. For første gang vil ATA også organisere en række netværks- og læringsmuligheder for afrikanere, der bor i diasporaen som en del af deres nye Africa Diaspora Initiative.
"Egypten står også som et eksempel for andre afrikanske destinationer at henvende sig til, især i betragtning af, at udenlandske og egyptiske investeringer hjalp med at drive turismeboomet ved at hjælpe regeringen med at målrette kystregioner og opbygge understøttende turismeinfrastruktur, herunder indkvarteringsbestand og bedre lufthavnstjenester. Faktisk vil ATA-delegerede ankomme til Egyptens nyåbnede internationale lufthavn,” sagde Bergman.
Egypten er hjemsted for verdens ældste steder og berømte monumenter, herunder Giza-pyramiderne, Den Store Sfinx, Nilen og Rødehavets koralrev og Sharm El Sheik-feriestedet samt det store Khan El Khalily-marked. kontinentets bedste rejsetrækninger. Egypten vil organisere en værtslandsdag for delegerede, som får mulighed for at udforske nogle af disse turiststeder såvel som mange flere. Der vil også blive tilbudt ture før og efter landet.
For at forberede begivenheden sendte ATA en delegation til Egypten i august for en inspektion på stedet. Holdet mødte Minsiter Garranah, ETA-formanden Amr El Ezabi, samt Mr. Riad Kabil, generalsekretær for Egyptian Travel Agents Association, en sammenslutning med 1,600 medlemmer.
Under banneret "Connecting Destination Africa" vil ATA's begivenhed blive overværet af afrikanske turismeministre, direktører for nationale turistråd, ledere fra Afrikas private sektor, rejsebureauer, rejsearrangører, ledere af ikke-statslige organisationer, akademikere og medlemmer af medierne , der vil adressere lokale og globale udfordringer relateret til global turismefremme til Afrika.
