Drøftelser er i gang, der involverer Egypten og bortførerne af 11 europæiske turister og otte egyptere, der er holdt fanget over grænsen i Sudan, sagde den egyptiske turistminister Zohair Garanah.
De rejsende, sammen med deres egyptiske guider og eskorte, bliver "godmad og taget sig af," sagde Garanah i dag i et telefoninterview. Ofrene omfatter fem italienere, fem tyskere og en rumæner.
Han sagde, at der ikke er blevet truffet militære foranstaltninger for at befri gidslerne, som er tilbageholdt for løsesum. Han afviste at sige, om egyptiske eftersøgningshold var krydset ind i Sudan, eller hvordan egypterne talte med de mænd, der kidnappede de rejsende den 19. september. Sudanesiske og egyptiske sikkerhedsmyndigheder koordinerer indsatsen for at befri dem, tilføjede Garanah.
Der har ikke været nogen "direkte kontakter" med kidnapperne, sagde turistministeriet senere i en faxmeddelelse. Magdi Rady, talsmand for premierminister Ahmed Nazif, sagde telefonisk, at forhandlinger finder sted; han afviste at specificere gennem hvilke kanaler og om hvad.
"Det er ikke en god idé at gå i detaljer," sagde han.
Turistgruppen og dens egyptiske guider strejfede rundt i Gilf El-Gedid-området, en region med sandstensplateauer og skjulte huler, da den blev beslaglagt. Regionen var med i filmen "The English Patient" fra 1996 og er blevet en barsk attraktion for øko-turister. Turistministeriet sagde i sin erklæring, at beskeden nåede Kairo om kidnapningen den 21. september.
Luxor skydning
Kidnapningen er følsom for Egypten, hvor turismen er blevet en stor valutaindtjener – 10.8 milliarder dollars på landsplan sidste år. I 1997 brød industrien næsten sammen, efter at seks bevæbnede mænd skød 57 turister, en guide og en egyptisk politimand ned i Luxor ved Nilen. Siden skal turister, der rejser uden for Luxor-området, bevæge sig i bevæbnede politikonvojer.
I New York ved FN i går skabte udenrigsminister Ahmed Aboul Gheit forvirring, da han fortalte journalister, at de rejsende og deres guider var blevet "løsladt, alle i god behold."
Senere citerede det officielle MENA-nyhedsbureau ministeriets talsmand Hossam Zaki for at sige, at Abul-Gheits ord var "upræcise.
