Med en ende på fjendtlighederne i Sri Lanka tilsyneladende nært forestående, kan turismen blive sat til at sprede sig til landets urolige nordøst.
Selvom det stadig er for tidligt at forudsige det fremtidige begivenhedsforløb i Sri Lanka, åbner muligheden for en varig fred for udsigten til, at de store dele af uberørte sandstrande i den nordlige og østlige del af landet bliver nye turisthotspots.
Med kampene stadig friske, forargelse over antallet af dræbte civile og frygt for, at lommer af tamilske tigerkrigere kan fortsætte med terrorangreb, fraråder Udenrigsministeriet fortsat alle rejser til det nordlige og østlige Sri Lanka.
Rejseeksperter fra Sri Lanka håber dog, at afslutningen på den 26 år lange borgerkrig på længere sigt vil signalere en ny start for turismen i, hvad der potentielt er en af de mest attraktive feriedestinationer i Asien.
"Dette er et godt skridt fremad, men vi skal være forsigtige optimistiske; der er stadig meget arbejde at gøre for at skabe en ægte fred,” sagde Jean-Marc Flambert, der promoverer en række hoteller i Sri Lanka.
"Men faktisk er de bedste strande på øen på østkysten. Med regntiden der kommer på et andet tidspunkt end regnen i syd og vest, kan det også gøre Sri Lanka til en destination året rundt."
Feriesteder, der sandsynligvis vil blive feriefavoritter, omfatter Nilaveli, lige nord for Trincomalee, og længere mod syd, Kalkudah og Passekudah. Arugam Bay er indstillet på at tiltrække surfing-publikummet, mens selve Trincomalee, beskrevet af admiral Nelson som den fineste havn i verden, kan blive et stort nyt turistcentrum.
Igennem årene med konflikter har turismen til disse dele af øen været næsten ikke-eksisterende, eller begrænset til indenlandske besøgende og mere uforfærdede vestlige backpackere, og de mangler hotellerne og infrastrukturen i det mere udviklede syd og vest.
"Der er et stort potentiale for at udvikle turismen på denne side af øen," sagde hr. Flambert. "Selvfølgelig vil folk være forsigtige i et stykke tid, men mange har ventet på denne dag."
Udenrigsministeriets rådgivning
På trods af udsigten til en ende på fjendtlighederne fortsætter udenrigsministeriet med at rådgive britiske rejsende til at undgå militære, regeringsmæssige og paramilitære steder, som det advarer om har været de hyppigste mål for angreb, selv i syd.
"Der er en høj trussel fra terrorisme i Sri Lanka. Dødelige angreb er blevet hyppigere. De er forekommet i Colombo og i hele Sri Lanka, inklusive steder, der frekventeres af udstationerede og udenlandske rejsende,« advarer det. Nogle hoteller i Colombo ligger i nærheden af sådanne steder. Hvis du har til hensigt at bo på et hotel i Colombo, bør du sikre dig, at det har tilstrækkelige sikkerheds- og beredskabsforanstaltninger på plads og være opmærksom på dine omgivelser til enhver tid."
Se www.fco.gov.uk for detaljer
