For et par år siden skrev jeg en artikel til min Hotel Insights-spalte med titlen "En fortælling om tre slotte." Det var for at fremhæve charmen og overkommeligheden ved at bo i usædvanlige herberger, mens du rejser i Europa.

Hvis min hukommelse stadig tjener mig rigtigt, lå et af "slottene" i Haute Savoie-distriktet i Frankrig, og et andet lå i Costa Brava-regionen i det nordøstlige Spanien. Sidstnævnte var en af mine favoritter og lå tæt på den antikke by Pals.

I nærheden, i den lille by Pujol, lå et lille slot tilhørende Gala, Salvador Dalis fraseparerede kone. Dali boede 25 km væk i den lille kystby Port Lligat.

I kraft af at bo adskilt, ville de arrangere møder med hinanden på gensidigt acceptable tidspunkter.

Dette hidtil unavngivne "slot" og mere af en kro på landet, var Mas de Torrent. Havde Dali og Gala været i live i dag, ville de sandsynligvis have mødt hinanden her, da det var lige langt mellem deres hjem. Mas de Torrent er for mig... et hjem væk fra hjemmet.

Disse "Relais et Chateaux" eller "slotte" er ofte overdådige i deres service og stemning, men alligevel findes der en anden række af herberger, som er lige så charmerende og alligevel tydeligt mindre dyr. Det er, i mangel af en bedre beskrivelse, luksus bed and breakfast.

Europa er oversået med disse mindre kroer, som ofte er billigere end at bo på dit lokale Holiday Inn. De giver også Airbnb løb for pengene.

På en tur til det sydlige Spanien besluttede jeg at prøve et af disse mindre herberger i kystbyen Palamos på Costa Brava. Jeg må indrømme, at jeg var lidt nervøs, da kroen hed Casa Vincke (casa, der betyder hus) og forestillede mig at bo sammen med en spansk familie, uden plads til flugt.

Jeg kunne ikke have været mere behageligt overrasket. Et smukt indrettet værelse i en elegant restaureret catalansk villa ventede. Med kun ni værelser (og kun fire optaget under mit besøg), var den overordnede følelse fredelig og rolig. Ved reservation sendes en kode til ens mobiltelefon, der giver adgang til hovedfoyeren, og så er nøglen straks tilgængelig. Dette er en vigtig faktor for de sene ankomster, mens de er på roadtrip.

Næste morgen skulle jeg tidligt afsted for at køre til Valencia, min næste anløbshavn. Jeg fik ikke lov til at rejse uden Isabel, husholdersken lokkede mig ind i spisestuen til et glas frisk appelsinjuice og noget stærk spansk kaffe; Jeg ville bare ønske, jeg havde haft mere tid til at nyde morgenmadsspredningen!

Til disse europæiske roadtrips (og endda til længere ophold) ser jeg til den britiske avis, The Telegraph. Dens kolonne for rejsedestinationer er en af de bedste, jeg har læst, og generelt lister de bedste hoteller i forskellige kategorier sammen med gennemsnitlige værelsespriser. Her og nummer et på deres liste for Valencia, var Barracart lejligheder, en familiedrevet affære i, hvad der blev beskrevet som "et shabby-chic kvarter ved stranden." Dette satte gang i min nysgerrighed, og jeg ringede til dem. Jeg blev hilst varmt velkommen af lederen, Olga Juhasz. Mit værelse sikret, jeg blev også informeret om, at dette familiedrevne etablissement også driver den ærede Casa Montana restaurant, hvor jeg ville spise den aften.

Min endelige destination på denne spanske roadtrip var Jerez de la Frontera i Andalusien, centrum for Spaniens sherryindustri. Min far havde besøgt regionen i begyndelsen af tresserne og skrev omfattende om glæderne ved Jerez de la Frontera såvel som Sanlucar, tættere på kysten.

Det, der især begejstrede ham, var den årlige Vendemia- eller vinhøstfestival i september, hvor et ritual ville finde sted for at "velsigne druerne." Jeg ville udforske denne del af Spanien, som min far havde elsket så meget, som ophøjede vinheste og flamenco.

Da jeg igen så til Telegraph for at få en anbefaling om, hvor jeg skulle bo, blev min nysgerrighed øjeblikkeligt vakt af navnet "Casa." "Casa Vina de Alcantara," er et raffineret landsted, der dateres tilbage til begyndelsen af 1900-tallet. The Telegraph gav den en 8/10 rating med en rimelig pris at starte.

Endnu en gang skulle jeg ikke blive skuffet, da dette landsted plejede at være i Gonzales-Byass-familien som deres landsted. Gonzales-Byass har været i gang med at lave noget af det fineste sherry siden starten i 1835.

Jeg var glad for at møde ejerne af Casa Vina, og jeg blev hurtigt optaget som et medlem af familien, og min næste dag i Jerez var planlagt for mig med en rundvisning i Gonzales Byass Bodega.

Slotte, kroer på landet og vidunderligt farverige mennesker, der fortæller historier, følger med mig på min rejse gennem Spanien.

Der er mange rejseeventyr at opleve derude, og med en lille mængde planlægning kan de være behagelige, hvis ikke enestående oplevelser.